一场非正式的晚宴宣告着查理进入海内斯上流社会的视野，歌斯塔侯爵在海内斯城的影响力毋庸置疑，或许比不上托马斯大公，但比刚尚未的布拉德要有名望是毋庸置疑的事实，这个圈子很小，一些事情是瞒不住的，据说，因为这件事情，布拉德摔坏了好几个名贵的瓷器，在高层的圈子里成为饭后的趣闻。

参加过歌斯塔侯爵的晚宴，看到他父亲留的信，查理才明白一些人和事，也才看到托马斯大公离开后，帕维尔家族所暴露出来的一角腐朽与邪恶，也让他清晰了解眼前的处境，家族那些叔伯那些表兄弟，那些他甚至叫不出名字的亲戚，或许正藏在暗处，用贪婪而仇视的目光看着他，哪怕他已经丧失了继承权，哪怕他被家族驱逐，那些人还是不会放过他，就因为他是托马斯之子，他们担心托马斯回来后将他扶正，而托马斯不在的这段时期，就是最好的动手时期。

也是一种悲哀，家竟然比外面还要凶险。

大公的叮嘱让查理暂时松了口气，查理正处于四面楚歌的状态，眼下多了一帮隐藏的助力，那是求之不得的事情。

从离开歌斯塔府邸的那一刻开始，查理就绷紧了神经，进入临战状态，时刻准备应对来自暗处的袭击，尤其是埃尔文林地的一段路。

然而，不知道是他们来不及准备，还是被查理上一轮爆所震慑，查理并没有遭到袭击。

查理没有等来袭击，却等来了一个不速之客。

斯蒂文·帕维尔，查理的一个堂哥，目前在顺位继承序列中，位列第六。

斯蒂文留一头披肩的长，梳理得整整齐齐，只在右眼前，垂了一缕金，随风飘舞，一袭白衣十分飘逸，潇洒不羁，。他的情况和查理有些类似，同样属于千年帝国名校的学生，当然斯蒂文就读于帝国魔法学院，论名气与档次，距离奥术之环还有一段不小的差距，但是他是凭借个人天赋考进去的，和查理入学的杂役学徒又不同，所以，他有些骄傲的资本。

斯蒂文的母亲是家族店铺外聘店长的女儿，出身相当一般，在家族的地位也相对一般，第六顺位的继承权也是近年来不断努力攀升的结果，其中借了他目前的导师一点光，他的老师是皇家魔法协会大魔导师凯文，和罗恩大师的老师伦道夫有着类似的地位。

“还不知道古堡原来这么美。”斯蒂文负手站在窗前，望着会客厅外一片绿野赞道。

“如果喜欢，欢迎你到这里住一段时间，反正平时也没什么客人。”

“看起来查理很满意现状嘛！”斯蒂文转过头，脸上带着一丝无可挑剔的笑容，“难道你对于布拉德的挑衅没有任何感觉？那可是你从小到大的家啊？！现在连家都被逼回不了，那不是一件很令人愤慨的事情吗？！”

“确实让人感到愤慨，不过他是家主，选择驱逐谁，那是他的权力。”查理淡然回应，从他脸上看不到任何情绪的波动。

斯蒂文嘴角的微笑弧度没有任何变化，“这可不像是我印象中的查理大哥啊！如果托马斯大公在，他敢这么做吗？”

查理报以微笑，“斯蒂文，要轮年龄，我得叫你一声堂哥。”

斯蒂文眉脚闪过一丝不耐，他哈哈一笑，说道：“那可不敢，想当年查理老大可是家里公认的领军人物，那气场可是连很多长辈都不能具备的，尤其是在奥术之环锻炼一年，天赋得到充分挥，实力暴涨，简直让人认不出来了！”

查理笑了笑，说：“斯蒂文堂哥，你来威廉古堡做客恐怕不是为了看看风景和我聊聊天吧？有什么事情就直说吧！”

斯蒂文也很郁闷，眼前的查理仿佛变了一个人，按照以前的那个查理，夸他几句，立刻喜笑颜开，把你当成知己来看待，现在这一套方法已经彻底失效了。

斯蒂文顿了顿，说道：“其实，我来为查理谋求恢复往日的荣光，我就问你一句，你还想拿回第一顺位继承人的位置吗？”

果然来了，查理在斯蒂文眼中看了一丝狂热，对于财富和权力的狂热。

这是试探，还是阴谋，是一个问题。

查理不置可否，反问一句，“你能帮我拿到？”

“当然，只要你配合我们的行动，我有把握在家族议会上启动‘恢复查理身份的表决方案’，家族议会一共有九票，我们这边手里捏了三票，如果查理你能搞定其中两票，就有成功的希望。”

“可我现在什么都没有啊！我只有一个老仆人布莱恩。”

斯蒂文从容笑道：“别逗我了，托马斯叔叔离开家族，难道不会有什么布置吗？以他对家族的掌控，两票还不是很轻松的事情。”

原来他的目的落在这里。

查理展露充满深意的笑容，问道：“那么，我需要付出什么呢？”

斯蒂文笑道：“这个就要好好讨论一下了。”