邵英杰从户所回府，刚进二门，就远远看见老太太屋里贴身丫鬟叫惜雪的，走到跟前惜雪笑着请安，“奴婢恭喜爷。”

邵英杰问：“喜从何来？”

惜雪笑不答，一溜烟跑走，跑出十几步回头，扬声道；“爷快回去吧！平生一大美事。”

邵英杰纳闷，进房中，就见吴淑真盘腿坐在炕上做针线，旁边站着一个丫鬟，邵英杰识得，是老太太跟前得用的锦绣丫头。

吴淑真看他回来，放下手里针线活，笑着穿绣鞋下地，“爷今回来这么早，是耳朵热，知道我们念叨爷。”

邵英杰边脱外衣，边笑道；“背后编排我什么？”

吴淑真朝锦绣一努嘴，“爷看看这是谁？”

邵英杰瞅了一眼，笑道；“这不是老太太屋里的锦绣姐姐。”

锦绣上前跪下叩拜。

吴淑真用绣帕掩嘴，吃吃笑，邵英杰就明白了，早起母亲特意留下妻子，就为这宗事，心里怪母亲多事，当晚辈的又不好说什么，淡淡声道；“你起来吧，你到了三房，日后跟你奶奶和素云好好相处。”

锦绣站起来，垂首娇羞低声道；“奴婢谨记爷的教诲。”

吴淑真端过炕桌上的黄历，“后儿就是好日子，妾身操办爷跟妹妹圆房。”

母亲赏赐邵英杰不能推辞，对锦绣没什么特别的喜欢，吴淑真说这话时，他反倒朝柳絮看了一眼，柳絮站在阴影里，黄昏时分，屋里未掌灯，暗淡光影里，晕着几分朦胧美。

吴淑真说话工夫，邵英杰走神，没注意听吴淑真的话。

吴淑真看他不搭茬，眼睛朝柳絮站着的地方看，窗棂外，日影西移，掩盖她眸光一暗，邵英杰冷落落的态度，明显锦绣这丫头不入爷的眼，看样子爷是对柳絮生出几分心思。

吴淑真心中一凛，在老太太屋里柳絮一番得体对答，四两拨千斤，轻巧推却通房之位，这正合她意，她自嫁到邵府，悉心调理，几日前况大夫诊脉，确定她身体里积毒已除，生养不会有问题，既然这样，她大可不必给自己树一个强劲的敌手，此一时彼一时，当时，自己身子骨不争气，想借着柳絮之腹生子，然后去母留子。

吴淑真看丈夫盯着柳絮的神情暗昧，不动声色道：“爷看妾身的安排可行？”

邵英杰把目光拉了回来，心不在焉应付一句，“夫人安排就是。”

翌日，吃过早膳，趁着邵英杰没走，当众丈夫的面，吴淑真吩咐柳絮，“把西厢房腾出来，给锦绣住，被褥现做来不及，你把我成婚时做的新被褥，柜子里找几铺，挑两件我新做的，没上身的鲜亮衣裳，给锦绣，钗环来不及置办，从我嫁妆里挑几样送给锦绣妹妹。”

“爷看这样可使得？”

邵英杰在铜盆里净手，“让夫人费心破费，改日夫人去银翠楼挑几样首饰，我送夫人。”

吴淑真噗嗤一声笑了，拿绣帕点点唇角，“看爷说的，好像我是眼浅的，贪图爷的东西，拿旧物换新的，没得说出去，让人笑话我爱小。”

邵英杰笑了，“我只不过想送夫人东西，寻个由头说出来罢。”

锦绣忙蹲身，“谢奶奶，奶奶的陪嫁之物，奴婢怎敢要。”

吴淑真扯着她的手，“我和妹妹投缘，走，跟我去挑首饰。”

走几步，回头，“柳絮你也来帮着参谋参谋，晚秋侍候你爷。”

头晌，柳絮揣度着吴淑真的意思，命下人把西厢房腾出来，打扫干净，窗纱都换上新纱，门帘挑桃红的撒花锦挂上，从库房里抬了一张楠木镂雕大架子床，摆上一叠簇新红绿蜀锦面被褥，一对新油的红木箱子，库里闲置一架穿衣镜和六扇苏绣屏风也都搬了来，一日工夫，西厢房变成像模像样的洞房。

吴淑真晚间移步过来，看后赞许地道；“柳絮最懂我的，凡事我不用多说，能猜到我心里。”

柳絮听这话，丝毫不觉得高兴，主子跟前的奴才，木讷说没眼色，主子不喜，伶俐说心眼多，总之奴婢不好做。

邵英杰跟几个同僚去酒楼吃酒，回府时已掌灯时分，进二门，黄昏时刚下过小雨，一股凉风吹过，邵英杰酒醒，忽悠想起今是素云的生日，忆起少年时，情窦初开，俩人恩爱一段美好时光，心神荡漾。