“……我睡了，有事明日再说。”

婉转柔媚的声线从屋内传出，族长这才放了心，佝偻着脊背转身离开。才走了没几步，突然觉得有些怪异的地方。

不对，这不是歌姬的声音！

心中的疑问声愈来愈响，他猛地推开门，寒风夹着雪花吹了进去，只见狭窄的屋中一览无余，有个衣衫褴褛的少女坐在正中，角落里的歌姬穿着海棠红的棉袍，一脸惊惧，张着嘴巴却发不出声音。

她是谁？怎么过来的？又在房中呆了多久？是不是库支王派来试探朔朔族的？

“你，你是谁？”族长还算有几分镇定，没有喊人，而是默默地掩上了房门，和那少女对峙。

她个头不高，跪坐在毯子上更显得娇小，身上的衣服打着补丁极其破旧，在寒冬中衣不蔽体，像是这些年库支城中常见的祁人奴隶，脸也脏兮兮的，又像大街上随处可见的臭叫花子。可没有哪个祁人奴隶像她一样眸中闪着刀一样锋锐寒冷的光，即便是跪坐，仍然有高人一等的骄傲。

“你是族长。”少女的声音清澈柔和，自顾自地伸手捞过桌上的壶，斟了一碗羊奶，双手捧着小口啜饮，语气笃定，“在受库支王的欺负？因为蛮铁和阿骨两族的背叛，所以也迁怒到你的头上？”

“……是，我的妻子，乃是阿骨族人，后来被大王处死了。”族长被她眼中的傲气所震慑，居然下意识回了句实话。

少女又问：“想不想报仇？”

“……想。”族长点头，好像这么说了，就真的会夙愿得偿。

碗里的羊奶剩了一半，少女漫不经心地放在桌上，舔了舔嘴角，“那明日不要送那个没脑子的废物……”

她随手一指角落里缩着的貌美歌姬，“送我去。”

库支王性格狠戾暴躁，连本族的女子年老色驰，都很难有什么好下场，更别提是偏远部族的贡品了。那歌姬亦是奴隶出身，父母俱亡，才会被选中入王城，总是这般，也是满心不乐意。

如今有个古怪的祁人少女主动要求送自己去，让朔朔族长心中又奇怪又悲凉。

大好的年华，却主动去送死……

“敢问娘子姓名？”族长张了张嘴，按照祁人对年轻女子的称呼问了句，压低了声音道，“就算是向大王寻仇，可你一旦有所动作，恐怕我族难以在王怒下保全！”

少女笑了笑，满不在乎，“是么？那就让你们灭族好了，有我垫背，那也不差。哈……别想着拒绝，很遗憾你们的歌姬已经一句话都说不出来了，在我走之前她会一直失声下去。这买卖，干不干？”

很明显，不干不行。

族长咬着牙点了头，少女又道：“你就叫我……叶，叫我习槿，木槿花的槿。”

库支没有木槿花，所以族长也就不明白她说的是什么东西。

“我这里有个包袱。”叶晴芷说着，从怀里摸出了一样物事，包的结结实实，而且很干净，和周身褴褛一点都不同，“收好它，如果此行进入王城我未能活着回来，就把它交给……你知道大祁的先锋是谁吗？”

她瞟了一眼呆滞的族长，清清楚楚道：“神策军，叶央将军，她不是嗜杀之人，你想办法离开库支疆土，潜入雁回长廊，表明身份后去她的大营，不是难事。若我没回来取它，就把它交给叶将军。”

“好……”对方神色郑重，族长下意识点了点头。

少女露出一个天真的微笑，长长舒了口气，“给我找身干净衣服罢，一路都是讨饭过来的，连顿饱饭都没得吃。”

次日凌晨，朔朔族上贡的队伍早早就出发了。黄金千两已经榨干了这个并不富裕的部族，那几乎是他们所有能拿出来的东西，所以拉车的连匹马都凑不出来，只有骡子。

叶晴芷坐在一架骡子车里，穿的是歌姬鲜艳大胆的裙子，外面罩了一件棉袍，车中生着炭火，倒不很冷，只是炭非好炭，烟气太大也有些闷。

族长和几个亲信另乘了一架骡子车，交头接耳地议论着隔壁车里的少女，仍然不知道她打的是什么主意。

真希望她能说到做到，替朔朔族报得此仇。

族长默默想着，又忆起昨夜，他偷偷打开那个包裹所看见的东西。那是个黄金做的面具，除了双眼处有空洞，除此之外别无花纹装饰。

细雪纷纷扬扬，库支王城，来自朔朔族的祭品中，混入了一颗最阴险的剧毒。

库支王暴虐铁腕，正因为如此，才格外注意个人的安慰。王殿之上，叶晴芷在众臣面前施施然下跪，洗得白净的小脸一笑，明明白白地写着四个字。

惊艳无双。

纯洁与妩媚，天真与妖异。她解下棉质披风的带子，任其从瘦弱的肩上缓缓滑落，露出薄纱的长裙，柔声道：“见过大王。”

她故意搓了搓手，装出一副畏冷的样子，“贱妾在朔朔族时便听说大王英武，如骄阳般炽热明亮，故而仰慕已久，现在这天寒地冻的……可否让贱妾，去大王怀中暖一暖呢？”

只要能接近一步，只要能离他近一些……

叶晴芷低头，视线有意无意地扫过左手尾指，以及指甲缝里藏着的剧毒，那是羽楼从前主人的毕生皆作。能近一些，便足以让库支王死得神不知鬼不觉。

“哈哈哈。”库支王隔着一道纱帘看着晴芷，连原本要训斥的“祁人贱奴”都忘了说出口，顿了片刻又道，“既然你这么会讨人欢心，那么，本王倒有一件事交付于你……去伺候维火天师罢。”

女将叶央