已经近正午，外头吃饭的人越来越多了，一楼几乎已经没有空余位置。

有人就是冲着朱福的油泼面来的，此番正吃着香辣酸爽的美食，一抬头又见着了做美食的小厨娘，不由笑着朝她打招呼。

“朱姑娘，你昨儿手指受伤了，可好些了？”

“是啊朱姑娘，手指受伤就歇一歇吧，你若是彻底伤了手，这往后谁还能做这么好吃的面条给我们吃啊？”

也有人关心地问：“朱姑娘，你那外婆后来为难你了吗？哎，咋能有那样的人呢，真不是个人啊，对着自己亲外孙女那是说打就打，说骂就骂，真不是个东西！”

朱福都一一笑着应答了，又亲自招呼着客人们吃饭，她见萧敬宾此番正站在柜台后面收银子算账，就走了过去。

自打账房先生走后，这些日子以来的账目都是他亲自经手的，他算了算，发现昨天一天的盈利竟然比先前几个月还要好。他将一本账目翻来翻去，面上全是笑意，心里对朱福印象就更好了些。

“东家，我今儿要回一趟杏花村，所以想先回去。”朱福走到柜台边，见萧敬宾低头翻着账目在笑，她心里自然猜得出他是在笑什么的，因此请假请得也更有信心了些。

果然，萧敬宾一口应承道：“朱姑娘，你若是自己不说，我也是准备去叫你回家休息一日的。”他微微有些发福的脸上全是笑意，语气却颇为同情，“昨儿发生了那样的事情，你又伤着了手，该是要休养一日才行的。”

朱福谢了一声，回头望了望阿东，见他头上裹着一层白纱布，此番还在满堂地跑，不由又问道：“阿东......”

“朱姑娘，我知道你要说什么，你放心吧，我今儿会再在门前贴一张告示的。”他微微眯眼，笑嘻嘻地摸了摸下巴道，“若是生意能够一直这样红火下去，至少得再要三个跑堂的。还有一个账房先生，一个掌柜的，厨房里还得再赛一两个人才行。”

朱福好奇地望了他一眼，心里想着，原来这萧敬宾并没有打算叫全二富当掌柜？是不信任他的为人，还是不信任他的能力？

不管怎样，这都不是她一个厨娘该管的。

掌柜的不该管，那账房先生呢？朱福忽然想到了堂弟贵哥儿来。

虽然贵哥儿如今在准备着县考，不过，她从来不觉得念书的就不能做其它事情。再说了，做账房先生不是多辛苦的事情，根本不耽误贵哥儿念书的。

这样一想，朱福就想推荐贵哥儿来敬宾楼当账房先生，一个月好歹有些赚头。

“东家，不知道您对账房先生有什么样的要求？”朱福想着，先打听好了聘用要求跟待遇，到时候回家再跟二叔一家商量商量，且瞧瞧他们愿意不愿意。

“怎么？朱姑娘想要举荐什么人过来当账房吗？”萧敬宾一听朱福这话，便猜得了她的意思，颇感兴趣地道，“既然是做账房嘛，肯定是得要会珠算的，最好是念过书的，为人要品行端正，做事得要心细才行。”

朱福道：“东家，我二叔家有一位堂弟，今年十二岁，打从七八岁的时候就一直在私塾里念书。私塾里肯定是教珠算的，他念书十分好，正准备着来年春天参加县考呢。我今儿就是去杏花村接他进城的，往后他便也住在城里，所以我想，明儿将他带来给东家您瞧瞧？您也考考他，若是觉得不错，可以考虑一下，若是觉得不合适的话，也没有关系的。”

萧敬宾听说是朱福堂弟，又是在私塾读过几年书的，自然感兴趣。

“读书人，而且还是打算考秀才的读书人，能来咱们敬宾楼当账房先生，也是酒楼的福气啊。”萧敬宾说的倒是真话，他一口应承道，“朱姑娘举荐的人，人品方面自然是不会有问题，至于其它方面，改明儿带过来瞧瞧，若是都还不错，我就聘了他，一个月，少说也是有二两银子的。”

她在河对面租的房子目前是二钱一个月，若是贵哥儿能够有份工的话，那往后完全是可以自己赚钱供着自己读书的，这样一来，二叔跟二婶压力自然小很多。毕竟他们两人年纪大了，又没有什么实在的技术，进了城，也只能出卖体力。

这样一想，朱福便跟萧敬宾先讨要了这样一个名额，又跟阿东去打了个招呼，告诉他，若是呆会儿没有人将五百两送来的话，等她回来再说，千万不要冲动。又跟他说东家呆会儿下午就回再招跑堂跟打杂的，累也是一时的，熬一熬就过去了。

阿东一点不觉得辛苦，他伸手抓起搭在肩头的白色布巾道：“没事儿，休息一晚上已经好多了，再说了，东家给我工钱我干活也是应该的。”想了想，还是小声道，“朱姑娘，我还真是怕拿不到那五百两，毕竟，这真的跟做梦一样。”

朱福安慰道：“你放心吧，咱们有契约在手，不怕他们。若是他们不给，大不了再闹去县衙门，左右这些乡亲们都是站在咱们这边的。不过阿东，得了这笔银子，你打算怎么花？”

阿东毫不犹豫地道：“给我娘请大夫瞧病！我知道我娘想用这笔银子给我购置房屋娶媳妇，不过，我若是连娘都没了，又要钱干啥？再说，我还年轻，又有份差事，还愁赚不到银子娶媳妇么。”

朱福觉得这阿东还真是孝顺的，得了这么大笔银子，也还记挂着老母。若是搁在旁人，不乏那些卷着银子跑路的，她点了点头道：“阿东你能这样想就好，不过，你总该是要学一门手艺才行，学木匠瓦匠都行。或者说，将那五百两先挪一部分出来做些小买卖，赚些嚼头。”

“做买卖？这买卖不是好做的，有赚有赔，而且尽是赔的多，不行不行。”阿东直摇头，“那五百两银子我要攒起来都给母亲请大夫，不过，我确实该学门手艺才行，我好好想想。”

“那你便好好想想吧，我便先回去了。”走了几步路又回头来，“你娘身子不好，你也别抠那几个钱，这么冷的天怎么能住在城外自己搭建的竹屋呢？这样吧，我昨儿刚刚在我家河对面赁了间屋子，屋子还算大，你们可以先去住。至少等过了这个冬再说。”

阿东抓了抓头，觉得朱福说得有道理，便没有拒绝。

那边有客人喊“算账”，阿东两腿抹油，立即就跑着走了。

朱福回到家，家门口已经停着一辆马车，这马车不算大，但是却比之前的驴车好多了。

院子里头暖姐儿头上已经裹了一块方布巾，小肉身子正在院子里晃来晃去，时不时伸头往前头打铁铺子里张望。

“二姐姐怎么还不回家......”她小肉脸紧紧皱巴着，学着大人的模样将双手背在身后，一回头见着弟弟还在一边哭鼻子，她赶紧蹦跳着过去哄道，“寿哥儿，别哭，三姐很快就回家带你玩儿了。”一边说，一边伸出小胖手来，给弟弟擦眼泪，“弟弟乖，长姐陪着你呢，明儿咱们一起找堂哥玩儿。”

“我也要去......”寿哥儿坐在小板凳上，弱弱地说，“为什么小姐姐能去，我就不能去，我也想要去......”他小声无力地反抗着，希望能够改变父母的主意。

暖姐儿继续哄弟弟：“因为我长得胖啊，寿哥儿你在家多多吃饭，等有我这么胖了，娘就会让你去了。”

寿哥儿望了暖姐儿一眼，一脸认真地说：“可是等我长胖了，奶奶就住在城里了，我还是不能去。”

“这个......”暖姐儿舌头打结，觉得弟弟说的也对，她一时间竟不知道怎么回答了。

回答不了，她就抱着弟弟哈哈大笑，亲他白净小脸儿，又捏他鼻子。

朱福走进了院子，见寿哥儿在哭鼻子，她几步走过去就将轻飘飘的寿哥儿抱了起来，用脸颊碰了碰他的脸颊，问道：“寿哥儿为什么哭鼻子啊？是不是暖姐儿欺负你了？你告诉二姐姐，二姐姐扣她钱。”

暖姐儿立即挥着小肉手：“不是的二姐姐，寿哥儿哭是因为他想去乡下接奶奶，才不是因为我哩。”

“是这样吗？”朱福望着漂亮的弟弟，抬起袖子给他擦眼泪，见寿哥儿轻轻点了头，她哈哈笑道，“如果是这样的话，那寿哥儿别哭了，因为二姐姐打算再去叫一辆马车，不但寿哥儿要去，咱爹咱娘都得去。”

卫三娘走了出来，听得次女的话，摇头道：“你带着暖姐儿跟你哥哥去就行，快去快回，我跟你爹爹还得再去前头屋子一趟。那屋子比咱们这屋子大许多，昨天半天都没有打扫完。”

朱福抱着寿哥儿，回头望着卫三娘道：“娘，那屋子等二婶他们来了，您跟二婶一起去收拾打扫不迟啊。再说了，咱们将奶奶丢在杏花村那么些年，虽然每月都给了银子，可是奶奶在杏花村住的屋子实在不像话。那乡野村妇素来爱嚼舌根的多，想必那些长舌妇私下不知道说了娘多少坏话了。若是娘这次亲自去接奶奶进城，不但奶奶开心，二叔二婶也会觉得接奶奶他们进城是爹娘一早便筹谋好的，往后相处，也会更融洽一些。”

说虽然是这样说，朱福想爹娘去也有这么个意思，不过，更多的是她不敢独留爹娘在家，她怕外婆那群人趁自己不在家的时候再次上门来滋事。