青棠说:“闵家哥哥几日不在,范大人那里是如何交代的?”
史顺在前头领路,低声回:“闵大人告了几日病假,范大人摆酒那日闵大人还专程着人上了重礼,范大人自己也忙,想来并没有放在心上。”
外头套了马车,青棠提起裙子,直接上了马车。史顺说:“衙门后堂里拘着这么些人,大姑娘预备将他们都怎么办,特别是那个叫大宝的孩子,日日夜夜,嚷个不停,生怕人家不知道他在里头住着。”
青棠今日穿着霜白的小袄,下头是蝶戏牡丹的百褶裙,她低头理了理裙面,“敬酒不吃吃罚酒。那孩子也不是个善类,满嘴谎话,行事激进不知轻重,他不是喜欢嚷嚷吗,丢他去大牢里住上几日,他就安分了。”
史顺问:“大姑娘的意思是让他去与刑犯们住在一处,这又以何罪名?”
青棠道:“你以为那孩子如何敢这么放肆,他无非以为自己身怀惊天秘密,咱们不敢张扬罢了。丢他进大牢,进死牢,罪名就是他爹蓄意毁坏皇陵,罪该诛杀,他们一家子,都是死罪。”
霍青棠声音不高不低,音色亦是平稳,说起刑狱来,竟也头头是道。“那孩子嘴里的话,半真半假,一时说自己父亲是抚镇,一时不察坏了皇陵的风水,一时又说是上头的百户安排的,照他的说法,百户都知道了,千户还能不知道吗?既然这孩子养不熟,照我看,丢死刑犯里面去,等他过了自己说谎的惯性,也就好了。”
马车在巡抚衙门后头的小巷子里停了,史顺掀开帘子,“大姑娘下车。”
青棠一脚踩着踏板就跳了下来,后堂里有很多人,尤其还有几个孩子,孩子们喧闹,乍一眼看过去,还以为进了私塾学堂。
霜白衣裳的霍青棠一来,小宝就瞧见她了,孩子笑眯眯的,伸出手来,掌心里还有一颗糖。青棠摸他脑袋,“小宝,你是大孩子了,大夫说你不能再吃糖了,知道吗?”
孩子拉青棠的手,青棠笑,“小宝是要给我吃糖?”
上回大夫已经说了,小宝还不会说话是病,是病就要治,先就先把糖戒了,再配合吃药,如此才能慢慢好起来。
小宝绕着青棠转,那头大宝冷冰冰一声:“小宝,回来!”
大宝一双眼睛阴沉沉盯着霍青棠,似见了仇人,要将她剥皮抽筋才解恨,青棠看了史顺一眼,史顺说:“闵大人在厢房里,大姑娘是否去看看?”
青棠点头,“我去看闵家哥哥。”
厢房在东边,霍青棠敲敲门,“闵家哥哥,你在吗?”
里头无人应答,青棠又敲一遍,“闵家哥哥?”
还是无人应答,青棠用力一推,闵梦余站在屏风后头,间微湿,衣裳还未合好,霍青棠盯着他,“闵家哥哥,你......”
闵梦余低头笑,“这么早,你怎么来了?”
青棠咽了口口水,指着闵梦余,“闵家哥哥,你......”
闵梦余阖上衣袍,又穿了外衫,往霍青棠身前走了两步,青棠后退,“闵家哥哥,你......”
闵梦余捞起屏风上的一块布巾,弯腰在霍青棠的裙摆上擦了擦,青棠低头,才瞧见自己裙角有泥点子,她讷讷的,“多谢.....多谢闵家哥哥......”
霍青棠声音越说越低,闵梦余好笑,“怎的了,怎么这么早过来了?”
闵梦余穿一件云白的长袍,间用白玉簪束,他清瘦手指给青棠斟了一杯茶,“我去凤阳看过了,皇陵皇祠都没受损,所谓的凤阳漫水,也并不严重,只是淮河边上的几户庄家漫了,情况并非如那孩子说得那样凶险。”
“谢天谢地”,青棠拍拍胸口,“闵家哥哥,你不知道我有多么担心,我担心外祖父受牵连,还担心......”
闵梦余抬头,“嗯?”
还担心的其他人和事,霍青棠没说出来,她换了话锋,“闵家哥哥,你知不知道关丝丝在寒山寺后头拿了一块地皮,说要盖客栈?”
闵梦余低头,笑道:“怎么,你也想要那块地?”
青棠叹气,“我庶母用霍家的名义入股了那块地,关家出十万银,霍家也是十万银,我是怕......”
闵梦余侧目,“那地皮关家都买不到,霍家......”
“那地卖了何人?”
霍青棠唯一关心的就是那地卖给了何人,方才她说的话就半真半假,闵梦余清凉的眉目睃了霍青棠一眼,语气轻得漫不经心,“青棠,你长大了。”
这话语焉不详,意义又深远,霍青棠听懂了。
沉默了片刻,才听见她说:“关丝丝原先和张家说好了合资买地建客栈,我庶母就是为这一桩事情来的,但如今关丝丝反口了,说他不缺钱,不需要张家了。”
闵梦余清瘦修长的手指在小几上点了点,“那地被别人买走了,关丝丝强行要盖客栈,也只能是赁了别人的地皮来用,那地儿不归关丝丝所有。”
青棠问:“那究竟是谁买了那块地?”
闵梦余低声叹息,一副很伤脑筋的样子,他说:“那地已经易手,买家拿了资证,已经预备在衙门登记造册了,地皮所有者是扬州府的一户商家,根据记录,那户商家是做小食生意的,卖马奶酪,商家姓林,双木林。”
“马奶酪?那不是......?”
青棠凝眉,“那不是蒙古人吃的东西吗?”
闵梦余笑,“我记得媚春姑娘也是姓林的。”