夏初，承华殿中，紫色的蔷薇开了满园。谢弘在蔷薇园中立了箭靶，与伍子美比试射箭。

二人皆是个中高手，每箭必中靶心。两人轮番射了几回后，谢弘让伍子美与他并肩，再一同射向箭靶。箭风呼哧一扫，谢弘的箭先中靶心，伍子美的箭后至。

伍子美侧头，笑看着谢弘，“我甘拜下风。”两人准心一样，力度与速度却不同，高下立现。

谢弘笑了一下，拿起手中的弓箭翻看了一番，似不经意地道:“狄蛮世世代代冒犯我大周北疆，他们靠的便是骑兵强弩。泱泱大周却无狄蛮那般兵器。偃大司马大将军与四弟守疆固边实属不易。”

如今侯国多拥护谢琰为太子，乃因谢弘与侯国抗衡，压制侯国之果。伍子美认为内患与外忧同重。即便是谢琰的呼声较高，伍子美亦从未自谢弘这里听过谢琰的一句不是，反之，却听谢弘缕缕提及谢琰的功勋。伍子美着实是敬佩谢弘的胸襟。

“如今北狄与大周休和，北疆安宁。二殿下不必过虑。要说强弩，大周非是不能造，盖因从前侯国祸乱，大周自顾不暇，北狄亦速来速去，才有大周无弩之境况。再说骑兵，早在偃将军时，骑兵便令北狄人闻风丧胆，至四殿下，骑兵更胜从前。”伍子美实言道，“倒是二殿下坚持的侯国不可坐大之策，唯智者之略。”

谢弘将弓箭递与一旁的宫人，轻笑了一声，仪态闲闲地道:“侯国之策与守疆拓土无轻重之分。什么智者不智者？伍子美，你也学着拍马屁了么？”

伍子美打着哈哈，他自然是知晓这理的，更知谢弘不光重视大周之内，亦重视大周之外。他不过是在为谢弘如今的境况鸣不平罢了。谢弘之功勋与谢琰不分伯仲，谢弘之胸襟眼界亦更为开阔。侯国各怀鬼胎，才拥护谢琰。

伍子美亦将手中的弓箭交给一旁的宫人，尔后看了眼谢弘。他时常担忧谢弘会因天子令一事而抑郁寡欢，近日与谢弘相处，他才知是自己过虑了。二殿下依然是他心中的二殿下。

伍子美思及其妹伍子娇听闻天子令时，将自己关在房中郁郁寡欢。他去探望劝导，她质问他，二殿下是否果真丝毫不喜欢她，即便喜欢，是否亦会因江山而放弃她。伍子美知晓谢弘心中挚爱之人是何人，只能尽力开导伍子娇。对于伍子娇的第二问，伍子美想，伍家选择支持谢弘，劝谢弘娶卫国公主，是出于公心。伍家以江山为大局，二殿下更是以社稷为重。

儿女情长只能付诸一叹。伍子美亦觉唏嘘。

“箭射完了，又是下棋？”伍子美收回思绪，笑问谢弘。

谢弘挑眉，“不然，你可有别的提议？”

伍子美笑，“也罢，就下棋。据闻天都新开了一家巷子酒，味道还不错。棋胜者请喝酒，不可作假，如何？”

谢弘笑得开怀，“你这是明摆着要我请你喝酒。”

伍子美摇头，“我平生之愿便是赢你一次。我这次是真想请你喝。”

“那我拭目以待。”谢弘转身，“那走吧。”

而谢弘方一转身便吃了一惊，因为他父皇便站在他们的几步之外。谢弘连忙行礼。紧接着转身过来的伍子美亦向天子行礼。

天子谢弦抬手，示意二人免礼。早在谢弘与伍子美谈北狄骑兵强弩之时，谢弦便到了。谢弘竟未觉，可见方才谢弘一心在思虑江山大局。这亦是谢弦器重谢弘之因。

“胜者请喝酒这规矩倒是新鲜。”谢弦道，“你们下棋，我可否一观？”

“父皇说笑了。我们岂敢说个‘不’字？”谢弘的笑带着恭敬与亲近。

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不出意料，谢弘胜，伍子美败。输了棋还笑的似乎只有伍子美了。天子亦乐了，“子美，那巷子酒果真好？”

伍子美道:“酒香不怕巷子深。那巷子酒确是应了这俗语。”

谢弦道:“既然如此，你们何时去，也算上我一个。”