剑尖一抖，那团灰烬就已消散在空气当中。

刚才跌倒在地上的勒维团长这时翻身而起，看到盖德大主教和他手中的弑神圣剑，马上行了一个单膝跪地的骑士礼：“圣灵在上……”

“啪”、“啪”的声响当中，埃米尔老师第一个开始鼓掌：“别人都说圣灵教派的盖德阁下是个弱不禁风的老头子，在我看来，阁下的实力足以称雄瓦洛兰。”

“咳……咳……”一连串剧烈的咳嗽让盖德大主教痛苦的弯下了腰，咳的眼泪都要出来了，好不容易才止住了咳嗽，佝偻着瘦弱的身躯苦笑着：“我本是就一个足不出恕瑞玛沙漠、朝不保夕的老头子，从没想过和光盾家族争锋，也绝不敢招惹诺克萨斯的那个老妖怪，谈什么称雄瓦洛兰？只是因为这弑神圣剑对虚空恶魔有天然的克制作用，才勉为其难的消灭了寄魂魔。”

刚才那一剑似乎已将盖德大主教全部的体力和活力都消耗光了，他甚至不想掩饰自己的虚弱，慢慢的跌坐在祭坛之下的台阶上，将自己完全隐没在弑神者雕像的阴影当中：“几位都坐下来吧，我还有几个问题需要请教。”这时，身边的红衣主教接过圣剑，恭敬的放回木匣中。

休息了片刻，盖德大主教微微昂起头，看了看梅萨，又把脸转向了阿什拉姆：“年轻人，我教中的怒内斯是你们杀的吗？”

大主教阁下那浑浊的目光似乎有着比刀剑更加锋锐的力量，梅萨对眼前的这个老人有些畏惧，下意识的躲藏到了阿什拉姆的身后。

“不，尊敬的大主教阁下，我和梅萨确实与怒内斯之死有关，但我保证我们绝对没有杀死他，甚至没有伤害过他。事实恰恰和您的想象完全相反，当时的情形是是努内斯想要伤害我们……”

“有什么证据可以证明你说的这些？”

“很可惜，除了我个人和梅萨之外，没有任何直接的证据可以证明这一切，因为参与那次战斗的人全都死了，只剩下我和梅萨两个人……”

盖德大主教摆了摆手，阻止阿什拉姆把这个话题继续下去：“努内斯的死因到底是什么其实已经不重要了，因为这次是你们把勒维团长送到这里，是你们救了他。就算怒内斯是你们杀的，现在也扯平了。”

“还有个更重要的问题，”盖德大主教似乎无意继续纠结努内斯之死：“据我所知，艾卡西亚的虚空派正在筹划一个庞大的计划，他们试图破开恶神的封印，让邪恶的神祇重新降临这个世界。”

召唤恶神的仪式？阿什拉姆已经在贝伦城的神女湖畔见到过一次了。当时和勒维团长联手，才破坏了那个仪式，杀死了试图召唤恶神的乐芙兰女士。

“虚空的气息正在艾卡西亚的黑暗之地凝聚，我感觉得到。”盖德大主教用浑浊的眼睛遥视东方，似乎他的目光可以穿过墙壁跨越千山万水，看到遥远的艾卡西亚：“邪恶的神祇一旦降临，将是这个世界的灾难。我知道你们正要去往艾欧尼亚，如果可能的话，我希望你们放弃走海路的计划，从陆路一直往东，经过艾卡西亚之时探查一下那边的情况。当然，勒维团长会和你们同行，以便于提供一些力所能及的帮助。”

“说起虚空派，我还真有些问题需要请教大主教阁下，”埃米尔老师的语气略带沉重，“虚空派越来越猖獗，竟然在贝伦公然召唤邪神。最让我吃惊的是，不仅我昔日的学生加入了虚空派，就连死亡之塔的纳瑞尔和诺克萨斯的施伯伦都加入其中，还有一位光辉教廷的枢机大主教……”

光辉教廷的历史比大陆上绝大多数城邦的历史更加久远，源于恕瑞玛沙漠西北部光辉教廷原本只是某个沙漠部族信奉的一神宗教。早在德邦建立之前，就扩散到瓦洛兰大陆的中央山脉南北地区，并且建立起了组织严密的教廷和各种分支机构，一度是大陆上规模最大影响最深远的宗教。因为符文战争的缘故，各个城邦纷纷建立，一神教逐渐为多神教所取代，大陆的宗教历史进入到诸神时代，光辉教廷才逐渐衰落。作为瓦洛兰历史上最强大最辉煌的宗教，光辉教廷的势力虽大不如前，依旧拥有相当数量的信徒。

“那个枢机大主教应该就是神使罗尔斯……”因为光辉教廷的本部就是恕瑞玛沙漠，勒维团长很快就确定了他的身份：“能够活化那么多的尸体，只有光辉教廷的罗尔斯能够做到……”

众所周知，光辉教廷拥有四位枢机大主教，号称分别掌握着光明、威严、生命和惩戒四种力量，从当时的情形来看，只有掌握着生命力量的枢机大主教罗尔斯能够活化那么多尸体。

纳瑞尔本就是非常著名的死灵法师，信奉邪恶的虚空之神似乎不难理解。诺克萨斯的施伯伦将军在派驻贝伦前，便以战场上的凶残暴戾嗜血嗜杀而闻名，成为虚空派的成员也没有什么好奇怪的。但是光辉教廷的枢机大主教也是虚空派，这就有些难以理解了。

“虚空派的力量远比我们想象中更加强大。”埃米尔老师忧心忡忡的说：“凡大奸大恶之徒必大智大勇之辈，无论是诺克萨斯的施伯伦还是死亡之塔的纳瑞尔，无不是精明强悍智勇无双的人物。还有我那个曾经的学生乐芙兰，都不是那种轻易就可以被歪理邪说所影响的聪明人，他们为什么会这么死心塌地的成为虚空之神的信徒呢？”

虽然处于敌对的立场，但乐芙兰等人表现出来的顽强、无畏和那种狂热，甚至连死亡都毫不在意的慷慨之气，足以说明他们都有着非常坚定的信仰。

是什么样的力量让这些人如此执着？

作为弑神圣灵的传承者，作为虚空派的死敌，圣灵派对虚空派的了解最为深刻，这两个对手的缠斗跨越了几个世纪。

“虚空派全都是不可理喻的疯子，或者说是受狂热宗教蛊惑的信徒。”盖德大主教微微昂着头，似乎是在回忆着什么，沉默了片刻，才用低沉的语气接着说道：“虚空派的疯子们坚定的相信虚空之神拥有全知全能的力量，他们把这种力量称之为弦力！”

埃米尔老师第一次听到弦力这个字眼的时候，还是出于阿什拉姆之口。原以为这仅仅只是阿什拉姆自创的一个名词，想不到盖德大主教也说出了同样的词汇。

“关于弦力，我知道的并不多，仅仅只是在本教的一些散佚的典籍中偶然现过这个词的存在。”盖德大主教继续说。原来，在圣灵教派的故纸堆当中，有着为数不多的关于虚空恶神的记载，其中有很少的一部分内容中出现过几次“弦力”这样的字眼。至于什么是弦力，盖德大主教并没有一个清晰的概念，仅仅判断那可能是虚空恶神的力量来源。但这些非常零星的记载，足以证明这个词汇最早出现在数个世纪之前，虚空生物出现和圣灵教派诞生的那个年代。

也许，圣灵和虚空这两个势如水火的教派都和弦力有着千丝万缕的联系。

“说起弦力，就不得不说起在那场弑神之战……”大主教那苍老的声音把众人带回德邦和诺克萨斯出现前的那个时代。

数百年前那场惊天动地的大战，本身就是一个谜。突然降临然后又突然结束，如同一场突如其来的风暴，了无痕迹让后人无从查起。唯一可以确定的是，大战过后，虚空的力量陷入沉睡，圣灵教派出现在恕瑞玛沙漠。所有的这些传说都已淹没在烟波浩渺的历史记忆当中，到了最后，已经成为最俗套的传奇故事：邪恶的神祇被封印了，弑神的勇士成为圣灵派的精神图腾，恶神的仆从在暗中积蓄力量，时时刻刻准备着破开封印，让恶神再次降临到这个世界……

“关于弦力以及本教的历史，我知道的只有这些，”盖德大主教结束了这个故事，“我也曾经试图弄清楚历史，但是很可惜，那段历史似乎被某种神秘的力量刻意抹去了。！”

“关于弦力，我已经有了一些微不足道的心得。”阿什拉姆微微昂着头，仰望这圣灵神殿的穹顶苍穹，语气如同这茫茫夜色一般平静，他微微屈起两根手指，朝着台阶旁边的铜质烛台微微一弹，一团肉眼难辨的白色光芒激射而出。

烛台出一声细微的嗡鸣，剧烈晃动了一下。

气动术，简单的基础魔法。

就是这个简单到了极致的魔法，旁边的勒维团长却脸色大变，死死盯着还在微微晃动的铜烛台：“斗气！这是我的山岳斗气，你什么时候学会的？”

以埃米尔老师和盖德大主教的眼光，当然可以看出附着在气动术之上的那抹白色光辉到底是什么。

斗气，非常纯粹的斗气！这是圣灵教派引以为傲的力量。

“这就是我所理解的弦力，准确的说，这只不过是弦力的一种应用而已。魔法和斗气，无论是施放的手法还是力量的使用，都有着巨大的差异，但却是同一个东西的两种不同表现形式。”

“从弦力角度来看，勒维团长的斗气和普通的魔法没有本质的差别，所以我才能够施放斗气。当然，我的斗气仅仅只停留在观赏程度，和勒维团长那威力强大破坏力惊人的山岳斗气还有着很大差距，但本质是一样的。”

关于弦力的理解，阿什拉姆已经和埃米尔老师有过一次长谈，但这一次更加直观。

埃米尔老师接着阿什拉姆的话说道：“就像我们那次清晨的谈话中所说的，弦力，可以理解成几个最基本的音符，无论多么恢宏华美的乐章，都是由这些最基本的音符构成，此时我才真正明白了你的意思。”

听完阿什拉姆和埃米尔的对话，盖德大主教也感觉到了隐隐的不安：“如果这种力量掌握在那些虚空派的疯子手中，那不止是圣灵教派，北方的诺克萨斯、德玛西亚、艾欧尼亚等等……这个世界恐怕就真的要遭逢劫难了。”

他转回头，对着勒维团长说：“看来这次你的行程将不仅仅止于艾卡西亚了，我希望你能陪埃米尔和阿什拉姆一起抵达行程的终点。也许能现虚空派更多的踪迹和他们的真正计划。”

恕瑞玛沙漠的天气就是这样，白天会热的如同火炉，晚上却又寒冷如冬。在阿什拉姆等人夜宿圣灵教堂的当晚，沙漠里竟然下了一场几十年未见的鹅毛大雪。簌簌飘落的雪花暂时掩盖了黄沙和绿洲，整个天地仿佛练成了一匹洁白无瑕的缎子。风声呼啸，仿佛是大地在讲述久远的弑神者传说。

第二天，一支驼队离开了圣灵教堂，向着艾卡西亚的方向出了。，。