孟微冬七日没回来。
第七日上, 南济自扬州城回来了, 他见了霍青棠,说:“夫人, 霍大人已经去了府衙,璎珞姑娘与柳姨娘也已经入土为安了。至于那晚上的凶手,知府毛大人说不知情,他不知道那人是假冒的,他也不知道会有人敢冒充朝廷官员, 实在是不清楚那人来历。”
重兰道:“在外头可曾见大都督, 五军都督府里也没人,大都督去哪儿了?”
青棠穿一件银红的坎子, “是否去驸马府里摸牌了,驸马府在何处,咱们去瞧瞧。”
南济看一眼外头,“时间晚了, 再过片刻, 五城兵马司就要落锁巡城了。”
霍青棠起身,“那不等了, 叫上密云, 咱们三人去。”
驸马府位置不好, 说起这位杨驸马, 他也算是波折, 公主是洪武皇帝的幺女, 原先许了一位姓尹的臣子, 后头公主二嫁,还是永乐皇帝亲自赐的婚。杨驸马与公主成婚有十年,膝下竟无子女,驸马又不得参政,只得每日饮酒乘马作乐,若是去了花街柳巷,更是有损皇家颜面,所以只得在家里昏庸度日。说起来,这位驸马爷的日子也是郁郁的很。
自永乐皇帝逝世,公主成了洪熙皇帝的姑母,这回洪熙帝朱高炽也去了,当年的小公主简直成了新帝朱瞻基的姑奶奶。而他这位驸马爷,更是边缘化了,别说在顺天府,就是在这南都,也是日渐势弱了。
青棠三人一行便衣,乘快马至驸马府,杨驸马正在府中自己同自己玩儿翻牌九,如今为先帝爷守制,找谁来摸牌都不好,人家也不愿意来。就连孟微冬那老混蛋,也七日没过府了。
管家来报,“驸马爷,孟家的夫人来了。”
杨驸马问:“哪位夫人?”
管家道:“夫人说自己姓霍,是孟大都督的妻子。”
“快,快请进来。”
杨驸马先扯了扯自己的袍子,又两手一搓,在嘴边哈气,还好,酒气不浓。
青棠等人一进来,就闻到一阵铺天盖地的葡萄酒味儿,甜腻中还夹杂着酸气。密云咳嗽一声,青棠低头,“孟府小妇人参见驸马爷,小妇人恭祝驸马爷千岁长青,太平安康。”
杨驸马扭头看这位传说中的美娘子,竟然能将孟微冬那老混子勾得剩下三魂,不见七魄,今日一看,果真美人。美人眉眼长得好,尤其是一双眼睛,大而有神。驸马指着堂屋中的椅子,“孟夫人,坐。”
青棠依言在右坐了,“驸马爷恕罪,小妇人今夜冒昧打扰,小妇人来是想问问,不知我家大都督是否在驸马爷府中?”
“这......”
驸马扭头,“我还正想向夫人讨人呢,自七日前霍大人返扬州,孟微冬说他要去码头看看,时至今日,他都没有再来啊。我还权当是他惧内,不敢出来快活了?”
青棠仰头,密云上前一步,“没有,没听烈日说大都督去了码头。”
霍青棠道:“那真是叨扰了。是下人没有弄清楚,小妇人给驸马爷陪个不是。”
杨驸马点头,“去码头看看,寻人来问,孟微冬有没有去码头。另则,夫人如果人手不够,我去五城兵马司借人,帮夫人找找?”
青棠福了一礼,“多谢驸马爷。我们先回去了,多谢。”
霍青棠一走,驸马就在家里嘀咕,“七日不见人,又浪到哪里去了?”
“夫人,我去找烈日来问。”
青棠摆手,“不找他。让南济领兵去搜,码头上捉几个渔民来搜,问问他们最近有什么船出去了,没回来。”
南济往五军都督府走,青棠瞧密云,“走,一起去。”
一列官兵围住数艘晚归的渔船,南济领头,“船里的人都出来。”
一个五六岁大的小女孩叉着腰,“你们这些坏人,又来找盐?”
“嘘!”身边大人赶紧捂住孩子的嘴。
南济道:“我们来找人。”
青棠走出来,她手里捏着一片金叶子,“来,告诉姐姐,有谁来找盐了?”霍青棠自己都是个半大的女孩子,那女孩子见了她头上的琉璃珠子,想伸手去抓,身边大人赶紧拉孩子的手,又赔礼道歉,“贵人,孩子没个见识,穷怕了,您别介意......”
“无妨。”青棠将小孩的手牵出来,“喜欢姐姐这个啊,姐姐可以送给你。不过姐姐要问你几句话,你要同姐姐说实话,行不行?”
孩子撅嘴,“好吧,你问吧。”
“那你先告诉姐姐,前几日是不是有人来码头找盐了?”
“是啊,是个叔叔。凶巴巴的,大官,他穿红袍,还系着披风,反正就是要找盐。”
“穿红袍啊,是大红色的吗,是不是和这个哥哥的衣服很像?”青棠指着南济,孩子点头,“是呀,不过那个叔叔穿的是大红色的,比他这个威风多了。”
“那你后来还见过这个叔叔吗?”
孩子摇头,“没有,我没见过他。如果我见了他,我还是要打他的。”
青棠笑,“你打了这个叔叔了?”
孩子呶呶嘴,“是呀,我拿石子打了他的头,他头上肯定有个包包。”
孟微冬那日回来,头上的确有一点淤青,青棠跟南济点头,南济拍手,兵士们围住渔民。
渔民们挤在一处,南济道:“我也不想为难各位,现在请见过人的站出来,如果没见过人,说出消息也算数。但是说如果各位都没见过人,又不知道消息,那我们只好请各位往衙门走一趟了。”
孩子父亲也困在官军包围里,孩子哭着嚷起来,“爹爹,爹爹!”
一个老实巴交的中年男人搓着手,一副焦急又欲言又止的样子,青棠指着他,“请这位大哥出来。”
南济挥手,兵士让出一道口子,青棠道:“孩子说见人了,那大哥也见过咯?”
男人不肯说话,青棠笑一笑,“怎么,大哥是不知道啊,还是不想说?”
小女孩直接往她爹怀里扑,青棠拍拍手,“不说也容易,这孩子很机灵,咱们请她回府,与我做个伴儿,住上个一年半载的,你们父女不见面,差不多过几年,她也就长大了......”
“别、别、别,求奶奶高抬贵手,求贵人高抬贵手啊,我真的......”
青棠看密云,密云伸手就将男人怀里的孩子抱了过来,那男人牙齿都在打颤。青棠笑,“我不过是问你一个人的下落,有这么难以启齿吗?”
密云要将孩子抱走,那男人‘噗通’一跪,“奶奶开恩,奶奶开恩呐!”
霍青棠挪开眼,“我不同你说了,我看你们绑架了朝廷的大官,你们都是同伙,一并抓起来就对了,反正一个都跑不了。”
人群里有人不愿意惹祸,已经有人开口了,“小姑奶奶,我知道,我知道!”
青棠低头搓搓手指,食指拇指来回画圈圈,“说。说了假话,往后你也别捞鱼了,不如直接进江里被鱼儿捞。”