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乔梓瑶看着母亲面上苦涩的笑容，便安慰地伸出手握住了薛夫人的右手。

薛夫人握着女儿柔软娇嫩的小手，心内感叹，虽然自己自嫁给乔钧之后，夫君并不是那么让人满意，可总算她还有这么几个乖巧懂事的孩子，支撑着她可以在这风云诡谲的朝堂和内宅里生存下去。

不论是稳重成熟的长女乔梓珞、温润儒雅的长子乔梓沛、聪慧勤奋的次子乔梓泽、活泼爱动的三子乔梓瀚、端庄体贴的次女乔梓瑶还是可爱乖巧的乔梓璃，这几个寄托了她满腔希望的孩子都是她此生的支撑。

当年在盛京，她薛媛也算得上是有名的贵女了，不论容貌、才学、女红、性情还是待人接物，她都是让人无可挑剔的完美存在。

虽说当时她的薛子明不过是越州大族薛家的庶子，母亲也不过是出身落魄的盛京书香门第、甚至娘家都没有一个可以给她撑腰的兄弟，但是，她有一个贵为诸太妃之首的淑太妃姨母，有一个手握大权的亲王表兄，就连表嫂陈王妃都是她自幼的闺中密友。

所以，对于当时的薛媛来说，她此后的一生都将是可以预见的繁华锦绣。

也正因为如此，所以素来心高气傲的她到了待字闺中的年纪之后。看不上当时任何一个上门求娶自己的名门公子或勋贵子弟，她非要可着自己的心意、为自己寻上一个如意郎君。

也就在她十四岁那一年，她在那次隆重的赏花宴上遇到了正在国子监求学的乔钧，从此一见倾心。

后来，她顺利地带着十里红妆嫁入了乔家。从京城来到了这满眼都是陌生、让自己非常不适应的苏州城，成了北乔四爷乔钧的嫡妻。

一开始，她以为自己会和心上人从此过上红袖添香、举案齐眉的生活，他们会生育一群子女，然后两人一起精心教养着子女长大、成人，她可以和当年赏花宴上的那个翩翩美少年白首偕老。

而婚后的现实似乎也和她以前所想象的那样。公公虽然为人端肃、但对待自己这个儿媳也是颇为和蔼可亲，婆婆更是个少见的把儿媳当成女儿一样看待的人，几个小叔子小姑子也都对自己敬爱有加，上面的三个嫂嫂更是对待自己多有照顾，所以。她当时一度认为，哪怕自己嫁给了父母都极端反对的乔钧、不远千里地来到了苏州，哪怕乔家如今已经败落、乔钧也不过是个在京城随处可见的举人，甚至她都不知道夫君什么时候能金榜题名、封妻荫子，可她都认为，这是值得的。

可是，让她没有想到的是，她这刚一嫁进门。先面对的就是夫君的那个美貌温柔的通房白绛珠和那个看起来恭顺憨厚、其实背地里不知道存了多少心思的通房赵氏。

以前在家中的时候，她父亲薛子明也有妾室、姨娘和通房，家中也有庶出的兄弟姐妹的存在。甚至她也知道，自己父亲年轻的时候，也有过个把非常宠爱的美貌的通房。而她母亲却是个能把后院打理地井井有条、让所有不论多么得宠的妾室都要在她面前服服帖帖、膝下的庶出子女也个个都是在正房养大，每个都对母亲是满心的孺慕和敬重。

在她未出嫁前，一向看人颇为精准、手腕强悍的母亲满目担忧地看着她，语重心长地对她说道：“阿媛。乔钧此人，我和你爹爹一直都不认为他是你的良人。你自幼就争强好胜。不论什么都要做到最好。到了嫁人的年龄，母亲给你挑中的人选你是一个都没有看上。没想到。你最后竟然会执意要嫁给乔安民。

此人虽看似风度翩翩、温柔多情，对待你也是颇为体贴爱重，可是自古就有‘才子多风流’一说，他的才华你爹爹都是赞不绝口，所以母亲从来担心的都不是将来他的前程会配不上我的女儿。我担心的是，你将来，就会在这‘情’之一字上跌了大跟头！”

说到这儿，母亲停顿了一下，似乎是回想到了自己年轻时的场景，面上露出似怀念却又似苦涩的表情，声音幽幽的在自己耳边响起：“当年，娘对你爹爹，又何尝不是这么执意的不顾一切呢？你爹爹当年初来京城，不过是一个在嫡母手下被压制到极端的可怜的庶子，他虽有满腹才华，却因为薛家族中对他的忽视、父母对他的鄙弃，所以他在越州得不到任何的助力。后来，他带着他的生母去世前留给他的两张五十两的银票、随着薛家族中前来京城贩运货物的商队偷偷的跑到了这人生地不熟的盛京，又凭着自己的才华和坚韧、拜了胡先生为师。

再后来，他在胡先生的一力支持下参加了会试，成为了传胪，接着又在殿试中、以一手花团锦簇的文章得到了先帝的看中，从此金榜题名。你外祖父当年就是看中了你父亲的才华和前途，才邀了你父亲去了孔家小聚。我也就是在那一天，第一次见到了他。接着，我们顺利的定亲、成婚，婚后，我毅然的跟着你父亲去了滇州，那时候，不论日子有多难，我都从来没曾后悔过，一直感觉这生活是甜的。”

“说起来，你姨母才是个真正有大智慧的人。别看她以前在闺阁中从来都是寡言少语，可她当时在送我随你爹爹去滇州赴任时，就告诫过我，让我不要固执地抓住你爹爹的心不放，要看得开！

我当时还不理解你姨母的意思。还笑称她是多虑了，我的夫君会一心一意地和我白首偕老、举案齐眉，毕竟你爹爹当时可是连一个通房丫鬟都没有。没想到，去了滇州之后，随着你爹爹在当地的官越做越大。开始不断的有上峰、同僚在应酬之后赠给他娇媚的歌姬和舞姬。我当时是多么的自信啊，自信的以为你爹爹不是那种贪花好色之辈，他一定不会像那些满肚肥肠的好色官僚一样，整天沉迷于美色之中。可是，渐渐地，我发现自己错了。我的夫君也和这世间的大部分男子一样。虽会尊重我这个正室嫡妻，可也会去宠爱那些娇媚温顺的妾室，会让那些出身卑微的歌姬舞姬诞下他的子女。

我怨恨过、懊恼过、埋怨过、愤怒过，也不平过，那几年。我甚至变成了一个面目可憎、让世人唾弃的妒妇。我每日里只要一看到你父亲去了妾室那里过夜，就会在自己的正房里闹腾个不休。而你父亲，也因此和我离了心，除了每个月的初一和十五，他宁愿去书房过夜都不会来我的正房。

直到后来我收到你姨母从京城寄来的书信，我才恍然大悟，她当年那句临别的赠言到底是什么意思。咱们女人家，只有不把这一颗心都遗漏在夫君身上。才能在将来为自己赢得体面和尊重，才能在内宅屹立不倒，才能让自己的子女不用在那些妾室所出的子女面前低头！

这一番话。我从来没和你们兄弟姐妹几个提起过。如今你将要出嫁，以后就是乔家妇了，母亲不知道要过上多久才能再见到一面，所以今日，母亲把你姨母当年送给我的话送给你。也许如今你会觉得母亲也是多虑了，乔安民他会一辈子对你好。如果到了将来。母亲希望你能记得今日的话，不要把自己变成一个无理取闹、满心都是如何和那些妾室去争夺夫君宠爱的愚蠢之人！”