马由哨声到萧扬旁边，春三娘自知必死，却又不能硬起腰板，面色惨白，直勾勾瞪着萧扬。一个字还没有说出来，就让萧扬拿下，堵上嘴，横放自己马上，拎起春三娘包袱，九爷咧嘴：“你的家当不少！”

不打开看，也放自己马上，一个人带着两匹马转回城中。

家门前下马，一个人过来迎接：“九爷回来了？”萧扬把春三娘脸扬起来，哈哈道：“贱人，你看看这是哪个？”

那个牵马，回眸一笑，四方脸，快四十的年纪。春三娘直接吓傻，嗓子里格格作响，苦于堵上嘴说不出话。

这就是卖军马给她的老兵。

春三娘这才知道萧扬早就盯自己梢，苦水涌了一嘴，添在堵嘴布上。

萧扬下马，拎起春三娘直奔府中。后面老兵帮着牵马，把马上包袱送进去。

女眷们在院子里，在房间里，都看到九爷拎包袱似弄个人进来，没看到正脸儿，都来凑热闹：“是奸细？”

“肯定是的。”

“去看审人。”

贺二姑娘最淘气，唤着女眷们都过来看。萧扬带着春三娘直奔后院子，在棺材面前放下她。怀中出一把尖刀，春三娘惊得缩身子后退，见尖刀过来，解开她手中绳索，取出她嘴里布巾，春三娘才得自由就呼一声：“九爷，饶命啊。”

“贱人，我本该城外杀了你，不管野狗吃了你！”萧扬这个人，从来是笑嘻嘻，笑容满面。今天面上还有笑容，眸子里却有针扎般一闪过去，再就不当一回事儿的恢复自如。

他心里暗骂，贱人！你让老子丢人。

你不想跟老子，以你烟花女子的性子，直说一声走人就是，为什么要干出奸细的事？老子不曾亏待于你，把你从难民中救出来，你不从也可以，偏要给老子脸上抹黑！

萧扬手一指：“贱人，你对不起我，我还给你备口棺材！”他颠颠儿着一只脚，尖刀早收起来，负手西风中慢条斯理地喊：“明铛儿，把屋里阁子上青花瓷里酒倒一杯出来，小心着，别洒地上，也别用手去碰！”

明铛取来，萧扬让把酒放在棺材板前面，女眷们也到了，在后面好奇：“这不是春氏？”

“看她怪怪的，果然是个奸细。”

对话的是翠姑和腊梅，也跑来看热闹。

又有十五奶奶杨氏的嗓音：“看她平时就不爱出来，只缠着爷们，怎么还不知足？”吕氏对祝氏板起脸：“九弟妹，你怎么不管教？”

祝氏讪讪红着脸，才说一个是字，萧扬对吕氏赔笑：“三嫂，我的事她怎么敢说话。”祝氏感激地看了丈夫一眼，吕氏莞尔：“九弟倒也知道自己。”

十五奶奶杨氏从来诙谐：“呀，这叫自知之明。”

大家一起笑，笑声激怒春三娘。她一跳起来，女眷们中贺二姑娘、明铛往后退一步。吕氏杨氏最近从丈夫习武，沉下面庞，齐声责问：“你倒还有理了？”

春三娘咬着嘴唇看着这些人，在西风中她还有媚态，这是她从小儿学的，习惯成自然。贺二姑娘让她吓得退一步，自觉得丢丈夫人丢表哥人，颦眉道：“要上路就送她去吧，还问什么？”

“哈哈！上路，看看你们这些装得高贵斯文的人们，逼死人命不当一回事情！”春三娘狂笑骂了一句。

萧扬恼了，他站在最前面，怕春三娘发狂，好挡住她不伤害女眷。冷冷道：“春氏，我来问你，奸细是什么罪名？”

“我为什么当奸细？”春三娘暴躁。

萧扬好笑起来：“你回头看看，爷还给你备一口棺材，爷岂是不让你说话的人？你说吧，你说说看，爷的丢人事让家里人全听听。”

春三娘还没有说话，颜氏好奇：“九哥怎么还给她备棺材？”

萧扬面色很难看：“跟过我的人，我从没有亏待过！”九爷恼了：“爷在江南偷几个人，走时候也打声招呼，丢些银子。爷在京里有几个人，多少人要跟着爷走，爷想着出京路未必好走，一个也没有要！为什么我敢说不要，我没有亏待她们！”

祝氏和明铛对看一眼。

大帅让撵出京里，多少女人跑去五十里铺要跟着九爷一起走。这话还真不是虚的！

春三娘不可遏制地脸红了，张口结舌说不出话。

萧扬不放过她：“你说！你相不中爷要走，爷不怪你！你临走还坑爷一把，拿爷换银子，不，你很看得起我，你拿我换的是金子！”

怒气上来，萧扬破口大骂：“贱人，让你走了，爷以后脸往里摆！”

他怒得面色通红，额头上青筋暴起。春三娘自知必死，索性大骂：“你救了我又怎样！我相中的原本不是你！”

萧扬笑了，讽刺道：“贱人，你相中的是大哥，你也不照照镜子，除了你爷我肯陪你玩，大哥怎么是你能攀的！”

众人闪开一条路，最后面，是萧护夫妻。他们也是来看热闹的，全听在耳朵里。慧娘凑到大帅耳朵下面取笑：“又是夫君惹的祸。”萧护悄声取笑她：“我以为你要说九弟真好。”缠大帅的人，萧扬是全盘接收。

慧娘拧他的手，低声道：“人家在心里说呢。”

九弟真好，九弟真好，十三调皮的说了好几回，又看前面。

春三娘看到萧护后，双手掩面，身子往下慢慢的滑着，直到双膝跪坐地上，泣不成声：“我，我也是好人家的女儿，老天对我不公，你们锦衣玉食，丫头奶妈子围随时，我受妈妈打骂，三九寒冷，三伏酷暑，也得雪花里练琵琶，大毒日头下面练身段儿，稍有不好，不是拧就是掐，你们……”

她嘶吼道：“你们经过这些吗！你们……换成我的命试一试，只怕比我还要贱！”

萧扬气怔住，腊梅气得走上来。手指住春三娘鼻子骂：“你眼里只有你自己！就你一个人命不好，你当这里人全是命好的！”

萧家的奶奶们都怔住。

腊梅大怒道：“你知道我们打小儿是怎么过来的吗？过冬天就没吃的，雪地里还要挖吃的，翠姑堂姐，和野猪抢过东西！”

翠姑等伍氏兄弟夫人全沉默，又感伤。她们家们一直就穷，村子里也不是太富。翠姑哥哥成亲，要拿翠姑换亲事，对方是个傻子，听说有媳妇，半夜跑到翠姑窗户下面要翻，把翠姑吓了个半死。

她手持剪刀过了一夜，抵死不从亲事，和哥哥从此不和。生得有几分模样，又有人牙子到村里，相中翠姑和腊梅等几个人，翠姑哥哥因为亲事不成生她的气，劝着父母亲答应。人牙子来那天，都绑上了，是丁婆婆看不下去，在翠姑家门前骂了半天，把伍林儿给家里银子拿出来还了人牙子。

几年后，伍林儿往家里要媳妇，丁婆婆毫不犹豫就把翠姑等人带走，翠姑和伍林儿是最普通不过的夫妻，都是大嗓门儿吼来吼去。

别的舅爷夫人不喜欢十一公主，这也是一条。伍思德见到公主，已经有几分情深款款，嗓门捏着的模样。

别的舅爷们，全是一个德性，没有夫妻交流，就是上床睡觉，出门还逛青楼。

翠姑她们时常背后诉苦，不过比在家里，已经是人上人。

见春氏吃好喝好，祝氏刁难，明铛不争宠，还认为受委屈，腊梅头一个忍不住出来。

春三娘没有让腊梅骂倒，反而阴阳怪气：“你现在过得好，自然说嘴！”她身子一挺：“你逃过难吗？你会说逃过不是！那我问你，你逃过没吃没喝，一个人孤苦伶仃的难吗？你们以为我天生想吃这行饭，我逃过，我逃出去三个月，山里也呆过，夜里蛇在身边溜走，我一动不敢动……”

她忽然停下来，怔怔地看着最后的一对人。

大帅怜惜地深深地看着自己妻子，而萧夫人，则痴痴的仰视自己丈夫。

大家顺着春三娘的眼光看去，都见到这一幕，又见到大帅携起妻子的手，用另一只手，在她面颊上不住摩挲。

在这个当口儿上，他们夫妻缠绵起来。春三娘不知道，明铛不知道，舅奶奶们不知道，可萧家的人都知道。

萧护见到别人都看过来，微微一笑，扯起十三的手带着她往回走。房外廊下有不少菊花，大而半人多高，枝叶随风都在栏杆上。

大帅坐下，抱起妻子在腿上，摸摸她的手，温柔地道：“把你逃出京里的事给我说一说。”慧娘眸子明亮羞赧，缩在他怀里，伸出手抚摸最近的大红菊花，半天微笑：“一直在想你。”

大帅柔声：“哦？”

“刚出京那几天，夜里梦到你，你的眼睛比星星还要好看，我伸手去摸，”慧娘回想逃难的路，不再觉得艰苦。

她背负着深仇，揣着对夫君的满腔信任而去。在路上，有所改变。她嘴角边一丝笑容：“第九天上，我无意中洗干净脸。有一个男人，跟我一路子。我说找丈夫，让他不要再跟着。他取出银子，说不在身边的男人都不可靠，只有眼前的银子最可靠，”

当时是多么的屈辱，当时是多么的受伤。

现在，只是轻轻一笑：“我杀了他，推到破井里，这是我杀的第一个人。”

萧护没有说话，把慧娘抱一抱，用嘴唇在她额上轻轻地亲着，不肯松开。慧娘贴紧丈夫胸膛，可以听到他的心跳声。

低低地说着话：“后来我就担心，担心你要是变心，你要是害怕我是罪官之女怎么办？后来我见到你，你旁边还有郡主，当时我想完了，你肯定不会再认我，我又舍不得走，我要立军功，我要自己报仇…。”

夫妻共同咀嚼过去的那几年，大帅抚着十三面颊，拧几下，又亲几下，深深的地道：“你我再也不分开。”

大帅双手环抱住她，把下巴放在十三额头上，轻轻的摇晃着，轻轻的抚摸着，轻轻的低语着……

小螺儿从院门口悄悄摆手，对来报信的祝氏道：“死就死了吧，不用回大帅。”祝氏也看到大帅夫妻拥在一处，大嫂垂下的眼敛，在面颊上划出半个弧晕。

离得不近，竟然能感觉出来。

祝氏就回去，让人把春三娘下葬。翠姑又和儿子们生上气了，伍小壮把几盆上好菊花拔了，小结实偏喜欢这花，把花盆扣哥哥脑袋上。院子里全是翠姑的吼声：“今天才上身的衣服，你们还让不让人闲上一会儿！”

两个孩子：“咩！”一起哭。

翠姑气得：“这日子没法过了。”两个儿子比两头猪还要累。大的吃东西，小的一定要抢，小的才到手，大的就要揍他。

扯着两个满头泥巴的孩子往房中去，经过伍思德的正房，见十一公主执笔写东西，旁边研墨的是伍思德。

十一公主仰起面来说了一句，眸子如星，伍思德马上：“嘿嘿，”

翠姑黑着脸回房。

她认为这样的才叫夫妻，可是……现在的日子比以前好。

人，总是要往好处看的。

虽然对着十一公主，翠姑就把这话忘记。

十一公主也看到翠姑一手一个孩子，伍小壮还对着房里扮鬼脸儿。十一公主有意装看不见，等翠姑母子走开，才怅然，人家有两个儿子。

多有福气。

看看将军，生个儿子像他也成呀，只是还没有。

晚上祝氏问萧扬：“既然给她办棺材，为什么不早拦下她？”萧扬又恢复漫不经心：“哦，跟了我一场，也给她一个结局。”

催水要睡。

祝氏打发他睡下，见外面灯烛亮，出来看明铛：“睡吧，九爷今天睡早，你也早睡。”看她手上又是一个红肚兜，很是鲜亮，忙问：“这又是给小哥儿的？”

“给胖团子的，”明铛寻出另一件肚兜：“家里小哥儿的上午做得，不怕奶奶笑我，我这几天只是想胖团子，这全怪豆花儿，她见天儿捧个山鸡蛋，说是给胖团子留的，把我也招得想他了，我给他绣个小老虎的，他以前不是养过老虎。”

祝氏含笑和她坐上一会儿，回来睡下。

祝氏想明铛都能过得好，春氏为什么是那样的人？明铛做了半个时辰，也睡下来，想春氏也是不解，九爷大多时间在她房里？她还想什么？

春氏，如风一般，吹走了也就吹走了，这房里再也没有人想她。她是一个选错了路的人。

可她传的消息，却让韩宪王封地上几乎地震。

韩宪王几代家业，有几个忠心老臣。金子等人回来那一天，正好是黄昏。跟过老王的官员周中正，正和膝下小孙子玩笑，逗三岁的小孩子识字。

见自己的儿子连滚带爬地进来。

周中正沉下脸，奶妈抱走孩子，周大人沉下脸：“儿子都这般大了，你还慌慌张张，成何体统！”

“父亲，大事不好，杭世叔，钱世叔，张世叔让绑起来，就要问斩。”周公子实在吓得不行，最后一句话是喊出来的：“说他们是奸细！”

周中正卷袖大怒：“放肆！我等数代老臣，家中容不下二心之人？是谁敢污蔑！”见儿子同样吃惊，只是喊：“父亲快去看看。”

周中正不及换衣，就便衣出府，让人套车往三个同僚家里来。到杭家，家人们哭成一团，求道：“老大人救救性命！”

是一队王爷近身护卫不打招呼冲进府中直接绑走。

又去钱家，张家问，都是这样。

周中正勃然大怒，往王府中来。路上猜测肯定是才来的一批书生，指手划脚的一天一个建议，见天儿挑剔做事的人不对。

为王爷大事而想，周大人要做能容人的人。可是今天他实在火上来，忠心耿耿的老臣都敢污蔑，真是欺人太甚！

再不出面，刀要架到脖子上！周大人对韩宪王还是忠心，他不住催促家人赶车快些，想王爷肯定是头疼病发作，才有此糊涂事。

他猜的不是，金子等人来见韩宪王，正逢韩宪王头痛的时候，他手抚额角，一听到奸细三个字，就暴跳如雷，想也不想就一个字：“斩！”

曹文弟本来是不传不敢擅进，听到要杀人，吓得硬闯进来，膝行几步，惊慌失措：“王爷，三思而后行啊。”

韩宪王劈头盖脸把他骂了一顿：“等本王的头掉了，你还三思着呢！滚！”曹文弟羞羞惭惭，还本着为韩宪王尽忠心的想法，尽力的解释一回：“那是个不入流的歌女，给银子她谁都卖……”

金子沉着脸不说话，她是韩宪王府中的人，韩宪王自然相信她过于曹文弟。又有曹少夫人当场反驳丈夫，尖声道：“你看着我们不能为王爷尽忠心？”

这不是小事情，曹文弟又急又怒，在韩宪王面前和妻子争执起来，韩宪王头就更痛，把夫妻两个人全轰出来，让医生来看病。

曹文弟怒气冲冲出去，曹少夫人不和他吵，去内宅看妹妹，对她炫耀自己办了一件对她有利的事。

出府门时，曹文弟和周中正擦身而过，曹文弟气恼太过，身边过的是谁也没有看，直接走人。周中正见一向见人客气的曹文弟和平时不一样，又想到他代王爷出使，心中一格登，顿时明白不少。

顾不得问曹文弟，周大人三步并作两步的往里去，见一炉沉香静静燃烧，医生跪地上为韩宪王把脉，周大人才问安：“王爷近来如何？”

房外有人回话：“回王爷，杭、钱、张三人人头送到！”周中正一跌，坐地上，呆呆地往外面看，见房门外三个人手上的，正是自己三个共事多年的同僚。

“天呐！”周中正才哭一声，跪地上的医生对他使个眼色。这医生是求过周中正才选上来的，冒死来提醒他。

周中正想到医生在韩宪王回到封地后，上门说过：“王爷病症很是严重，发病时神智不清。老大人，以后王爷发病时，你切记不要上前，也不要和他对答，免得出事！”

此时，这一个提醒的眼神，如一盆雪水泼在周中正头上。他直愣愣对着三个死去的同僚看，再呆呆看闭目养神的韩宪王，哭也哭不出来。

人都死了，求有什么用？

周中正悄悄退出去，揣着一腔怒火去问行刑的人是什么罪名。

问来问去，说是曹家舅爷办这使事回来才有的事情，曹文弟是使者，自然把这帐记他身上。周中正大怒，当即召来子侄门生好友，大家商议一夜，第二天去见韩宪王陈情，一定要曹文弟拿出证据，不然要他抵命！

韩宪王当天夜里就后悔莫及，说了一句：“我当了一回曹阿瞒，”他不怪自己派的人金子，只怪曹文弟，大骂：“我收留一个蒋干！”

正在懊恼误杀了三个人，周中正纠集一群人进来，长跪不起。韩宪王也恨曹文弟，却还记得他阻拦过自己，当下把周中正等人好好劝走，也撤了曹文弟的官职。

曹文弟本来就是一个闲散官职，现在成了光杆儿。

他又气又恼，还不敢去韩宪王面前分辨。王爷和萧护性子不一样，他要是后悔也不会自责，不像和萧护还能有些商议。

这样一想，更想到蒋大公子和谢承运，见到他们有疲倦之色，神色却是独当一面。

不比还好，比过曹文弟不知什么滋味儿，又听门外有人骂，是死去的三家儿子们带着家人来寻事。

冲开大门就砸，曹文弟后门里跑走。路上遇到曹少夫人急急回来，曹文弟一把拦住，跺脚道：“你回来干什么？这是你干的事，快去王府里见王爷说个清楚，我在城外小酒馆里住一夜得了！”