杏雨在门外喊；“表姑娘，你在里面吗？”

柳絮刚想答应，被赵琛捂住嘴，拖到书架一侧，杏雨站在门口望望里屋光线模模糊糊，没看见有人，嘟囔一句，“难道表姑娘没在这里，去别的地方了？”

听杏雨离开脚步声，柳絮长出一口气，赵琛双臂还搂着她的腰，被她用力掰开他手臂，气咻咻地甩开。

就在柳絮要溜出屋，突然，寂静中传来紫霞的说话声，“屋里你找了没有？”

杏雨的声音，“我看了里面黑看不清，好像没人。”

紫霞的声音，“这附近我都找过了，没有表姑娘，再进去看看。”

两个人脚步声朝门口走来，柳絮紧张地想，紫霞是王妃陈氏心腹，若被她发现二人在屋里，就完了。

柳絮顾不得多想，迈步出去，这时，紫霞和杏雨刚巧走到门口，柳絮突然咯咯笑了两声，“杏雨，别找了，我在这里。”

她迎着二人过去，笑个不住，“杏雨，本姑娘逗你玩的，方才你进来时，我就藏在那后头，我看见你，你却没看见我。”

柳絮顺手往草堂里的竹榻后一指，杏雨欢喜地道；“表姑娘可吓死奴婢了。”

赵琛在里屋，听见三人说话声走远，从隐身处走出来，站在门里，望着柳絮远去的背影沮丧。

柳絮三人走出竹林，她往身后看了一眼，没看见赵琛的身影，轻轻地嘘了一口气。

紫霞犹自叨叨咕咕地埋怨，“姑娘以后去哪里说一声，姑娘还有心思逗奴婢们玩，岂不知把奴婢的魂都吓掉了。”

杏雨嘻嘻笑着，“这竹林里草堂倒是个藏人的好地方，奴婢方才屋里各处都看了，还是漏掉了主子藏身的地方。”

柳絮看快走到秋澜院后门，截住她话头，转了话题，“出来一趟，我倒有些饿了，晚膳有什么好吃的？”

紫霞方才不满，这会思维被引到膳食上头，如数家珍，一样样说着晚膳菜名。

三人打后门进入秋澜院后头的小花园，自堂屋后门进去。

紫霞几个把饭菜拿到小厨房重新热了，不消片刻，摆上桌，柳絮这一场惊吓，饭量顿减，只吃了半碗粥，夹了几口菜，紫霞纳闷地道：“姑娘不是说饿了，怎么吃这一口饭？”

柳絮遮掩道；“肚子饿，不知为何看见饭菜还不想吃。”

“姑娘不喜欢吃这饭菜，奴婢告诉大厨房下顿换几样吃，颠来倒去总是做这几样，搁谁都吃腻了。”紫霞领着念琴几个捡桌子。

王府一个管家媳妇领着两个婆子进院子，直接去上房，看偏厅里有人，知道表姑娘用饭，隔着珠帘回道：“奴婢求见表姑娘。”

念琴捧上茶水，柳絮呷了一口，杏雨端着痰盂，柳絮漱口水吐到痰盂里，朝门外道：“进来吧！”

珠帘响处，一个管家媳妇引着两个小丫鬟和两个婆子进门，

那管家媳妇道；“她们四个，是王妃给秋澜院添的人，这四个人今后就侍候表姑娘。”

说着，朝四个人道；“上前叩见表姑娘。”

两个小丫鬟和两个婆子上前一步，恭恭敬敬趴在地上叩了三个头，“奴婢等拜见表姑娘。”

柳絮吩咐起来，对那管事媳妇道：“回去跟我舅母说，就说我谢舅母惦记，改日亲自过去给舅母叩头。”

那管事媳妇道；“王妃说姑娘屋里缺个一等大丫鬟，过阵子挑选一个送来。”

柳絮心道，秋澜院一屋子下人，自己行动不便，赵琛那厮又不时过来，多个人多一双眼，多一对耳，多一分是非，于是道；“我一个人用这些人尽够了，我素喜静，人多反而不舒坦，舅母若觉得心里不过意，就把那大丫鬟的月例加到紫霞身上，紫霞平常侍候主子用心，该得的。”

紫霞略觉意外，心下惊喜，忙跪地叩头，“谢姑娘恩典。”

秋澜院的管事是紫霞，紫霞拿着一等大丫鬟份例，杏雨和海棠来秋澜院，王妃陈氏给提了二等，新来的两个小丫鬟是三等。

那管事媳妇告退走了，回禀王妃。

柳絮在王府诸事谨慎，近身侍候的就念琴一人，晚间，念琴服侍她宽衣，刚解开衣扣，念琴吃惊地盯着她项下，“姑娘，这…….”

刚说一半，恍然醒悟，握住嘴，心惊胆颤，“姑娘是……是……”连着说了两个是，不好意思往下说。

“我身子还是清白的，不用害怕。”柳絮看她紧张模样，忙解释一句。

念琴的心才落回肚子里，替她脱下外衣，柳絮穿着肚兜，走到妆台的铜镜前，颈项下雪白的肌肤清晰几个淡红的牙印，柳絮庆幸这个位置穿衣裳能盖住，这要是让人看见起疑，赵琛那厮想是虑到这点，恨极却没往她明面上咬。

念琴把她换下来的衣衫搭在椅子背上，“王府是非之地，姑娘万事加小心。”

柳絮道；“我知道。”

一宿无话。

织造夫人陈氏在王妃上院，跟陈王妃说话，陈夫人笑道：“那日，顺义伯府容二公子相看了表姑娘，从王府回去，伯夫人惦记一问，容二公子是一百个乐意，恨不得马上娶过门。”

陈氏笑道；“容家二公子听说极挑拣的一个人，能相中柳絮，这可是缘分。”

陈夫人笑道；“那也得说表姑娘样貌标致，这样绝色的美人若跟了他容二公子才是他的造化。”陈夫人话里有讨好王妃之意。

陈王妃低头做针线，手里正缝一件小衣裳，闻言抬头对云燕道：“去叫表姑娘来一趟，就说有好事。”

丫鬟答应一声出去，陈夫人问：“贵王府表姑娘无亲无故，家里没有长辈，您和王爷是她唯一的长辈亲戚，婚事上头该舅父舅母做主。”

陈王妃双手抓着小衣裳提起，左右看看，曼声道：“柳絮是王爷的外甥女，但是表亲，终究照亲外甥女差一层，婚事上头还是听听她的意思，柳絮不是扭捏之人，省得不遂心，将来我这表舅母落埋怨。”

俩人在屋里说着话，外间小丫鬟一声，“表姑娘来了。”

俩人互相看了眼，把话头打住。

柳絮进门看见陈夫人在，心里就有些明白，上前见礼毕，柳絮坐在王妃身旁。

拿起炕上一件小衣衫看，笑道：“这么丁点衣衫，看着怪有趣的。”

陈王妃笑道；“那是你表妹的。”

织造陈夫人笑着道：“表姑娘是好性，将来谁若娶了表姑娘是他的造化。”

柳絮只笑不答茬。

陈王妃就着话题，开口道：“柳絮，今舅母找你来，是有一宗事，想和你商量。”

柳絮心里明白，装糊涂，“舅母有事，尽管吩咐柳絮。”

陈王妃拉过她的手，拍拍，“这是一桩好事，你还记得那日我带你去顺义伯府，顺义伯夫人相中了你，她容府二公子，预求你做媳妇，这不，容府让陈夫人做媒人，这容家你可能不知道，顺义伯夫人有两位嫡子，这是嫡出的次子，人极本分，知道上进，说媒的提了不少闺阁小姐，这容二公子发誓宁缺毋滥，定要找一个看对眼的，才耽搁到今。”

陈王妃边说边观察她的脸，稍顿，又接着道：“柳絮，你是懂事知礼的孩子，所有我才找你来问问，你若有心，舅母就替你张罗。”

陈王妃说话，柳絮一直垂着头，心底盘算，若是那日那位公子，看似老实忠厚人，陈氏挑选的，大致错不了，古代婚姻大事都是父母之命媒妁之言，自己的亲事由王妃出面张罗是正理，又想呆在王府，赵琛对她不能罢手，自己处境堪忧，不如就答应这门亲事，反正没打算孤老一生，早晚要嫁人，不能让赵琛那厮霸着自己一辈子。

陈王妃追问一句，“舅母提的亲事你可愿意？”

柳絮佯作娇羞，扭捏道；“外甥女的婚事，舅母做主就是，何必问外甥女。”

陈夫人一拍手，乐得道：“表姑娘同意了。”

柳絮告退回去。

念琴坐在堂屋窗下做针线，眼睛不时往外看，心绪不宁，银针扎了手，她把手指放到嘴里吸允，咸咸的血腥味。

看见柳絮走过前院穿堂，顾不得手疼，忙忙放下手里活计，站起身，走到门口，打起猩红毡帘子，“姑娘回来了。”

柳絮嗯一声，眼神示意，俩人进碧纱橱里，念琴着急问道：“王妃找姑娘何事？”

柳絮就把替她说亲的事说了。

念琴神情有几分高兴，小声道；“姑娘，这是一桩好事，姑娘想脱离王府，嫁人是唯一出路。”

柳絮道：“我也是这么想的，所有没怎么犹豫就答应了。”

念琴道：“不知那顺义伯府容二公子人品如何？”

柳絮道：“若不好，王妃也不敢给我提。”

念琴高兴地道：“这下子可好了，省得奴婢跟着日夜悬着心。”

柳絮心想，顺义伯府嫡次子不但不辱没自己，自己算是高攀了。

赵琛一进府门，就有王妃派人等在哪里，说王妃有事请王爷进内宅一趟。

赵琛进上房，陈氏迎出来，笑吟吟地蹲身一福，“妾身给王爷请安。”

赵琛探手虚扶，陈氏就势站直身子，夫妻二人进里屋叙话。

赵琛看陈氏脸上始终挂着笑容，问；“王妃是有什么喜事？”

陈氏亲手替赵琛脱靴，闻言，笑着蹲身，“妾身恭喜王爷，贺喜王爷。”