王妃上院后一进就柳絮带着四个丫鬟住，柳絮问了陈氏派来的三个丫鬟的身世，紫霞是陈氏身旁的一等大丫鬟，早就卖到王府里，几次转手，已不记得自己亲生爹娘是谁，海棠和杏雨家都是北边乡下的，家乡遭灾，穷得吃不上饭，卖儿卖女，进王府刚二年，紫霞干练，年纪稍长，杏雨和海棠烂漫随和，陈氏挑的几个丫鬟却是用了心的。

柳絮知道深宅中有时丫鬟起很大的作用，若用人不当，丫鬟不能助主子，反倒添乱，这三个好在表面看着不像是挑三窝四的，王妃陈氏性情温婉，城府颇深，让人看不透，几个侧妃夫人心机深，牙尖嘴利，争强好胜，赵琛的嫡妃日子并不好过。

柳絮住的屋子后头有个小花园，吃完早膳，柳絮怕这整日呆着停食，带着海棠闲步，花园不大，有几处山石亭阁，整个布局，玲珑别致，疏密合度。

白日，柳絮过前院陪陈氏说话，陈氏道；“你别总在屋里呆着，去府里各处转转，熟悉一下，你整日足不出户闷得慌。”

柳絮点头嗯了声。

奶娘抱着小郡主过来，陈氏接过，柳絮趴着看看，小郡主不像刚出生婴儿面皮皱皱的干瘪，脸似粉团一样，招人喜爱，眉眼有几分像赵琛。

陈氏望着怀里的女儿，一脸慈爱。

柳絮从陈氏房中出来，对身后跟着的海棠道：“带路我们去花园里走走。”

海棠刚及笄，圆圆的脸，一笑眼睛一条缝，看着喜庆，“表姑娘，趁这几日天好逛逛，过些日子天冷，园子里花草枯萎了。”

海棠带路，俩人沿着王府高墙甬道转了几个弯，柳絮记下走过的路，从一处月亮门进到王府花园，园中奇石罗布，参天古柏，园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成，图案各异，有人物、花卉、景物、典故等，妙趣横生。

秋色转浓，园中石径铺了一层金黄的落叶，粗使的婆子们刚扫干净，转瞬便又落了薄薄一层。柳絮感慨，“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”

柳絮蹲身捡拾落叶，海棠不解地问；“表姑娘捡这劳什子做什么？”

柳絮蹲在地上，手里捏着一把枯黄的树叶，“你不知道，用这树叶粘贴在纸上，拼成一幅画，另一番意境。”

柳絮住在王府里干呆着无聊，就想这种孩提时代的小手工制作，借以打发寂寞。

二人往园子深处走，远近亭台楼阁、池馆水榭，掩映在青松翠柏之中，经过假山怪石、转过一个山洞，一座水亭，一溪活水，乃地热温泉，荷花开得正盛。这大冷的天，满池子荷花，柳絮不由欣喜。

二人上了一座小小石桥。走过几曲桥栏，池畔的楼台，或临水开窗的，假山半遮挡的，层檐飞栋。

“郡主，回吧，天道凉了，您身体弱，万一闹毛病，阖府跟着着急，您又心里过不去。”

柳絮循着声音望去，只见不远处一间水榭里，主仆二人，刚才说话的看穿着打扮是个侍女，唤作郡主的女子，双十芳华，身披大红羽缎斗篷，看似弱不禁风。

海棠道；“那是康宁郡主，今也到园子里，平常极少出门的。”

柳絮疑惑地问；“康宁郡主是王爷的妹妹吗？”

海棠道：“我们王爷哪来的妹妹？康宁郡主不是皇族中人，康宁郡主的父亲当年为救驾身首异处，康宁郡主的母亲追随夫君去了，留下康宁郡主，尚在襁褓，被皇帝封为郡主，养在宫中，我们王爷封王封属地，康宁郡主不惯北方寒冷，身体弱，御医说江南气候温和，适宜调养，皇上就命人把康宁郡主送到江南，皇上本意是想给郡主盖府邸，郡主上奏，婉拒，说劳民伤财，住梁王府，说有皇兄照应。”

柳絮生出一股同情，道；“郡主的命真悲惨，从小父母双亡，郡主过了及笄吧？为何不嫁人？”

海棠瞅瞅亭子间里，那对主仆像是准备离开，“郡主常年有病，药当饭吃，立志终身不嫁，皇上头二年，想赐婚，大比之年，新科状元恰巧没娶妻室，皇上和皇后中意，郡主抵死不嫁，皇上无奈，就由着她，下旨命我们王爷善待公主。”

柳絮奇怪，郡主身体弱，住在梁王府里，不如嫁个好夫君，好过寄人篱下的日子，郡主性格怪异，转念，宫中非常人呆的地方，或许有难言之隐，不方便说出来。

柳絮看那主仆出来水榭，往东去了。

柳絮和海棠离开，转悠到东南一处，名作秋菊苑，深秋萧瑟，唯有这里一片生机，菊花争相斗艳。

柳絮和海棠走了约莫有一个时辰，王府花园占地面积几百亩，一时半刻走不完。

柳絮看看天近晌午，王府快开午膳，加快脚步，跟海棠往回走，怕回去晚了，王妃空等。

二人下了木桥，刚转过假山，迎面走来二人，一主一仆，那年轻公子看见柳絮瞬时惊喜。

柳絮一眼便认出对面之人便是上次坐轿追赶自己的富家少爷。

柳絮回身欲走，胥公子在身后喊了声，“姑娘慢走。”

柳絮不理他，头也不回，胥公子急了，撩起袍子，由后头赶上，嘴里道；“姑娘莫怕，听我说几句话。”

海棠忙挡在柳絮身前，“表少爷，休得无礼，这是表姑娘。”

胥公子惊奇表情，反问：“表姑娘？”

海棠硬气地道；“对，表姑娘，我家王爷的外甥女，表少爷冲撞姑娘就不怕王爷怪罪？”

胥公子一听，满脸狐疑，“她真是表姑娘，你家王爷的外甥女？”

“奴婢不敢骗您，表少爷您回头一问就知道。”海棠护住柳絮。

柳絮沉脸道；“男女授受不亲，海棠，我们走，理他作甚？”

说吧，快步离开，留下胥公子纳闷，看柳絮走远，他往虞侧妃屋里去了。

虞侧妃屋里，关着门，跟贴身侍女春兰说话，虞侧妃道；“打听到了吗？”

春兰悄声道；“打听到了，头午王御医来了，说王爷……”

虞侧妃催促道；“快说，王御医说什么了？”

春兰吭哧半天，红脸道：“听说我们王爷同保公公一样。”

虞侧妃道；“之前王爷坠落马下，伤好后，听说不能人事了，御医三天五头上门给王爷瞧病，开始我还不信，王爷来我屋里，我试了几回，王爷真跟从前不一样了。”

春兰给虞侧妃剥了一个荔枝，用雪白手帕托着，送到她嘴边，虞侧妃含在口中，春兰嘻嘻笑着，“好在主子有了宣哥，要说急，也是苏夫人和王妃急，这下子坏事变成好事，王爷就宣哥一子，将来的王位跑不掉的。”

虞侧妃吐出荔枝核，春兰用锦帕接住，虞侧妃闻言咯咯笑了，“要你这么一说，王爷得了这种病倒是一件好事，看上院那位不定怎么着急？”

突然，虞侧妃停住笑声，“只是，王爷勤于调理，万一若好了，表姑娘又住上房，王爷勤去她屋里，哪位岂不是得了便宜？”

春兰笑道；“主子多虑，王爷昨刚住上房一晚，王爷就宣哥一子，每月总会来主子屋里看看宣哥，王爷是否能行，主子一试不就知道了吗？”

虞侧妃点头嗯了声，垂下粉脸，思想梁王高大身材，俊朗的面容，人中龙凤，当年初见梁王还是皇子，虞侧妃一见倾心，跟王妃陈氏和侧妃纪氏争夺嫡妃之位，陈氏之父，是东宫太子之师，满腹经纶，若论学问，大周朝无人能比，深得皇帝信任，命为太子恩师，教授太子，虞家先祖统兵抵御外藩，为大周朝江山社稷立下汗马功劳，虞侧妃之父兵权在握，乃皇帝股肱之臣。

梁王嫡妃之位，最后被陈氏夺得，虞氏屈居侧妃位，陈氏、虞氏和纪氏同时受封，一正妃二侧妃，侧妃身份尊贵，上皇家玉蝶，待遇规格较正妃稍有差别，但一个侧字，沦为皇妾，怎抵得上正妃风光体面，正妃是从王府正门抬入，侧妃从偏门抬入，虞氏自持美貌，岂是肯认输的主，亏王爷对她百般垂怜，生下一子，让她从子嗣上头压过陈氏一头，心气稍平。

梁王对虞氏除了被她美色吸引，主要是跟虞家的关系，令他对虞氏高看一眼，虞氏平常较纪氏地位尊崇，虞氏仗着娘家之势，王爷宠爱，处处同陈氏争锋，陈氏可不是任人拿捏的，况陈氏父为东宫太子恩师，虞侧妃在陈氏跟前讨不到多少便宜。

虞侧妃想起往事，不由唏嘘，梁王在皇子中凤毛麟角，当时，京城有多少未出阁的少女为之神魂颠倒，五皇子和六皇子相差一岁，同时册妃，六皇子曾暗地里同虞家示好，虞氏却倾心五皇子赵琛，宁为侧室，虞父无奈，为其谋得梁王侧妃位。

近一年里，赵琛极少到她屋里，偶尔过来，看望宣儿，对她敷衍几句就走，虞氏伤心不已，千般柔情化作哀怨，后来才知道王爷伤到要命的地方，上院哪位是瞒得死死的，想起这些事，虞妃心里躁动。

这时，一个侍女进来，“回侧妃，表少爷来了。”

娘家人来，虞侧妃自是高兴，自虞侧妃产下一子，梁王格外施恩，允她随时可见娘家人，虞氏娘家在京城，唯一姨母之子住在汝阳城，算有门娘家亲戚，虞侧妃闲来无事，常走动。

胥公子进门，躬身施礼，“拜见表姐。”

虞侧妃笑道；“那阵风把你吹来了？听说胥老太爷为你择亲，亲事怎么样了？可有眉目？”胥老太爷是胥公子的祖父，曾任礼部尚书，告老归乡，儿子京城为官，留下孙子，陪在身边。

胥公子坐在她身旁的一把椅子上，笑道；“官媒提的，小弟都没看上眼，自己倒是看上一位姑娘。”