清风阁。

安哥儿和宜哥儿相对坐在廊下一张桌子前，一面享用茶点，一面忽闪着大眼睛看着元宝。

元宝趴在当院，乖乖地让紫苏给它梳理一身金黄色的毛，很是享受的样子。看到香芷旋与宁元娘出现的游廊一头，立刻站起身来，翘着尾巴跑到两人近前。

“元宝，还记得我吗？”宁元娘笑着弯腰摸它的头。

元宝摇着尾巴，身形纵起，前爪搭在了她的手臂上。

宁元娘笑靥如花，“给我抱抱。等你长大了，我就抱不动你了。”

香芷旋的笑容从心底蔓延到了眼角眉梢，转身去了两个孩子跟前，摸了摸他们的小脸儿。

“四婶。”

“四伯母。”

两个孩子异口同声。

“嗯，乖。”香芷旋看看天色，“等会儿天就热了，去屋里。”

“好。”

几个人先后进到室内，有元宝凑趣，室内欢声笑语不断，氛围很是欢快。

**

三公主尾随宁元娘去了袭府的事情，到了下午，秦明宇就听说秦夫人说了。

秦夫人坐在大炕上做绣活，秦明宇就跪在地上。

秦夫人已经习惯了儿子自行罚跪，随他去，该说什么说什么，此刻她其实有点儿啼笑皆非：“三公主也是奇了，回到宫里便与皇后娘娘说，日后要与各家年纪相仿的人来往，还说与宁大小姐、袭夫人很投缘，日后要常来常往着。皇后听得一头雾水，便细细询问了一番，末了气得要将三公主禁足。”

秦明宇想想三公主多年来的没心没肺，险些笑出来，也只有她做得出这种莫名其妙的事儿。她要不是那个性情，他又怎么敢说出宁可做和尚也不与她成亲的话——稍稍气性大点儿的，都会记恨他一辈子，但她没事。

“罢了。”秦夫人倒因此释怀了，“这样个做派的人，谁娶了都要每日提心吊胆，细想想，也真不是良配。”她起先是认为，三公主虽然是皇后所生，却从来是粗枝大叶，都不懂得皇室潜藏多年的争斗，自成与世无争的一派，若是与儿子成亲，总能不时帮着秦家在皇上面前说说话。可眼下一面等着赐婚还一面胡来，就实在是叫人头疼了，以前所谓的中意明宇，现在看来也不过是戏言——横看竖看，她都没一点儿伤心的样子。

秦明宇也明白母亲的心思，如果他没有意中人，以前可能真就让母亲遂了心愿。但是他有，他只要元娘。

做了会儿哑巴，他抬头看着母亲，“既然您这么说了，那么我与宁家……”

“你想都不要想。”秦夫人斜了他一眼，“也别认定是我找到宁家去羞辱人，我说话难听，那对母女说话就好听？在你眼里，那位宁大小姐温柔娴淑的要命吧？要是这么看她你可就错了，她可是骂人不带脏字的好手啊，我当初被她气得好几日吃不下饭，只是懒得与你絮叨这些罢了。”

“您找到人家里去数落人品行不端，还不许人反诘几句了？”秦明宇无奈地叹气，“横竖是我招惹她，您要怪也该怪我，何必迁怒无辜呢？”

元娘温柔娴淑？才不是呢。她从来没过他好脸色，都不曾对他笑过。

“你少胳膊肘往外拐，给我滚！”秦夫人冷了脸。

秦明宇才不肯。

秦夫人烦躁起来，“你才做了几日骁骑卫指挥使，整日赖在家里算是怎么回事？过阵子你当心皇上发火，把你革职查办！”

“怎么着都没好日子过，蹲几天大牢也行啊。”秦明宇两道浓眉垂了下去，“我魔怔了这些年，不差这一段。”

“总是这样不分轻重！”秦夫人恨得直磨牙，“你就不能学学袭家老四？打小是莫逆之交，你怎么就不能像他一样有出息？人家年纪轻轻已官拜三品，你却是依仗着家世、皇亲才得了个四品官，这也罢了，上任之后就没个正形。你啊，你说说自己哪一点比得了人家？我要是你，早就没脸再跟他称兄道弟了。”

“是啊。”秦明宇也不反驳，“我是不配做他的莫逆之交。他处理公务家事都是干脆利索，我在外面还行，在家是说什么不是什么，谁把我当根儿葱啊……”

秦夫人差点儿怒极而笑，“别跟我念经，我去找你祖父，让他老人家管你。”

“祖父知道我每日都在做什么。”秦明宇眼中闪过喜色，“他这些日子都没说过什么，其实是已经同意了吧？只要您点头，他老人家一准儿就同意了，不信您试试？”

“你给我闭嘴！”秦夫人狠狠地剜了他一眼，“他是懒得再理你这个不成器的东西！少在那儿自以为是！”