进来的是史秀,他冲青棠行礼,青棠连忙去扶,“史管家不要多礼,出门在外,本就是青棠给史管家惹了麻烦,如何敢受您老人家的礼?”
史秀点头,“大姑娘,老爷让我来同大姑娘说一声,这几日他都要住在这河堤之上,便于监督进程,大姑娘是女儿家,住在此处多有不便。”
“那外祖父的意思是?”
史秀道:“老爷的意思是大姑娘既然已经出来了,那就去凤阳城里住几日,那处有驿站,外头有驿户,大姑娘去那处住,老爷也放心。”
史秀看向敏敏,“这位是?”
敏敏站起身,青棠笑,“这是我路上遇到的一位朋友,在滁州的时候,我险些迷路,是她带我过来的。”
史秀笑,“那多谢这位小娘子了。”
敏敏挥手,“不必谢,不必谢,老话不是说,出门靠朋友嘛,我和霍姑娘就是朋友,既然是朋友,就不讲究多谢不多谢了。”
史秀提起青棠的包裹,“我送大姑娘进城吧,到了夜间,我再回来同老爷交代一声。”
这处是凤阳城门外,离进城还有些远,史秀提了包裹出帐篷,史纪冬交代他,“赁个马车,待她们安定,你再回来。”
这头三人往河堤下头走,史秀要问哪里有马车,那头孟微冬就过来了,他说:“史管家要进城?”
史秀道:“这头多是军士杂役,我家大姑娘住在此处多有不便,老爷说送大姑娘进城去住,这便是进城一趟。”
孟大都督今日真是起了善心,甚为慈悲,他说:“正好,我也要进城,这就送您三位走一趟?”
“这......”
见史秀有些犹豫,孟微冬道:“天色近晚,车夫都回城了,史管家可要快一些,否则再出城来就赶不及了。”
孟微冬的马车里坐了四个人,史秀、敏敏、霍青棠,并着他自己,孟微冬道:“史家的小姐好魄力,一个大家闺秀,竟然敢独身出门,从苏州到凤阳,这遥遥路途,可不简单呐!”
敏敏捏着辫子,瞧了孟微冬一眼。
孟微冬笑,“这位小姑娘是?”
敏敏要说话,青棠道:“大都督谬赞了,我能从苏州到凤阳,还要多谢她,我在滁州码头迷了路,就是她带我过来的。”
孟大都督低笑,“哦?照这么说的话,这位小姑娘是本地人咯,要不然怎么这样熟悉这里的水路。”
“我......”敏敏撇嘴。
青棠道:“自然是的,她是本地人,祖上三代都是打渔的,她一家子都在河上讨生活,当然熟悉这附近的水路。”
孟微冬笑看着敏敏,“真是失敬,原来竟是个地头蛇。”
敏敏嘴巴已经撅了起来,青棠捏敏敏的手,“是啊,她是地头蛇,大都督您就是过江龙,龙不游浅水,与别人也不是一条道子的。”
孟微冬叹口气,看向史秀,“真瞧不出来,侍郎大人那样寡言内敛,贵府竟养出了这样的大小姐,真是龙生九子,子子不同啊。”
史秀沉了气,说:“大姑娘自幼丧母,性子是格外俏皮些的,大都督应当知道这一回事,请大都督格外担待些。”
......
进了驿站,史顺安排好床铺,交代几句,又给青棠留下银两,说:“老爷监督河工快则十日,慢则半个月,大姑娘不要着急,先在此处住上几日,老爷说了,等他完工,咱们一道回苏州。”
史侍郎已经安排好了后事,青棠点头,“多谢史管家,青棠都晓得的。”
史秀又找了一辆马车出城去了,敏敏搁下包袱,“嘿,你家这老管家好厉害呀,你瞧见没,方才孟微冬的嘴都气歪了,嘿嘿.....”
青棠抿嘴,“是他自己不知丑,哪壶不开提哪壶,当我家里人很喜欢他呢。”
“谄媚,他就是谄媚!”
敏敏下了结论,“瞧他那谄媚样儿,还想老牛吃嫩草?我呸,不要脸!”
两人收拾齐整,又换了衣裳,敏敏拖着青棠出门,“走,赛尔吉和铁木耳都已经进城了,他们肯定已经点好酒菜,要招呼我们呢,走,我们去找他们吃饭!”
外头有敲门声,声音不重,也绝不轻,‘咚咚、咚咚’,敏敏蹙眉,“我的老天爷,不会是那不要脸的孟微冬吧!”
“这个臭不要脸的!看我不......”
敏敏一打开门就愣了,她也不骂人了,结结巴巴的,“青......青棠,这......这是?”
青棠转过身,朝外头看了一眼,瞧见一人磊落青衫,他笑意柔柔的,眼睛也弯弯的,青棠快步走过去,唤一声:“惟玉哥哥!”
“青棠,你看这是谁?”顾惟玉移开身子,露出后头的人来。
那人腰板笔直,面容严肃,却不刻薄,下颌处还有一点点疤痕,那人有一双极为亮堂的眼睛,似一眼能望进你心里去。
青棠抿着嘴,手指头不自觉捏在一起,那人踏步进来,青棠正要弯腰行礼,却听那人喊了一声:“小七?”
......
霍青棠没法形容听见陈瑄这样唤她一声的感受,她成为霍青棠之后,其实已经与陈瑄见过一回,就在苏州城应天巡抚衙门门口,那时候她愣了很久,她已经记不得陈瑄根本不认识她,她那时莫名胸中涌出哭意,陈瑄很莫名,还送了这个小姑娘一块鹰爪鲤鱼的玉佩,送她去玩耍。
陈瑄很大方,他不是个吝财之人,他对同僚大方,对女人尤其大方。不管是他睡过的女人,还是他没睡过的,不管是他看上的女人,还是他没看上的,他都很大方。
陈瑄的宗旨是,对女人就不该小气,不管她们有没有美貌和尊荣,女人天生就该是享乐的。
这一刻陈瑄喊了一声‘小七’,其实他也是不确定的,带有严重试探性的,顾惟玉说她是小七,她就是小七了?
陈瑄并不肯相信面前这少女就是小七,尽管她是个标致的少女。
陈瑄很多疑,不管是猜忌帝心,还是猜忌同僚,他都很多疑。比如方才他三言两语撇清了凤阳府修筑堤坝的关系,当然,若堤坝倒塌,淮河泛滥,他是绝对脱不了干系的,可他甩开了人力物力的花费,他省下了自己动手的麻烦,他做了甩手掌柜,成果他也是乐见其成的。一切就是这么简单。
听顾惟玉的意思,孟微冬方才那反常的殷勤是为了霍家这丫头,可孟微冬又不是没见过女人,孟大都督常年花名在外,还能没几个粉头戏子包养着?
陈瑄觉得此事没这么简单,面前这女孩子漂亮是漂亮,但也不至于让孟微冬甘心做这种亏本生意,五军都督府包揽这事赔的钱足够买一百个同样美貌的女子了。一百个美女,歌台暖响,春.光.融融,还不带重样的。
若孟微冬真的这样做了,那八成是被猪油蒙了心,掉进油缸里了。总之是昏了头。
电光火石间,咱们的漕运总兵官陈瑄陈大人的心思已经百转千回,青棠瞧他脸色,问一句:“您打甚么坏主意了?”
陈瑄笑,“这话如何说起来?”
“我听我娘说,她说我爹动心思的时候,右边眼睛的睫毛会眨三次,我方才数了,您的眼睫毛眨了,不多不少,正好三次。”
面前的小女子信誓旦旦,陈瑄挑眉,青棠笑着说:“我娘说了,她说我爹背后有三粒大痣,有一粒在腰眼上,那一粒特别大......”
小女子笑着、笑着,她一双桃花般的眼睛里漫出碎碎的水光来,“爹爹,是这样吗?”
“你脱下来看看,看看你背上是不是有痣,如果有,那你就是他爹,如果没有,那就是她记错了。”
敏敏用手去撩陈瑄的袍子,小小的姑娘去掀一个大男人的袍子,陈瑄立马拍掉敏敏的手,“你这是......女土匪?”
敏敏嘟着嘴,“公说公有理,婆说婆有理,争辩是没有用的,最好掀开衣裳,直接见真章。”
陈瑄被一个丫头片子扯着衣裳,他又不能和一个小丫头动粗,他回头去看自家女婿,“哎,你劝劝她,劝劝她......”
“这位姑娘......”顾惟玉刚上前一步,敏敏不知从哪里拿出一把匕,对着陈瑄的后背心就是一划,‘嘶’,衣裳扯开了,敏敏盯着陈瑄的后背,“我问你,他背上一共几颗痣?”
“三颗。”
敏敏又问,“他背上有伤吗?”
青棠略垂着头,“我未曾听我母亲说起过。”
“嗯。”敏敏收了匕,“你说对了,他背上没有伤痕,新的旧的都没有,真的有三颗痣。”
敏敏拍手,“哎,那就没甚么可说的了,你就是她爹,她就是你女儿,这逃不掉了。”
小丫头瞧陈瑄,眼珠子一转,“你要是还不相信,不如滴血验亲?哎,我可听老人们说了,这一招并不十分管用,因为血最后是要和水融合在一起的,那要不要再换一个,例如......”
敏敏斜着眼睛,“哎,我知道这事儿很奇怪,但她真的是你的女儿,你要怎么才能相信她呢?”
......
“哟!”一人含笑的声音响起,“这又是闹哪一出,怎么陈大人的衣裳都裂了,去,给陈大人取一件衣裳来。”
孟微冬一脚踏进了驿站里头,他已经在院子里站了许久,里头说了甚么,他其实也没听清楚,他又见到陈瑄的衣裳被一个小丫头划破了,过了半刻,见里头没甚么动静,他才踏步进来。
陈瑄的袍子被割破了,孟微冬找人给他拿了一件披风过来,孟大都督扫了屋里一眼,里头有陈瑄,有陈瑄的那个随从,随从?孟微冬目光从顾惟玉身上扫过去,最后落在霍青棠身上,“青棠,你与陈大人是认识的?”
孟微冬这一声青棠叫的亲热,陈瑄睃了孟微冬一眼,倒是笑起来,“孟大都督好风流,见到个漂亮点的姑娘都找到人房里来了?”
孟微冬一双眼睛盯在霍青棠身上,“青棠,这是怎么回事,怎么陈大人的袍子都解开了?”
霍青棠一双眼睛圆滚滚的,她说:“孟大都督真是闲得很,整日管别人家里的闲事,大都督这样有空,不若先将自己家里的事情管好。”
孟微冬弯了眼睛,“瞧这小女子,牙尖嘴利,日后嫁了人,怎生是好。”
陈瑄瞧了孟微冬一眼,“孟大都督有操不完的心,这头还是请您先出去,我与霍姑娘有几句话要说。”陈瑄又瞧顾惟玉,“你也出去。”
敏敏凑到顾惟玉身边,笑嘻嘻的,“咱们出去吧。”瞧见孟微冬没有动,又将孟微冬往外头扯,“出去吧,出去吧,人家有话要说。”
没人知道陈瑄同霍青棠说了甚么,总之再开门的时候,天已经暗了,霍青棠眼珠子清亮,陈瑄倒是如常,瞧不出甚么特别的情绪。
孟微冬走上前去,“陈大人,我在狮子楼定了宴席,还请陈大人赏本督一个颜面。”孟微冬又看霍青棠,“青棠,你也一道来。”
“嗤嗤”,敏敏哼一句:“真不要脸!”
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