赵泽接到乾清宫太监来报，说皇上昏迷，大限已到，赵泽找三皇子睿王和四皇子简王，座位上已空了，着人问说睿王早顺着尿道走了，简王打伤东宫门口侍卫和太监跑了。

赵泽顾不上睿王和简王，忙赶去乾清宫，永熹帝只剩下一口气，呼打呼打咽不下去。

宋院使领着太医院的御医们跪倒在地，宋院使朝太子叩头道：“太子殿下，微臣得已尽力了，皇上熬不过今晚。”

赵泽听了，尽管再无情，终究是亲生父亲，掉了几滴眼泪。

赵泽急召贾庸和严炳文进宫，商议皇上驾崩后，继位事宜。

贾庸和严炳文听说跑了三位王爷，严炳文一拍大腿，“糊涂啊！太子怎么能让他们跑了，这是放虎归山，后患无穷。”

贾庸更是气急，“太子，臣等阖家性命都系在太子身上，这等你死我活的关键时候，怎能为一妇人左右，成大事者当机立断，太子优柔寡断，臣等早晚为太子所害。”

赵泽脸红，这两个人仗着是自己恩师，处处管束自己。自己即便知道错了，他二人连点情面都不留，遂态度生硬地道：“两位恩师请回，本殿下知道怎么处置。”

说罢，不理二人，独自走开，细一琢磨，二人说的不是没一点道理，急忙命人追赶三王。

三队人马，分别从三路追赶，梁王封地江南，锦衣卫顺着南北运河沿途追赶，锦衣卫沿着运河岸马跑了几百里路，连梁王船的影子都没看见。

赵琛夫妻走的是旱路，赵琛知道，太子赵泽一旦反应过来，便会拼死追杀，赵琛夫妻日夜兼程，马不停蹄，直到进了江南地界，才松口气，歇息休整，放缓行进速度。

追赶梁王的人沿着水路没追上，折回沿着旱路追赶，梁王已跑出千里地，锦衣卫一直追到泾江边，赵琛早已度过泾江到属地了。

锦衣卫头目不敢继续追赶，前面是梁王属地，梁王手下有兵将，锦衣卫寡不敌众，追下去送死，只好无功而返。

睿王去梁王府，得知梁王没回王府，估计已出城，忙忙驾车出城，睿王怕太子赵泽追上来，出城不远，弃车改乘马，太子赵泽派出的人随后追赶，睿王坐骑乃千里驹汗血宝马，快如闪电，把后头追赶的人远远甩开，一路不敢懈怠，奔西北封地，太子赵泽的人随后追赶，进入西北地，睿王遇见小股的西北军，跟睿王会和，西北军素以作战勇猛著称，赵泽的人马刚一看见西北军的影子，望风而逃，逃回京城。

四皇子简王险些被隔在城里，一路快马加鞭，疾驰直奔蜀中，四皇子简王封地蜀中，蜀中富庶，是个好地方，简王快到封地，简王属下带人前来接应，简王回过头，跟太子派来追赶的人对阵，蜀中多山，太子赵泽的人中了简王的埋伏，被打得狼狈逃回京师。

永熹帝没有熬过当晚，天刚亮时，晏驾，太子秘不发丧，等到第三日，一切继位准备就绪，才对外公布皇帝驾崩。

文武官员自乾清门进宫，到永熹帝灵柩前吊唁，行三跪九叩礼，朝臣们提高嗓门号啕大哭，声震苍天。

嗣皇帝赵泽守灵。

登极大典的准备工作就绪后，礼部尚书奏请太子赵泽即位。乾清宫正门垂帘，表示丧事暂停。赵泽殿中升座，各级官员行礼，礼毕，官员各就位，午门上鸣钟鼓，群臣行三跪九叩礼，群臣庆贺的表文进而不宣。

赵泽颁布诏书，太后周氏上太皇太后、皇后郭氏，上太后尊号、徽号。

赵泽得知三位王爷已逃回属地，暗自懊悔，派人前往各皇子封地，告知永熹帝晏驾，几个皇子无人去京城祭拜。

永熹帝大殓后，赵泽借故大皇子宁王在父皇守灵期间享乐，将宁王拘禁，六皇子赵亮看势头不好，跑去已是太后的郭皇后宫中躲起来，不敢出来。

赵泽登基，启用太子党的人，查太子倒霉时，落井下石之人，群臣当时迫于压力，纷纷上书皇帝请求严惩太子，一时间都如惊弓之鸟，人人自危。

贾庸和严炳文再三督促皇上把几位封王的皇子骗来京城，从皇后宫中抓出六皇子赵亮，赵泽偏忙于挖掘他当时落魄时，打击他朝臣，不听恩师佳庸和严炳文的建议。