云休悄悄从小径返回坤宁宫，红姑看见云休，便吩咐云休准备在冬初宴会那天随侍皇子左右。云休领了差事，便回了屋子，只等着宴会的到来。

说起来华妃母家的势力其实远胜于玉妃，太傅分明已经半放任玉妃嚣张的行为，而华妃以后的地位才是玉家的倚仗，没有了母家的支持，玉妃以后在后宫中也不敢像从前般放肆。

经过云休的煽风点火，华妃已经开始筹谋对玉妃的报复，而华妃有孕五月有余，只要平安诞下皇子皇女，任凭玉妃如何得宠，也比她高上一等。

在华妃面前，云休便装作忠心耿耿鞠躬尽瘁死而后已的样子，面对华妃的质问云休只一口咬死是为小莲报仇，虽说实为下策，却不得不走这一步险棋，好在华妃心中新仇旧恨，并没有看出云休真正的企图，为今之计只有借助华妃之手才能扳倒玉妃，如果事后华妃想要杀人灭口，云休还需得想出一套抽身之法。

华妃此番在玉恩宫安排了暗桩，方便时时汇报玉妃的行踪，而云休作为华妃在皇后宫中的眼线，则是在必要的时候呈上玉妃的“罪证”。

若是此事可以成行，玉妃的下场便是万劫不复，轻者打入冷宫，重者斩示众。而云休心中盘算着，如何才能加上一笔，让玉妃绝无返还之力。

冬初家宴前一日，玉妃夜里梦魇，竟然只穿了外袍，光着脚跑到了玉恩宫殿外的玉石阶梯上，一时不慎滚了下去，好在太监宫女现及时，玉妃只是足部扭伤，可是此事却惊动了皇上。本在华清池歇息的圣上听见太监的禀告，慢悠悠的起身，反而是华妃不断催促皇上快去看望玉妃，皇上顿时觉得华妃善解人意温柔体贴，而冬夜里的寒风一吹，皇上看见玉妃型凌乱衣衫不整，满脸泪痕和污渍，尽管有万般恩情，此时也是展现不出来了。

皇上气愤的拂袖而去，只留下一句干巴巴的“好好休息”便气冲冲的回到了华清池。玉妃此时清醒过来，方觉得天地万物都颠倒了，脑仁更是疼的要命，玉妃这时才现自己殿前失仪，想要挽回只能靠家宴一搏，一边太监李海岩扶着玉妃，玉妃便觉得神思舒畅，这才安稳的睡去了。

翌日便是家宴，纵然叫做家宴，却是周国皇室与臣子一同饮宴的场合，臣子们必然会借着此时向皇上献宝，而皇上也会偶尔为心仪的臣子加官进爵。于是一大早正二品以上的官员便携着一应女眷等候在宫门口，只等着晚上家宴开席。

皇后便是操持家宴的女主人，放在寻常百姓家不过是处理饭食，但是对于各位皇子皇女以及皇亲国戚却是半点马虎不得，具体的位置以及排行，都是要从内务府提供的品级和圣上的恩宠来判断，红姑每年料理这些事，做起来驾轻就熟，而云休头一回真正的参与进来，红姑有意锻炼云休，便吩咐云休侍候布菜，等熟悉了宴席上的规矩和布菜的顺序后，已经是下午了。饶是云休超强的记忆力，也觉得皇家摆宴的规模实在是吓人。

此番宴席与往年不同，因为华妃身孕，皇上特属意把宴席摆在半开放式的宫殿里，排行靠前的皇族坐在殿内，而臣子们则在殿外开席。以往宴席进行到一半就觉得整个大殿拥挤非常，此番却是开阔不少，只是委屈了臣子们冬夜要在室外饮宴。

太后已经七十高龄，宴席便少参加，按往常的惯例，太后只是最先露面接受子孙臣子的觐见，之后便找借口回慈宁宫歇息了，皇上也十分孝顺，还会为太后准备喜欢的物件和吃食。

二道宫门的钟声响了六下，宴席便开始了。鎏金灿烂的大殿中，皇上与皇后享用一桌佳肴，华妃坐在皇上的右下，玉妃坐在皇后的左下，这四人坐在最高处，下面两边是皇子皇女和皇室王爷郡王等，右边分别是太子、太子妃，然后便是几个皇子，年幼的公主坐在第二排位。左边便是待在京都的闲散皇室，所有人坐定，环视一周，却都把目光放在了左侧最后一个席位，那里坐着的人正是楚国皇子楚离歌，而值得众人深究的是，楚离歌自来到周国皇宫，从未参加过皇室家宴，此番第一次出现，那双异瞳着实显眼。

而默默站在楚离歌边上的云休更加郁闷，难道自己是与楚皇子有什么孽缘吗？三番五次与他相遇，而红姑特意安排自己来为楚离歌布菜，实在是蹊跷的很！

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