夏草：“可……”

顾画生盯住她：“你不会将此事去和祖母禀告罢？”

夏草赶紧道：“婢子怎敢！”

顾画生：“是不敢，而不是不愿意罢？”

夏草惊恐道：“二娘……”

顾画生：“这几日，你不得离开我半步，若被我发现你胆敢在太夫人面前透露半句，你这辈子可就别想赎为良籍了。”

“婢子对您忠心耿耿，绝不对旁人泄露半句！”夏草连忙指天誓日地保证。“可许小娘子那边，难道她不会对别人说么？”

顾画生撇撇嘴：“人不为己，天诛地灭，我就不信她不动心！不管怎样，这事对她都只有好处，她还没傻到那份上！”

涛园那边足够宽敞，如今也没有别的外客，住下袁氏母子四人绰绰有余，许应和许茂白日里在园中读书，晚饭则时常在一起用。

当晚吃饭时，袁氏便觉得女儿有些心神不宁，不由询问：“可是白天玩得累了？”

“女儿没事。”许笙摇摇头：“只是先前在四表姐那里，遇到了一点不快。”

袁氏听了，自然要问怎么回事。

许笙将事情一说，袁氏笑道：“我还当是什么事呢，估计是你四表姐很宝贝那花罢，你们上回和她出去，不也见她花一两银子去买一盆花么，明儿你去给她道个歉也就是了。”

许笙软语撒娇：“阿娘，您怎么净说我的不是！就算我摘花不对，可那不过也是一朵花罢了，国公府要什么有什么，四表姐未免也太小气了！她还没过门呢，您就将她当成儿媳妇来疼，不要女儿啦？”

袁氏戳着她的额头笑骂：“傻话，儿媳妇能和女儿比么？”

许笙看了许茂一眼，撅起嘴：“可惜二表姐已经订了亲了，要不然以二表姐那样好的脾气，我倒宁愿她当我二嫂呢！”

许茂皱眉：“你胡说什么呢？”

许笙：“那二兄你倒是说说，阿娘让你多与四表姐亲近，你怎么却成日都关在房中读书？她生得貌美，又是国公府嫡女，难道你就一点儿也不动心？”

许茂：“书中自有颜如玉，大丈夫何患无妻，待我高中，不怕顾家人不主动来问，岂不更好？”

许应身体不大好，也不耐烦在这里听他们家长里短，用了饭便起身告辞回房去了。

见许应离开，袁氏便道：“你妹妹说得也有几分道理，你别成日都闷在屋里，若是这回能高中，那自然最好，可若是你命中注定得晚几年才能入仕呢？难不成就这么蹉跎光阴，白白浪费了？你自小在荪州长大，可曾见过比你四表妹还要年轻貌美的女子？”

想起顾香生的笑容，许茂也有几分心动：“我怕她仗着国公府千金的身份使小性子……”

袁氏：“女人么，没嫁人前，谁还没几分小性子，出嫁之后的贤良淑德，那都是过日子锻炼出来的！你看连你妹妹长这么大，还常干些不靠谱的事儿呢，人家还是国公府嫡女呢，就不许再任性骄纵几分啦？”

许茂没说话，但脸上表情明显松动了许多。

许笙见状，又想起下午顾画生对她说的话，也更多了几分心热，她试探道：“要不这样，过两日，我将四表姐她们请过来吃点心，到时候二兄你就别躲房中读书了，也过来与我们一道说话，如何？”

袁氏笑道：“这样甚好，过两日我正好要与你们姑母出门，这儿正好就留给你们少年人了，免得我这老婆子在旁边多有妨碍。”

过了几日，袁氏陪许氏出门到城中寺庙上香，说是上香，其实也是许氏见袁氏暌违京城多年，带她出去走走。

临走前，袁氏不忘吩咐小厨房多准备些点心，以备许笙招待之用。

许笙遍邀顾府的同龄女眷，所有人皆应约而来，连二房的顾眉生姐妹也都很给面子，济济一堂，异常热闹。

除了女眷之外，还有许茂和顾准二人。

这么多人聚在一起，自然不能光是吃喝，听说京城新近流行双陆和六博，便设法借来几套，让众人掷骰子，随机分配对手，输的人要为赢的人做一件事。

这些游戏简单易懂，连年纪小的顾准也玩得津津有味。

趁着顾香生站在旁边观战顺便指点顾准，许笙扯扯她的袖子，小声道：“四表姐，咱们去别的屋子说会儿话好不好？”

涛园如今就住着袁氏几人，与许笙屋子相邻的屋子还有两间都空置着。

待二人独处，许笙道：“那日摘了四表姐一朵花，后来我才听说，那花是你亲自栽培出来的，我心里实在过意不去，只能借着今日这个机会向你赔不是，还望你别生我的气。”

说罢郑重朝顾香生行了一礼。

顾香生扶住她笑道：“些许小事，不足挂齿，不必如此。”

许笙委屈道：“那天我真怕惹了你生气，想去见你，又怕你不肯见我……”

顾香生：“我当然不会生你的气，那花再珍贵，也抵不过咱们的亲戚情分……不过我这会儿却觉得有些头晕，先借你这儿坐坐，稍等片刻再过去玩耍。”

许笙担忧道：“四表姐你没事罢？我出去找人过来给你看看吧。”

“不用了……”顾香生还没来得及阻止，许笙就已经走得没影了。

她摇摇头，索性趴在案上歇息。

未几，门从外面被推开。

似乎有人走了进来，脚步声放得极轻，几近无声。

对方一步步走近顾香生，在她面前停住，似乎在确认她是否真的昏睡过去，好一会儿，才伸手探向她的衣领……

然而，当指尖才刚刚碰触到衣裳，她的手腕就被紧紧抓住！