吴淑真端着茶盅寻思片刻，对晚秋道：“中秋过了，后就是你爷的生日，你告诉大厨房准备三桌子酒席，三房自己给你爷做寿，不惊动别的房人。”

晚秋笑道；“奶奶，我们房中自己人满打满算三桌子尽够了，奶奶说不请大房和二房，那两房人知道爷生日能不来捧场，吩咐大厨房置办酒席，大奶奶总归能知道吧！大奶奶身体不好，三爷寿日总不能不来，还有二奶奶，府里什么事能瞒住二奶奶，大奶奶都来了，二奶奶能落后？让人背后说嘴，不会做人，还有三姑娘，亲兄做寿，能不过来，大奶奶和二奶奶都来了，那些姨娘们，怎么说面上不得不来凑热闹，还有外面跟爷的小厮，下人们，还不趁着喜日子讨个赏钱。”

吴淑真思忖，“有道理，这样看来，三桌子酒菜远远不够，就告诉大厨房多预备几桌，看来少不得破费几个，下人们给爷祝寿，撒几个喜钱。”

晚秋笑着道：“奶奶平常大方，怎么临到爷的好日子，倒算计起银钱来。”

吴淑真笑了，“我是不想太过张扬，动静太大，跟老太太比肩，让老太太怎么想？”

晚秋道；“奶奶多虑了，不过大家伙一块图个热闹，爷不算是什么大寿，等大寿，比这不要热闹得多。”

吴淑真道：“外客就不用请了，自家关起门，闹闹就算了。”

晚秋想起问；“奶奶的娘家吴府也不告诉吗？这几回奶奶回去，奴婢看老爷颇有悔意，对奶奶好像很愧疚，再三嘱咐有事告诉一声，吴府是奶奶的娘家，老爷是奶奶的亲生父亲。”

吴淑真苦笑，低头，拨弄碗里的茶水，“你当老爷真心悔悟，你太不了解老爷心思，表面做给人看罢了，什么亲生骨肉，父女亲情早在太太过世时就断送了。”

晚秋怕提起吴府之事，主子心里不痛快，忙转了话题，“下人们怎么赏法，奶奶拿出个章程，奴婢好去办。”

吴淑真把手里的茶盅放到桌上，往后歪着，懒懒地道；“厚赏家下人，出手太小气，让人笑话不说，你爷的脸上也不好看，这毕竟是你爷的好日子。”

过一会，吴淑真淡淡地接着道：“别的都还罢了，按等赏钱，只有一个人要赏双份，这个人必得比别人多。”

晚秋不解，疑惑地望着主子，“奶奶说房中哪一个？奴婢愚钝，请奶奶明示。”

吴淑真摆手命她附耳过去，悄声说了几句话，晚秋仍疑惑不解，“难道奶奶是想…….”

吴淑真阖眼，“正是，趁这节骨眼把事说开了，让你爷心里踏实。”

晚秋脸部表情将信将疑，又有几分不是滋味，“奴婢知道了，照奶奶说的吩咐大厨房先预备下，赏赐下人的银钱奴婢准备好。”

阳光从窗棂中射进来，照在吴淑真脸上，她睫毛颤动一下，“这事先别漏出口风，到时我自有道理。”

晚秋精神不振，低低地答应声，“奴婢明白。”

刚想转身出房门，吴淑真的声音从身后传来，“晚秋，你是我最信任的人，我不会亏待你的，你若愿意留在我身边，我日后自会给你妥当的安排。”

晚秋掉转身，眼里含着晶莹的泪珠，“奴婢舍不得奶奶，奴婢离开奶奶，奶奶跟前没有一个知近的人，恕奴婢直言，奶奶只有奴婢，奴婢只有奶奶，奴婢若走了，不放心奶奶一个人留在邵府，奴婢心里矛盾。”

吴淑真唇角抽动两下，睁开眼，杏目隐有泪光。

邵英杰寿日，三房似过节一样，主子奴才脸上都挂着笑容，进出喜气洋洋的。

邵英杰和吴淑真夫妻坐在上面，夫妻二人通身大红绣金锦袍，一团喜气，笑容和煦，邵英杰面带微笑，接受下人们叩头祝寿。

堂屋里外挤满了人，在陈福家的带领下，齐齐叩头贺寿。

吴淑真扬声道；“赏”

晚秋和念琴端着银托盘，上面叠着小山似的荷包，里面装着赏钱。

宝珠和柳絮立在吴淑真身侧，晚秋先给柳絮的赏钱，然后是宝珠赏钱，然后分发房中下人的。

宝珠瞅瞅自己手里的荷包，又瞅瞅柳絮手里的荷包，柳絮手里的荷包跟自己的一模一样，就是柳絮的荷包鼓鼓的，自己的荷包捏捏瘪瘪的，拿眼睛掂量下，柳絮里面的赏银比自己的赏银足多出一倍。

柳絮也注意到，拿起荷包看了看，偷眼看宝珠手里的荷包，纳闷赏银不一样，她跟宝珠同样是一等大丫鬟，月例都是一两银子，吴淑真一碗水端平，从不厚此薄彼，今这事有点稀奇古怪。

宝珠面露不悦，拿眼朝屋里扫了一圈，似乎整个屋里下人中，只有柳絮的荷包最大，宝珠狐疑，捏捏自己的荷包，打开掏出里面赏银看，荷包装着半吊钱。

宝珠盯着柳絮的荷包，猜测里面装了多少，好奇地凑近柳絮，“妹妹得了多少？”

三房丫鬟里有眼尖的，早看出柳絮的荷包鼓鼓的，看柳絮和宝珠头凑在一处，有几个也跟着凑过来，宝珠迫不及待打开柳絮手里的荷包，里面掏出竟有一吊钱，有个小丫鬟嘴快朝她道；“宝珠姐也得这么多吗？”

宝珠心里不自在，看念琴和晚秋分完，各自手里也得了一个装赏银的荷包，宝珠走过来，不等念琴打开手里的荷包，迫不及待劈手夺过念琴的，打开看，和自己一样，都是半吊钱，她又扯过旁边晚秋的，打开来看，同样是半吊赏银。

宝珠疑惑不解，她刚才还猜想奶奶有偏心，向着自己从娘家带来的人，但看晚秋跟她得一样多，晚秋是奶奶跟前红人，在奶奶跟前比柳絮得脸，要说偏心，奶奶也是偏着晚秋，不是柳絮，若说晚秋多得，她平衡，毕竟晚秋平常出力最多，柳絮寸功未立，凭什么越过晚秋去，奶奶何以对柳絮高看一眼，宝珠不忿，嘟囔，有人窃窃私语。

吴淑真听见下人们议论柳絮，跟邵英杰对视一眼，便笑着对众人道：“柳絮以后份例都得双份，三房中若是我不在，柳絮当家，柳絮的话就如同我的话，今后若有不尊柳絮的，就是跟我过不去，大伙都听明白了吗？”

众人齐道；“奴婢、奴才等听明白了，今后对柳絮姑娘像对主子一样。”

吴淑真点点头，“我今这话先说下，你们心里有个数，暂时不用对外人提起。”

邵英杰注视着妻子，满意妻子的举动，这就确立了柳絮在三房的地位，不是普通的一等大丫鬟，甚至比晚秋地位都尊贵。

众人看看三爷面带微笑得意神情，在看看奶奶有意抬举柳絮，都知道柳絮上位，就是迟早的事。

就有那等有眼力见的，嘴甜的，急忙上前恭喜柳絮姑娘，抢着在柳絮跟前买好。

别人犹可，独有两个人心思与众不同，一个是念琴，投向柳絮的眼神尽是担忧，二一个就是宝珠，心怀嫉妒，奶奶曾暗示给她开脸，让三爷收在房中，怎么又是柳絮，一定是柳絮迷惑住三爷，奶奶顺水推舟，柳絮捡了个大便宜，都怪自己疏忽大意，让柳絮钻了空子，柳絮心机深，狐媚长相，惯能勾引男人，令男人为之神魂颠倒，连爷性情冷峻之人，都被她迷惑，可见她手段了得，自己落了下乘。

吴淑真一系列举动和言行，令柳絮心中不安，吴淑真当着三房众人的面，把她捧高，确立了她在三房中的地位，公开表现出对她的亲近，主动为丈夫择妾，仅仅就是为了博得贤惠名声，绝不是，吴淑真越是表面对她好，暗地里往往会做出相反行动，无疑此举掩盖她真实目的。