“前朝郑国，后五十年战乱频生，今日西边反了明日东边乱了，即便如此，郑国依然残喘了五十余年，直到太祖皇帝率军举事才终结了乱世，那个时候郑国官员贪墨世风日下，国力贫虚，如此举步维艰，尚且又经历了两位帝王才灭国。大隋兵多将广国力强盛，历史数千年来之最强也不为过，怎么一场叛乱，就动摇了根基？”

这番话其实已经透露了段争的本心，这位被誉为将来最有希望成为水师大都督的人，还无法释怀。他是名门之后，可对朝廷一直极有信心。到了现在中原遍布战乱，他依然无法理解怎么就突然变成了这样。

说实话，大隋国，九成的人都有这样的困惑。

单单一句盛极而衰，显然有些苍白无力。

吴一道看着平静的江面淡然道：“大隋之盛确实旷古绝今，但内忧之重也是历朝之最。因为深知前朝郑国重用文人而轻武将，以至于后期叛乱频生而无力回天，所以自太祖皇帝立国起，大隋就一直重用武将，十六卫战兵大将军的权势，竟是比诸道总督还要强大，一直以来，历代皇帝都强势故而能弹压的住，可是当今陛下身患重病，太子年幼，本就藏着凶险。”

“待罗耀起兵，那些手握重兵的大将军哪个不为自己着想？文武相济，才能定国，无论是重文轻武还是重武轻文，都是祸根。”

这话中肯，却似乎也不足以解释大隋崩乱。

孙开道微微叹息道：“当今陛下，太心急了些，也太自信了些……”

这话，众人心里都很认同。

“不说这个了！”

吴一道笑了笑道：“今日齐聚是件高兴的事，来来来，就为了这缘分干一杯！”

众人皆举杯一饮而尽。

吴一道喝完酒，为段争又满上一杯：“还要多谢段将军念在往日情分出手相助，只是不知段将军可有今后打算？”

他对方解使了个颜色，方解微微颔。

“哪里有什么打算！”

段争有些微醉，伏在桌子上叹道：“前日里我手下几个将领还问我何去何从，我有心为国杀贼，奈何现在已经辨不清谁是贼。凭我手里这二百条船又能做什么？万余兄弟的性命前程却在我肩膀上扛着，有时候想想，真想干脆解散了人马，些银子让他们回家种田打渔去！”

孙开道看了方解一眼，正色道：“段将军，你手下万余水军必然不想看到你如此颓废。他们还指望着你带着他们走一条明路，奔一个前程。”

“明路？”

段争坐起来苦笑：“几位若是视我为朋友，就请指点明路在何处？”

“便在这里！”

孙开道猛的坐直了身子看向方解道：“我家大将军挥雄兵十万南下，若是段将军愿意，带着水师战船和大将军齐心合力，未必不能给段将军部下兄弟们一个光辉前程。段将军难道就愿意这样沉沦放弃？那你一身本事二十年所学岂不糟蹋？好男儿当有壮志，依我看，段将军也该振作些了。”

段争愣了一下，然后脸色一变：“可……可我终究是大隋的官员！”

吴一道悠悠然道：“谁不是？”

段争哑然，忽然趴在桌子上放声大哭：“我有心辅国，无力回天！”

“回不去的话。”

方解拍了拍他的肩膀语气温和道：“就往前走。”

……

……

江南

贤罗城通古书院

这书院的年纪比大隋立国还要久远的多，已经有至少三百年历史。书院是大郑朝时候博学大儒所建，历来是江南文人心中的圣地。若是文人可自称是书院出身，身份立刻显得清高起来。

书院占地并不大，在贤罗城靠南紧挨着河，书院外面沿河种着一排垂柳，与书院同龄，已是双人合抱粗细。

书院前后三进，最前面是学生们读书的地方，中间是书院教习们的住所，最后面则是书院藏书楼和院长的居所。

学生们不能擅自进入后院，即便去书楼借阅也不能随便乱走。这是当初那位建院大儒立下的规矩，三百年来依然严厉。

所以没有人知道，院长的居所书房每隔三个月就会有一批贵客来访。而这些人来了之后，书房就会拉起厚重的窗帘，谁也看不到里面。

屋子里围坐着至少二十个人，看样子没有一个身上有功名的，皆是布衣，可这些人却又都大有来头。他们也不是什么身份贵重之人，无非是账房先生管事幕僚之辈，可他们这些人凑在一起的时候，能让天下不安。

“这次主要是议议，怎么除掉罗耀……此人现在已是头等大患，你们既然来了，东主们的意思也都说说吧。”

坐在上说话的，正是书院现任院长董卿复。