除夕，吴府阖家吃团圆饭，酒菜上桌，太太赏厨房一干人等一桌酒菜，几个婆子媳妇在下头吃酒，留柳絮和夏婆子二人守着，怕主子使唤一时找不到人。

夏婆子和柳絮收拾家伙，突然想起，“柳絮，你弟妹过年在家有的吃吗？”

柳絮小声说；“今没腾出空来家去。”咬唇，低下头。

夏婆子起身，向锅里捞了几大块色泽红亮、酥烂汁稠肥瘦相间的东坡肉，拿油纸包了，塞给柳絮，“拿家吃去”又锅里取过几个馍馍，包上，一并塞在柳絮手里，“快趁热乎拿回去，这里我盯着。”

柳絮怕提着篮子碍眼，找块干净的的布包上，年下，主子赐宴，府里下人都在偏厅吃酒，角门上冷清，是来喜当值，看见柳絮嬉笑赶着问；“柳絮姐没去吃酒？”

柳絮柔柔一笑，“来喜哥辛苦，我家去一趟。”

来喜讨好地道；“你尽管家去，今除夕，角门后半夜才上锁。”她手上拿的东西看都没看。

柳絮走远，来喜还盯着夜色中的婀娜身影。

柳絮进家门，小生子在生火，看灶台上有一碟子水饺，问小生子道：“这是三婶子送的。”

小生子点点头，眼馋地看一眼，“是三婶子送的，芹菜猪肉馅，留着半夜吃。”

柳絮招呼道：“进屋，姐拿好吃的了”

三个小脑袋凑到一块，盯着油纸包，一层层打开，几大块夹精带肥的熟肉，红呼呼的，扑鼻的肉香，溢满屋子。

柳絮又打开另一个油纸包，里面是几个白面馍馍，正中嵌一颗红枣，三个孩子馋得口水都流出来，柳絮拿起馍，掰开，把肉夹在中间，一人一个，三个孩子狼吞虎咽吃起来。

小生子吃了几口，看柳絮，“姐怎么不吃？”

“姐在东家吃过了”小生子才放心地大口吃。

吃完抹抹嘴，“以后我让姐和弟妹每日都吃大块肉和白面馍馍”

柳絮心一暖，摸摸小生子的头，和煦笑着，“我弟有志气，你每日还去学堂门外听先生授业？”

小生子难为情，扬起带笑的小脸，“姐，外头听跟里面听一样，外头地方大，里头憋屈，挤十几个人，伸不开手脚”

柳絮看眼新糊的窗子，别看是纸糊的，密不透风，隔音很好，“冬天门窗严实，外头冷，你能听见吗？”

小生子漆黑的眼睛睁得大大的，亮晶晶的，“我趴门缝，能听清楚，先生出来撵我，我就跑，等先生进去我还去听”

柳絮看桌上放着翻开的书本，铺着几张发黄的宣纸，破旧不堪，纸上歪歪斜斜字体，问，“这是你抄的？纸是捡的？”

“我借隔壁二狗子书抄的，我答应他上学给他提书包，纸是学堂捡门口拾到的”小生子没说为了捡几张纸，被先生揪着耳朵，差点送衙门里。

柳絮低头，眼眶潮润，半晌，抬起眼，坚定地道：“弟，你不用借书，姐给你抄书，我做工那家有，也不用去私塾，今后姐教你。”

小生子裂开嘴笑了，“姐跟周家少爷学，我跟姐学。”

柳絮苦笑，周家少爷。

盘算，古代孩提时学的是，《三字经》、《千字文》，她几乎倒背如流，就是犯愁，纸张去哪里弄，俗话说，洛阳纸贵，古代纸张是奢饰品。

柳絮回吴府，花厅里，主仆尽欢，酒正浓时，一个小丫鬟走来，脸喝得红扑扑的，嬉笑着道；“太太吩咐让上一道凉凉的菜，酒喝多了，热的慌。”

凉菜现成的，盛入食盒，柳絮和夏婆子提着食盒，送去前厅，老远就能听见欢笑声，主子在厅里，有头脸的丫鬟媳妇席面摆在穿堂里。

吴老爷太太，姑娘、小爷和姨娘都在，柳絮四周扫视，没发现主子席面上有生面孔。