柳家的院门一直敞开着，柳絮估计柳旺德白日是不敢露面，柳家来的人多，他若回来也早惊走了。

第一日夜里，平静过去，柳旺德没现身。

二日，又来了些街坊四邻，消息慢的，刚听到信，柳絮住剪刀胡同有一年多，有的不总见面，有的见面就打声招呼，不熟悉，这些人竟然主动上门，多半是来仔细瞅瞅柳家大姑娘长得什么模样，平常柳家家贫，日子过得不如邻居，骨子里有点看不起柳家，何况柳旺德人品实在让人瞧不上，见面没人注意柳家的丫头，柳家的姑娘就算长得略比别的姑娘强一些，也不见得嫁好人家，何况曾经卖给周家做过周家的童养媳，这些人心里感叹，人不能一眼看到底，说不准那穷的那日就富了，嫁不出去的那日攀了高枝，变了凤凰飞上梧桐树。

二日晚，柳旺德还是没出现，柳絮夜里醒来，睡不着，猜测，柳旺德难道离开江南，过年时露面，距今都有几个月了，一直没在柳家附近露过面，要是柳旺德离开江南，大周朝占地面积宏大，通讯交通又不便利，想找个人，就难了，官府通缉，窝藏个逃犯，都不好找。

还有一宗，柳旺德若出意外死了，事情更难办了，这是唯一一条知道自己身世的线索。

柳絮还有一重担心，找到柳旺德万一柳家的家世真相不堪，还不如从来都不知道的好，以免给几个孩子带来灾难。

晚饭后，赵琛过柳家来，柳絮看着他，目光有些许担心，赵琛安慰地握了握她的手，“没事，相信我，我会护你和几个孩子周全。”

天一擦黑，周围万籁俱寂，柳家住的小胡同里，闪出一人，朝左右看看，确定巷子里没有行人，悄悄地走到柳家门口，趴着门缝往里张望，看院子里漆黑，正房里已掌灯，窗子上映出几个孩子的头，晃来晃去。

这人正趴门看，不提防背后之人，提起腿，照着他后腰猛地踹了一脚，柳旺德猝不及防，身子向前扑倒，把虚掩着的门扇撞开，摔了个狗啃泥。

随即院子里涌进来一群提刀之人，灯火照亮柳家小院，柳旺德磕掉一个门牙，蒙了头，就见眼前出现一双靴子，柳旺德趴在地上胆颤心惊抬起头，偷着往上瞧，这一眼，吓得魂飞魄散，梁王赵琛巍然矗立在他跟前，柳旺德吓得急忙趴在地上，叩头如捣蒜，“王爷，小人看告示才回来的，小人不敢违背王爷之命，王爷，绕了小人一命，小人立刻走，再也不敢回家了。”

说着，爬起身，就要转身走，身后几个王府侍卫手里握着刀，闪着寒光，逼近他，吓得他掉转头，咕咚又跪在地上，叩头连声道：“王爷，绕了小人，小人真的是看了官府寻人的告示才回来的。”

屋里，小生子听见外面有动静，走出来，院子里灯火明亮，他一眼看见趴伏在地的柳旺德，小生子默默地没出声，柳芽儿跑出来，也看见地上那人，小声道；“哥，那不是爹吗？”

柳旺德看见几个孩子，羞愧得不敢抬头，柳絮赶紧让念琴带着三个孩子去隔壁三婶子家里去。

念琴带着三个孩子出院门，赵琛讥讽道：“孩子们还认识你这个爹，你自己觉得配做爹吗？孩子们叫你爹，你有脸答应吗？”

柳旺德跪在地上，羞臊得脸孔涨红，羞于抬头，赵琛道；“你这阵子躲去哪里？你过年曾回来过是吗？”

柳旺德听他都知道自己曾经回来过，不敢隐瞒，道；“小人一直躲在城外，五十里的杨家集。”

赵琛像是不经意地问；“住在那个家里？”

柳旺德支支吾吾，“住在一个相熟的人家里。”

赵琛冷笑，“是个女人家里。”

柳旺德不出声，默认。

“把他带屋里去。”赵琛吩咐左右。

赵琛进屋里，侍卫们把瘫在地上的柳旺德架起来，提到东屋里。

赵琛坐在炕上，柳絮站一旁。

侍卫们把柳旺德往地上一扔，柳旺德恐惧，以为梁王又要剁了他的手指，吓得叩头求饶，“王爷，看在小人家中还有三个孩子的份上，绕了小人。”

赵琛嗤笑，“现在想起有三个孩子。”

柳旺德朝向柳絮哀求道；“柳絮，你救救爹，你跟王爷求求情，绕了爹，爹知道当初卖了你，是爹对不起你，看在父女一场的情分，你就救救爹。”

柳絮看这世的爹，猥琐不堪，还是当着自己女儿的面，替他害臊，扭过脸，不屑看他。

赵琛厉色道：“我问你，你如实回答，若有一句假话，我让人剁了你十个指头。”

柳旺德急忙赌咒发誓道；“王爷问，小人若有一句假话，王爷别说剁了小人的手指，就是剁了小人整个手小人没有怨言。”

“那我问你，你祖上是做什么的，柳家从什么地方搬来的？”

柳旺德听赵琛问话，顿时，头耷拉下来，人矮了一截子，蔫了，旁边侍卫大喝一声，“王爷问你话。”

柳旺德哆嗦一下，垂头，“小人不敢提起，怕辱没祖宗，小人家住京城，父亲曾任翰林院学士，家父亡故，嫡母开宗祠，把小人从族谱里除名，赶小人母子出府，从此跟柳家断绝关系，柳家不认小人母子，小人母子被赶出府后，无处容身，流落到汝阳城，落脚。”

赵琛突然问；“你父亲是翰林院学士柳敬。”

柳旺德垂头，“正是家父。”

赵琛道；“柳敬的长子柳文龙现是当朝三品礼部侍郎，他是你亲兄弟。”

柳旺德头深深低下，“是，他乃是小人长兄，小人母亲出身卑微，小人乃妾生庶出。”

柳絮和赵琛都惊愕不已，赵琛问：“你为何被柳家从宗族族谱里除名？”

柳旺德头垂得更低，“小人行为不妥，嫡母和兄长不容，把我夫妻赶出府。”

柳絮看着他，深深失望，行为不妥，一般犯小错误，能开宗祠除名吗？除非犯了大的过失。

赵琛看他自己羞于出口，心中有数。

对左右道：“把他带回王府看起来。”

柳旺德对柳絮央求道；“柳絮，好歹你是我生养的，你不能看你爹落难不管，我知道你瞧不起你爹，你爹以后改过自新，好好做人，我这两年在外面吃了不少苦，算是对我的惩罚，你就原谅你爹吧！不看别的，看你三个弟妹还小，不能没有爹。”

柳絮心里话，他们没有你活得更好，有你受连累，日后小生子和宝儿长大，有你这样的爹在人前丢脸，柳芽儿将来嫁人一打听，有这样的爹，亲事不顺遂。

柳絮淡淡地道；“你跟他们去吧，他们不会要了你的命，你的命不值钱。”

侍卫们吆喝道；“快走，少啰嗦，一会多说，王爷恼了，没有你好果子吃。”

柳旺德被一干侍卫们连推带搡带走了。

柳絮觉得郁闷，知道事情真相，更糟心，赵琛道；“这事先瞒下去，不能让户部知道，户部若知道，皇上、太后哪里就全知道了，柳家有这么不光彩的过去，皇家断然容不了，只怕你我的亲事成不了。”

柳絮理解赵琛，她父亲行为不端，这是家丑，传扬出去，被世人唾弃，难怪爹娘瞒着不说，别说是皇家不能跟这样人结亲，就是普通百姓，接受不了有这样丢脸的亲家，柳旺德毁了儿女，难怪母亲早死，受他拖累，母亲当年也一定是官宦人家小姐，嫁到翰林院学士府，可惜丈夫不争气，不用问，她那个祖母，在柳府做妾室，一定是不招人待见，才一块赶出府的，不然，老爷死了，大妇不能轻易赶走小妾，何况翰林院学士祖父的嫡妻必定是个知书达理的妇人，这一桩家丑，出在名门清流一族，引以为耻。

柳絮坐在炕沿边，低头看着自己脚尖，“我这样的家世背景是进不了皇家，王爷还是娶个家世清白的，好好过日子吧！我不愿意耽误王爷，让王爷被世人取笑。”

赵琛一把抓过她的手，握住，佯作生气地道；“休得浑说，娶你我就被世人笑话了吗？若娶你被世人笑话，我宁愿被世人笑话。”

柳絮感动，低柔声道；“你说怎么办？我父亲的污点怎么能瞒住。”

赵琛思谋道；“我回去跟欧阳先生和范先生商量一下。”

又唬着脸道；“你可不能打退堂鼓，一切都听我的安排，你乖乖地等着我八抬大轿娶你，做我的新娘。”

柳絮温顺地点点头。