这日清晨，夜离很早便出谷了，既然答应了季舒玄上朝，他便会准时出现。说起来，这段时间，已经很久不曾踏上朝堂，他几乎要忘了这种感觉。

当褚哲勋站在群臣中间，等待上朝时，便听得周围人皆在小声议论着立后的事。这件事早早地就传出了风声，大概皇上也是想借此看清楚哪些人在前朝后宫勾结得频繁。自古君王最忌讳的就是前朝同后宫的勾结。

关于薨逝的皇后，褚哲勋了解的并不多，只知道是先皇钦点的。他少年时期便是太子伴读，一直跟在季舒玄的左右，出入皇宫也是寻常的事。然而，即便如此，对于那位神秘的皇后，依旧是毫不知情。

褚哲勋曾经侧面问过季舒玄关于先皇后的事，可是季舒玄听他提及此人时，面上的嫌恶之情显而易见。也就是那么一次，之后他再没有提及。褚哲勋心中明白，季舒玄大概是不满意这位皇后的，若非有先皇的旨意，只怕不等薨逝也会被废弃。

然而，先皇后一直都是名存实亡的，废不废的又有何区别呢？褚哲勋唇角无奈地上扬，勾起了一抹没有温度的笑。说起来，那先皇后也是个可怜命苦的女子。虽说贵为一国之母，又有何意义呢？在皇上心中，从来没有她这个人。在后宫中，想来也没有人会将她放在眼里。更不用提天下臣民了，除了知道有个皇后的存在，其余的一无所知。

对于女子而言，若是得不到丈夫的认可与怜爱，即便身份再尊贵，也是枉然！

“褚大人！”正当褚哲勋沉思之际，便听见有人同他打招呼。收敛心神望去，原来是礼部侍郎周达。

褚哲勋在群臣中向来有几分不合群，他不太喜欢同臣工们过分亲近，迎来送往这类的事，更是躲得远远的。在白峰还在世的时候，褚哲勋同他还有阮忠倒是亲近，但是白峰突然逝世，阮忠也告老还乡，比起那些呼朋引伴的人，褚哲勋在朝中更显得形单影只。

不过这个礼部侍郎，他算是有几分认可的。年纪轻轻的，为人刚正不阿，也正因为他那个耿直的性子，十分容易得罪人。可偏偏褚哲勋本身也是个不会阿谀奉承的人，因此倒是愿意亲近一二。

褚哲勋看向他，温文尔雅地点头致意，道：“周大人！”

“在下哪里敢当褚大人如此称呼，直呼名字即可。”周达为人清高，有几分眼高于顶的傲气，许多人都看不上，偏偏对褚哲勋十分敬佩。

“周达。”褚哲勋从善如流，“有事吗？”他特意寻了个角落站着，就是不愿意被众人牵扯进去。今日大家讨论的焦点皆在后位，所有人的眼睛都盯着那个位置呢！他并不想这会儿就表自己的意见，也不愿意同大家你一言我一语地瞎操心。他还是那个观点，立后乃是家事，轮不到这些个外人指手画脚。所以，当周达唤他的时候，他心中只是在想是否同立后有关。

“并没有旁的事，只是许久不曾见到褚大人，过来打个招呼而已。”周达坦荡地说道。他也是不愿意参与其中，故而避开。正巧见着褚哲勋独自站在那儿，便走了过来。周达知道褚哲勋的性子，不会有其他人自讨没趣，所以他才选择靠过来。

“别来无恙。”褚哲勋依旧是淡淡的。周达没有开口就问他的意见，这一点令褚哲勋比较满意。

周达关心地问：“之前听人议论，说是褚大人身子不佳，不知现在是否痊愈？”

“劳你记挂，不过是些小事，得圣上垂怜罢了。”褚哲勋说道。

周达点点头，没有说话。褚哲勋也收回目光，注视于前方，专心想着自己的心事。这些日子，他虽说没有上朝，但是朝政上若有什么大事，他都是递了奏折上去，给了自己的意见的。也正因如此，季舒玄才会一直睁一眼闭一眼地放任他在外面。

“上朝！”正想着，便听见太监总管章华那阉人特有的尖细嗓音响起。所有人立时噤声，极静极快地站在了各自的位置上，垂恭敬而立。

季舒玄一步一步走到了正殿宝座上，四下打量了一番，如约看见了褚哲勋的身影，他暗自满意地颔，方才坐下。

“吾皇万岁万万岁！”待得季舒玄坐定，大殿下的众人山呼万岁。

季舒玄微微抬手，朗声道：“众卿平身！”