尤兰达抱来一份资料，笑道：“刚才问了所有学徒的意向，他们自愿放弃回家过三圣节，决定留在这里，抓紧一切时间学习。”

罗恩说道：“不错，我们正需要这样的学徒，已经通知他们的家庭了吧？”

“嗯！已经办妥了，还附赠了一份三圣节礼物，聊表心意。”

罗恩大师微微颔，“做的不错，比我细致。”

“还是查理有经验，按计划他们都会回家的。”

安娜看了一眼查理，半开玩笑道：“如果你生在教区，我觉得你会是一个非常厉害的传教士。”

查理笑着说：“管理人也是有技巧可言的，简单用一句话来概括，就是‘让心灰意冷的下级感到未来可期’，才能充分挥出他们的价值。”

安娜怔住了，仔细品味这句话的含义，觉得很有道理，她出身于商业世家，容易找到佐证的例子，无疑最有体会。

罗恩看她的样子，笑了笑，说：“查理经常会冒出一些人深省的金句，你习惯就好。”

说着，转头对查理说道：“你那个火焰之手的表演确实有点吓人，我看超强的精神力和火焰元素亲和都不能解释你玩出来的效果，我记得最早替你测试天赋时，你也仅仅是精神力远超常人吧！魔法圣殿果然有它的特别之处，一年的时间就让你生一些脱胎换骨的变化。”

其实，查理能将火焰玩到这个程度，是魔力熔炉的效果，随着查理对它越来越熟悉，他对于元素魔法的掌控更加得心应手，这个传奇天赋给他带来天然的、类似于的“精确施法”和“魔法极效”的超魔效果，而这还仅是它最初级的功能，不知当查理进入更高层次之后，它又会激什么样的功能？

“是的，奥术之环有很多可以改善体质的药物，只要你赚得到足够的积分，天赋是可以强行改变的，所以，有实力的家族通常占有优势，他们可以通过后台的进补来补充先天的不足。”查理随口解释，他就是再信任罗恩，也不能将这个秘密说出来。

罗恩听了，微微颔，他的魔法之路走的是帝国的学院派，对于远方那个神秘之地也抱有崇高的敬意，听查理解释，立刻信服了。

“老师，十个学徒数量还有点少，毕竟训练周期太长，我们最好储备起来，等真要派上用场，再来培养就晚了，而且匆忙之下，管理容易出现问题，泄露消息的风险更大，所以，我们得再补充一部分人，现在我们不缺钱。”

安娜从愣怔中清醒过来，问道：“那我们还能从平民区找到合适的孩子吗？”

罗恩摇摇头，沉声道：“很难，如果你要找同级别的骑士学徒，一抓一大把，毕竟骑士的投入相对较少，普通家庭承担得起。魔法就不同了，它素来被认为是贵族的职业，而且大量的投入不一定能换来等价的回报，风险非常大。

我花了一周半的时间，几乎跑遍了几大平民区的社区学校，才找到12个人，我觉得花更大的代价去寻找，也不一定能现多少人，而且还会闹出很大的动静。除非你把条件放宽，允许招纳贵族学徒，哪怕是落魄的贵族，情况也会好很多。”

查理坚决摇头，“老师，不是不想，而是不能，如果扩大范围，我们的工厂很快会被帕维尔家族知道，你永远不要低估这个家族对于海内斯城的掌控力。”

罗恩沉思片刻，说道：“这样的话，只能去奴隶市场看看了，我们得马上去一趟了，三圣节即将到来，市场会歇业至少两周的时间。”

查理立刻做出决定，“现在就去吧！”

安娜连忙说道：“我也要去。”

看到查理探寻的目光，安娜解释道：“我是你的财务官，必须参与到你的每一项计划中。”

查理想了想，默默点头。

罗恩劝道：“那你可要做好心理准备，奴隶营可不是什么好地方。”

……

尤兰达要留在古堡照顾这帮学徒，布莱恩则要继续处理安保方面的事务，查理一行三人乘坐罗恩大师的马车赶往海内斯城西南城区一个著名的奴隶市场，橡树市场。

千年帝国是一个尚武的国度，至今，在东北方向国境线处与莽山的蛮族常年对抗，在南部海峡和巨魔部落摩擦不断，与此同时，帝国还有一直灵活的远征军活跃在漠北地带，定期剿灭北方沙漠的沙匪。