皇帝又说：“昔日永定侯府，武安侯府，及几家伯爵勋贵，包括东西两厂在内，也曾参与夺嫡之争，难道这些人不该杀？”

张英脸色再度一变，几欲跪下。

“天启二十四年，朕去江南辑查税盐一案，被人追杀，是凌爱卿冒着生命危险前来救朕。以雷霆手段诛杀祸首梁氏，黄氏，陈氏三族族长，适才解朕于危难当中。怎么，张大人觉得，这些人不该杀？福建倭冠横行，老百姓苦不堪言，官场黑暗，反勾结倭寇，监守自盗，使孤军深入一千余将士葬身鱼腹。凌爱卿痛斩失职将士首级，以正军威，有何不可？”

圣上接连几番话说得张英连连变色，最后额上冷汗都冒了出来。众人这才反应过来，凌峰着实杀人如麻，但杀的都是乱党叛党，还是圣上允许的，他们还在这儿说凌峰杀孽过重，岂不指责圣上心狠手辣？

杨士清很快就明白过来，但为时已晚，圣上越说越怒，最后怒掷金瓜，声音铿锵凌厉：“凌爱卿一心为朝廷，为朕，临到头来反受无妄指责。你们可是朕的好臣子，我大庆朝的栋梁呀。”

天子一怒，伏尸千里，文武百官赶紧跪下请罪。张英更是全身颤抖，额上冷汗直冒。

皇帝又让凌峰起来，非但没有指责他半句，反而颇为愧疚，因为外界传言有关凌峰杀孽过重，别人不知晓，但皇帝却是一清二楚的，这大都是在皇帝的授意下进行，可以说，若无凌峰的雷霆手段，皇帝还坐不稳江山。皇帝一心要做圣明之君，自然不会让忠心自己的臣子受此污蔑，不但褒赏凌峰忠心耿耿，还把外头那些传言痛斥一通。

“……静安夫人都称不过是父母基因突变，与因果无关，可偏有些人就爱胡乱生事，动乱朝纳，罗织罪名，以达不可告人目的。当年叛党造反，不见你们挺身而出，倭寇横行不见尔等有何动作，如今天下承平，你们倒要为着莫须有罪名逼朕诛杀功臣良将，其心可诛。”

圣上越说越怒，龙颜大怒，让人把刚才叫得最欢的一群官员全抓起来，以“妖言祸众，罗织罪名，造乱生事”等罪名，全摘下乌纱帽，责令他们三日内滚出京城。而罪魁祸首张英，不但被摘了乌纱帽，罪名是“夹私报仇，公器私用，妖言祸众，污陷忠臣良将”等罪名，午门斩首。

身为言官，最得意的就是忠于直谏，就算一头碰死大殿上或被施梃仗都是非常光荣之事，还会被载入史册，光耀千秋。但这般直接被斩首，还被打上污陷忠臣良将的罪名，可就是遗臭万年了。好些被梃仗或直谏拦柱的言官就算身死，也会在仕林中享有极高声誉，其家人也会受到照顾。但像张英这般被斩首的官员，不止名声臭了，其家人也要被戳背脊骨。

张英面如土色，却连喊求饶的话都说不出，最后还是凌峰求情，这才免于死罪。

凌峰的说辞很是新鲜，“臣并不后悔昔年雷霆手段，却也手染不少无辜鲜血。张大人虽有诬告之嫌，臣却不得不引以为戒。虽恨张英罗织罪名，然罪不致死，请圣上赦免无罪。”

圣上说了凌峰几句，果然免了张英死罪，但却打了二十板子，责令三日内滚出京城。

圣上当朝过问了凌峰子嗣问题，凌峰称无论这孩子生来是怎生模样，都会善待。一来是自己骨肉，不忍弃之，二来命里有时终须有，命里无时莫强求。

圣上感叹说：“爱卿此言甚妙。可怜爱卿一心为国，替朕分忧解劳，却受如此大辱，朕深感内疚。”其后当场表示，让徐氏好生安胎。

当天，就有宦官到凌家宣旨，安抚凌家，并赐下丰厚赏赐。

徐璐也只是想给未出世的孩子造势罢了，让世人早早接受孩子的身份，想不到居然把圣上也给惊动了，也很是惶恐：“圣上是真的不介意，还是……”

毕竟圣心难测。自己臣子生下人首蛇身的孩子，哪会这么容易就接受的。

凌峰笑道：“还真是富贵险中求了。”他捏着她的脸颊，这阵子因为要表现出对孩子的胆忧兢惧，夫妻二人故意晚上熬到很晚才歇下，但徐璐底子好，皮肤也好，这么些日子熬下来，也就是带些黑眼圈罢了，丝毫不影响肌肤。不过大家都有种先入为主的观念，觉得徐璐肯定是憔悴到不行了。实际上，徐璐身上的肉没少半分，依然好吃好睡，只是每日熬到很晚才睡不大遭得住就是了。

把她娇软的身子揽在怀中，凌峰语气柔软：“我与圣上自小到大的情份可不是说假的。更何况，先前在承德山庄时，我就事先与圣上表示，大概是我杀孽造得太多，造成子嗣艰难。还说你总是梦到白蛇入怀，紧接着接二连三梦到生下人首蛇身的婴儿，怕引起恐惶，就曾与圣上进言，为怕引发朝堂恐惶，将引咎辞职。圣上自然不许。当时皇后娘娘也在，也替我说了不少好话，又还打发路玲玲来给你看诊。路玲玲后来回去复命，也称你的胎儿有异样，只摸得到头和上肢，却无法摸到下肢。不过却说这与因果报应无关，她是大夫，自然明白，这天底下生下奇奇怪怪的孩子并不止咱们一人，若全都安上因果报应，那么那些为非作歹之辈怎的不见报应？可见报应之说，纯属无稽之谈。皇后娘娘也信了，又说了我诸多好话，称我尽管杀孽过重，行霹雳手段，显菩萨心肠，大威即是大德。娘娘还坦言，若无我的大威，岂有皇上今日龙椅安稳？圣上很快就坚定站在我这边。”

徐璐感叹：“皇后娘娘这才是真正的海纳百川之人。”

凌峰点头，“是呀，也正是因为皇后娘娘明明白白站到我这边，所以我才能够从容布局。”

徐璐看着他英俊的侧面，轻声问：“那张英，是爷的人？”

凌峰微微翘起了嘴巴：“是。”

知道徐璐要说什么，他食指点住她的鲜艳如娇花般的红唇，解释说：“张英并不算是我的人，是我亲自找上他。他倒是痛快答应，但前提条件便是要我照拂他家人。原来，张英早就因身体缘故，自知活不了多久，这才痛快应了我。我让他在朝堂上大肆攻伐我，越狠越好。”

徐璐拍拍胸口：“爷这一招未免也太险了些。”一个不慎，就会引火烧身，惹皇上猜忌呢。

凌峰唇角弯了起来：“若不这样，又怎能把那些魑魅魍魉消灭干净呢？”最后又冷笑一声：“张英站出来，我仔细观察了，还有十六个人对我痛加贬斥，哼哼，好个杨士清，上回他的爪牙让我血洗了一回，居然还有如此之多的爪牙甘愿替他卖命。果然是百足之虫，死而不僵。”