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第五卷 三、观赏型的远征军(上)

那些相貌和衣着上比较抱歉的水手们也在寻找着自己的乐趣,他们或是找码头上的闲人打听酒馆的位置,或者同卖水果和卷烟的小贩讨价还价,16…

唱起了粗野的歌谣。还有一些来献花的儿童和跟踪准上战舰参观,在明天的报刊新闻和学校作文中,想必会出现一大堆“主旋律作品”来歌颂帝国强大的舰队和威武的官兵吧!

但是很显然,也有人对此持不同意见。

“一帮没有半点军事素质花花架子!”伊尔明斯特指着眼前巨大的战舰,连嗓音都有些颤抖,“这是战舰还是游艇啊!弄得这么金灿灿的,岂不是最明显的靶子吗?他们当这是节日表演的花船啊!”

他的右手正对着舰队中最大的一艘四桅巨舰,那条船在一片陈旧的三桅帆船中间分外显眼,一看就是金光逼人,晃得人睁不开眼睛——桅杆、船舷、甲板上全涂了金粉,连风帆和缆绳都是金色的。船首还安着财富女神渥金的黄金雕像,在一片金光中显得分外神圣。真不愧是财神的坐驾啊!

“哦,那本来就是游艇啊。”担任远征军魔法参谋的卡尔萨斯合上手中的魔法书,朝前面望了一眼,便将大贤者的手按了回去,“那条船是现任安姆议长的游艇‘金币’号,在战前募捐的时候被他捐给了远征军,于是就成了安姆舰队的旗舰。”

“这家伙有那么大方?”伊尔明斯特有些诧异,他回想了一下那个人的传闻,发觉似乎没有一样跟慷慨沾得上边的,“既然他舍得拿出这么昂贵的游艇,为什么不送一些比较实用的东西来呢?我记得他也上战场打过仗,应该不会糊涂到认为这样一条观赏型的金船也能派上用场吧!”

“他怎么会不清楚?不过是舍不得罢了,你可以去查查看除了这条船他还有没有捐献过什么东西,我敢打赌,这个放高利贷的铁公鸡绝对是一毛不拔!”卡尔萨斯很不屑地说,“当初我向他借了一百金币,结果才半年就打着滚儿涨到了一千五,还要我以身偿债……亏我之前还从地精手里救过他一命!这样忘恩负义的家伙你能指望他大方?”

“那为什么……”

“你是说他为什么把这条船捐出来是吧。哼,他的算盘才精呢!”卡尔萨斯微微冷笑,“这条船是他那个爱铺张的老爹留下来的,仅仅是日常维持费用就是一个天文数字,而使用的机会却很少,还要交上一大笔税款,这铁公鸡早就不想再为一条只能观赏的金船继续当冤大头了。但问题是这条船建造的时候太轰动,如果随随便便就拆卸或者转卖的话,很容易被人联想到他家发生资金困难,已经即将破落,这可对他的商业信誉相当不利。”

“那他就把船捐给远征军?这似乎也很亏吧,毕竟是这么大一条船……”

“一点都不亏!”卡尔萨斯用看白痴一样的眼神看着伊尔明斯特,似乎是诧异他对人情事故居然会一窍不通,“他既然捐了这么昂贵的一艘金玩具,自然可以在议会上以此为理由申请免税或者其他的优惠条件。虽然他是议长,但是也不能随便给自己要特权的,不然的话马上就能被人弹劾下台的。但是有这样一件‘慷慨’的‘壮举’,即使是反对党派也没有多少理由可以阻止。就算没有从议会弄到多少好处,能够在不损害自己商业信誉的情况下免掉‘金币’号的巨额财产税,就是一大胜利了!”

“巨额财产税……唔,有道理。”伊尔明斯特点点头表示赞成,他依稀记得曾经有人因为莫名其妙地继承了某座偏僻荒凉的古堡,而被巨额财产税逼成了穷光蛋的事情。那个倒霉的家伙多次想要出售古堡,却无人问津,最后干脆举着免费赠送城堡的牌子走街串巷,想要摆脱这件沉重的负担,结果被当成精神病人逮进了疯人院,如果不是因为一场大地震让古堡从地表消失,他的霉运还不知道要持续多久。由此可见,一件不能带来收益的昂贵物品对所有者来说是多么危险。

正当他琢磨着要把船上的黄金装饰刮下来换成军费的时候,卡尔萨斯又开口了。

“而且我敢肯定,”卡尔萨斯指着“金币”号的船首像,用一种不容质疑的口吻说,“那尊渥金的神像一定被这铁公鸡换成了镀金或者包金箔的了,所以你不必再打它的主意。另外为了避免在海上解体,船体的铺板和构件也要仔细检查一下,弄不好他已经拿刷过金漆的烂木头把好材料换掉了,”

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