庄浪是贫困县，这次来的人不多，也就五十出头，高文大多认识。

一走过去，众人纷纷过来见礼。都说，尔止你可算到了，先前大家还在说自己没见着你的人。这次考试，十中取一，咱们考了这么多年，心气早就没了，这次说不好要让你来替我县撑门面。

高文县试得了第一，作为知县大人的门生。为了替他造势，刁化龙将高文在考场上所作的文章印了，四下散。

这些书生们可都是读过的，心中佩服的同时，也与有荣焉。

以高文的作文水平，这次院试定是能中的。庄浪已经好多年没出过秀才了，若高文这次考试能够得个好名次，做出一篇好文章，大伙儿也是面上有光。在见了外县书生时，也能将腰杆子挺直。

高文忙谦虚了半天，突然想起自己来得匆忙，竟是两手空空，什么东西都没带。

特别是文房四宝，没有笔，自己等下又该怎么做卷子？这才是士兵上了战场，才现没有带武器。

心下有些慌乱，忙问谁有多余的文具，借一套使用。

大家这才吃了一惊，禁不住问道，尔止，院试何等要紧，你怎么两手空空就敢跑过来，当真是糊涂呀！

又有一个书生恍然大悟，道：“尔止少年书生，英俊潇洒，昨夜想必是去红颜知己那里快活。一时忘情，忘记了考试这挡子事。哎，是真名士自风流呀！”

众人都忍不住哈哈大笑起来，说，定然如此。

一时间，调侃之声不绝。

高文不好解释，只能低头保持沉默。

不说话那就是默认，如此，大家笑得更厉害。

又有一个书生道：“各位兄台，要不大家给尔止凑凑，看能够凑齐一套文具。如果尔止这场考试能够上邦，当然，以他的锦绣文章肯定是能中的，只不过是得第几名的问题。你们想啊，如果这样，岂不是我县士林的一桩佳话？”

“对对对。”另外一个书生拍了自己额头一记，“我却是忘记了这一项，如果到时候尔止兄在这种情形下高中，那才真真是佳公子宿柳眠花，小才子蟾宫折桂。”

“哈哈哈，是极是极！”众书生笑得七仰八跌，纷纷打开考蓝翻检起来。不片刻，就将一整套文房四宝集齐，送到高文手上。

原来，考生在进考场之前，为了保险起见。很多人都会多准备一锭墨、一支笔什么的，以备不时之需。有或者作文作得烦闷，文思阻塞时，换套文具换个心情，讨个好彩头。

看大家笑成这样，高文也自尴尬：这些混蛋啊，总想着制造大新闻。

不过，他还是心中感激，团团一作揖，正要说些感谢的话儿。

突然有一人喊道：“灯笼升起来，咱们庄浪县第一个入场，快快快，挨过去。”

众人忙收起笑声，鱼贯而前。

原来，科举考场入场的时候先要在尺头案边的那根旗杆上升起一口红灯笼，灯笼上写着考生所在的籍贯，比如“庄浪县”、“镇原县”、“崇信县”……

等到一县的考生入了场，就换一口灯笼。

当下，高文也顾不得说话，也跟了上去。

很快就挨到尺头案前，一个贡院的学官接过高文手上的文凭，看了他一眼，皱了一下眉头，顿时作了：“庄浪考生高文，你怎么回事，怎么没有备下考蓝，就这么将文具拿到手上，成何体统？”

高文不敢回嘴，讷讷道：“禀学官老爷，方才实在太挤，小生的考篮被人挤坏了。学生还跌了一交，摔伤了。”说着话，就指了指自己脚上给瓦片划破的地方。

“哼，真是荒唐。搜身！”学官虎着脸朝高文指了指。

立即就有两个衙役走上前来，在高文身上一阵摸索，就连他头也被解开了，鞋子袜子也脱了下来，当真是一寸地方也不放过。

这一摸，就掏出一堆乱七八糟的东西。有银子，有铜钱，有钥匙，有用来驱虫的香囊，有扑了香水的手帕……甚至还有一盒胭脂，自然是替石幼仪买的。只是，那小丫头面皮薄，径直送，估计人家也不会要。所以，就一直放在身上。

顿时间，脂粉气四溢。

众庄浪县考生忍不住掩口偷笑，心想：尔止昨夜果然是抱花而眠，难怪身上带了这么多物件。对了，他怎么还带着这么大一具弹弓，难不成此物在闺房中使将起来，别有一番情趣，到是闻所未闻？