俄国，彼得堡，斯莫尔尼宫，一间书房，沙皇尼古拉二世仰面躺在宽大舒适，精美艺术品般的雕花圆椅里，目光枯萎暗淡，直勾勾地盯着雪白的天花板，上面什么也没有，石膏顶棚的花纹隐隐约约透露出一些动物的形象，令人费解。
门外，站着两名踢着鲜艳夺目，身材魁梧，堪比模特的卫兵，表情却冷得象雕塑，“站住！”
如果不是这句话，前来晋见沙皇的官员绝对把他们当成了别的什么东西。
“这是勃尔金将军，陆军总参谋部的新任副长官，要来拜见陛下的。”在前面走的官员赶紧停下来，向卫兵介绍他身后的那个低着头闷声不响的大胡子年轻军官。
“勃尔金？进来吧！”沙皇在书房里高声说道。
卫队赶紧放行，沙皇出现在书房的门口，一脸憔悴，但是，眼睛勉强打起精神来：“中国人在哪里？还在继续向北面进攻吗？”
“不，伟大的陛下，上帝永远保护着我们俄罗斯，也庇护着您的荣耀！”勃尔金将军咧开大嘴，却看不见嘴唇，只能展示给人一堆乱蓬蓬的胡子。好象森林边缘的灌木丛。“中国人撤退了，现在，我可以确定地向您说明，几天来，我军的侦察部队已经在阿穆尔河流域的北岸巡视了几遍，谢戈列夫司令官向我保证，他们已经见不到一个活着的中国军人了。”
“是吗？”沙皇呼地一声，从椅子上跳起来，因为动作过于迅猛，几乎摔倒，赶紧扶住了桌子的角儿，领着勃尔金来的官员急忙搀扶住沙皇的肘部。
“是的，我亲爱的陛下！”勃尔金将军鞠躬，表示强调。
沙皇盯着勃尔金的脸，端详了好一会儿，似乎在揣测他的话里有多少真实的成分，良久，才绽开了笑容：“很好，很好，很好！哦，不过，亲爱的将军，你告诉我，为什么中国人要撤退？是被我们能干的谢戈列夫大将击溃的吗？”
“没有，他们主动撤退的，我军做好了攻击准备，却没有得到实施，侦察的情报表明，中国人虽然撤退，却并没有远离，而是屯扎在阿穆儿河的南岸，沿着河岸分布，”
“也就是说，他们时刻都能打回来？”
“也许是的。”勃尔金犹豫了很久才回答，仍然遭到了领他来的官员的白眼儿，后者狠狠地瞪着他，警告他不要胡说八道。
“为什么会这样？”
“我认为他们怕了，害怕我国军队的反击。”
沙皇的眼睛珠子转了起来，飞快地回旋了一圈儿，表情依然十分活跃，富有生气，较之刚才，简直是判若两人：“好了，我亲爱的勃尔金，你的话很有意思，你是一个能干的将军，给我带来了好消息，我期盼已久的好消息，安德烈伯爵，你马上去召集各位大臣，我要立即就召开御前会议，商讨这件事情，哦，勃尔金将军，你来给我详细地汇报下这里的情况吧！”
宫廷引导官，安德烈伯爵鞠躬致意以后去了，沙皇立即让勃尔金将情报讲得更详细一些。沙皇听得很仔细，听完以后，还拥抱了勃尔金：“不错，谢戈列夫是个天才的将军，他充分的准备震慑了狡诈的中国人，天气也是满清军队失败的原因之一，看样子，在今年，我们是不会再有大麻烦了。”
“陛下，我们要不要和清帝国进行谈判呢？”
“你说呢？”
“当然不要！绝对不要！”
“很好，我的意思也是这样，我们英勇的俄罗斯人宁肯战死到最后一兵一卒，也绝对不会向一个外来的国家屈服的，”
在沙皇兴高采烈，斗志昂扬的时候，勃尔金猛然间提醒他道，俄国军队目前还不是中国人的对手，虽然在感情上，他绝对不要和中国人谈判，但是，为了俄罗斯的长远利益，他建议，应该向满清帝国屈服，最起码，进行政治谈判可以拖延俄国扩军备战的充分时间，俄国人必须研制出新的武器，坦克什么的必须有，机枪也要大量装备，大炮更要加强。
沙皇有些不愉快，勃尔金的立论方式过于大开大合，转折得也太猛了，沙皇有种被愚弄的感觉。不过，这位将军在意识形态层面和现实选择层面上鲜明的分野，还是显示出他清醒的头脑。
正说着，外交大臣维特侯爵来了，还有两名文官，一听到沙皇谈论这个问题，维特就焦躁地插话：“沙皇陛下，我们应该参加对华谈判，这是个好机会，我们绝对不应该再错过这样的机会了！”他告诉沙皇，刚才住扎在天津的俄国武官已经转达了中国新军赵政委的严正声明，表示，此前的进军，是对俄国的惩罚，现在撤军，是给俄国一个机会，如果沙皇不能翻然悔悟，一个月以后，中国新军将席卷西伯利亚。他分析说，这绝对不是中国军队的恐吓，中国新军绝对有这样的实力。
沙皇争论说，中国军队可以被打败，维特则取出了萨松耶夫拍来的电报，给沙皇详细审核，萨松耶夫是一个优秀的武官，将中国新军方面公开的情况给沙皇都发过来了。
从多个渠道收集来的信息几乎同时到达，让沙皇有些晕菜，年轻的沙皇沉思默想了一会儿，沮丧地说：“难道你们不知道中国人的条件吗？他们要我们割地赔款！知道吗？这在俄国的历史上还从来没有发生过！”因为说得太激动，沙皇开始了猛烈地咳嗽。
“有的，陛下，我们要暂时让步，四十八年前我们在克里米亚就失败了，而且也做出了很多的牺牲，退出了摩尔达维亚公国，停止了对奥斯曼帝国的进攻，还有很多事情，我们的国际地位也一落千丈，可是，陛下，那样危急的情况我们都挺过来了，现在，又是一个关键的时刻，陛下，这也正是需要您英明果断地决定俄国命运的时候。”外交大臣维特引经据典，表示，俄国必须让步，否则，和中国新军继续对抗下去，就有亡国的危险。
这句话引起了好几个官员的讥讽，勃尔金将军道：“这是不是太夸张了？虽然我也赞成对满清帝国的妥协。”