原来说的盐场招工，工钱也厚，大家都指着寄了工钱回去养家，谁知道会被押到这里来不见天日，还不会再有命回去。新来的这一批人正好是一个乡的青壮，大家偷偷一商量，就决定找机会逃出去报官。

他们虽然制造了骚乱，趁机砸掉了脚镣，但是逃跑却是失败了，跑出矿区的人陆续被抓了回去，反抗最激烈的那个，当场就被残杀。

王二牛宁可被大海淹死，也不愿被人当畜生一样赶回去做工，因此最后被追得走投无路后，就毅然跳了海。

他虽然善泳，要想游出汪洋大海也是枉想，好在就在他精疲力竭之时，海上漂来了一段浮木，他紧紧抱在浮木上，又漂了小半夜，幸好被秦云昭的船队救了上来。

“恩人，我虽然侥幸得恩人相救，但是我的叔伯兄弟们还都被押在岛上挖矿，求恩人救人救到底，把我送回芜城，我要去报官，我要把我的亲人们都救出来……”

王二牛泣不成声地哭跪在地上，秦云昭却紧紧抿着嘴唇不开声。

此处西向航行，就是芜城，芜城虽无海军卫，但是也有不少渔民。猪笼岛没上海疆图，可能是当时上报疆图官员的一时懒怠或疏忽，但是猪笼岛上发现了金矿还强押了人来开采，必然就会守卫森严，外出打渔的来往船只怎么会没有发现异常呢？

是渔村的人落岛为匪，还是岛上开采金矿的人勾结了官府？开采了金矿，熔炼出来的金子总是要有用处的吧，这么大批量的金锭，他们就不怕被芜城官府察觉？

“别跪了，你先起来喝粥。”秦云昭见银沙端了一盆白粥上来，淡淡一声止住了王二牛的泣求，命令韦昌顺站在艏楼上提着灯笼打了信号。

不过两刻，一直在后面护航的四艘战舰很快靠拢，勾舷搭板，四名船长各带了几名心腹跳到了这边的甲板上：“秦姑娘，发生了什么事？”

“有些情况，看起来不太妙。”首批选出护航的这几人都是四皇子虞泽弘的心腹，秦云昭因此开门见山，把对王二牛的问话直接说了。

四名船长果然忧心起来：“秦姑娘是认为，在猪笼岛上偷偷开采金矿的，是官府的人？”

芜城，是莱国公的势力范围，说是官府，其实大家都心知肚明，极有可能是莱国公的人。莱国公的人暗中挖采金矿，不管是支持大皇子也好，七皇子也罢，对四皇子殿下可都绝不是一个好消息。

气氛一时有些凝重起来。

“我想去亲自查看一番。”秦云昭扫了诸人一眼，“大船不能开过去，但是你们船上还有小艇，派几个身手好的人，跟着我一起去猪笼岛；不惊动岛上的人，先把情况探明。”

王二牛是凌晨时分逃跑出来跳得海，经过了一个白天，到夜里被他们的船遇上，按洋流的速度来计算，猪笼岛距离他们并不会太远。

“我们有高倍望远镜，能够在岛上的人发现我们之前，先发现猪笼岛。然后船队在原地停泊，等到夜间我就带人坐小艇过去摸上岛。”

秦云昭在纸上仔细推算着猪笼岛的方位，确定航向，高倍望远镜是她在南洋亲手做的，这世上还没有别人使用，她并不怕会被人抢先发现，因此计划可以大胆一些。

对船队来说，不过耽搁几天行程，又不是赶着交货，这点时间还是担得起。可对四皇子来说，如果这是对手所为，这可就是大事了！

四名船长低声讨论了一阵，果断同意了秦云昭的方案，船队立即改为偏西航向，向着秦云昭推算出来的猪笼岛大致的方位驶去。

太阳从海平面上冉冉升起，船队好运地在发现猪笼岛之后，就近发现了一处草屿，船队悄然藏在了草屿后。天一黑，秦云昭就带了一支小队悄然划艇出发。

过了小半夜，小艇才靠近了猪笼岛的一处海崖下。飞爪抛出固定，秦云昭一身夜行衣，蒙了面巾，带着人悄悄潜上了岛。

猪笼岛不算太大，加上又是四面环海，岛上的守卫并不警觉。不过一个时辰，小队已经摸清了整座岛的布署，重新回到了原地。

秦云昭却多带了一个人回来：“是我的朋友，他病了，被扔在外面等死。”

这样一个形同死人的人，就算不见了踪影，也并不会引起海岛守卫的警觉。小艇悄悄又划了回去，因为顺了洋流的方向，这回倒是快了很多。