范高头是上海青帮本土帮内地位最高的老头子，他本是盐枭出身，前任老头子白癞痢去世之后，由他接任了上海青帮本土帮老头子的位置。就连从未拜过老头子、开过香堂，是个“空子”的大亨黄精荣也要尊他一声老头子，也甘心屈居范高头之下，连同另外三个人，李超五、刘福彪、潘钰清一起号称他手下的“四庭柱”。

此时的上海滩，青帮一共有四支，第一支是浙江湖州帮，老头子是李徵五，他是礼字辈大佬，这年头青帮礼字辈大佬已经剩下没几个了，其他辈分最高的也只是大字辈；第二支是江苏扬州帮，老头子是徐宝山，也是礼字辈，他是整个青帮系统中的名声最为响亮的大佬，他已经归顺了清廷；第三支是山东帮，老头子是张仁奎，同样是礼字辈，也归顺了清廷；第四支便是上海青帮本土帮，老头子就是范高头，同样也是礼字辈。

范高头的脑袋顶上长着一个高高的肉瘤，就像长着一个小脑袋一样，因此他得了一个“高头”的雅号，而且这个雅号广为流传，久而久之，范高头就取代他真正的名字。

陈琪美与范高头本不相识，之所以相识，并且结为兄弟，是因为陈琪美的弟弟陈琪彩的缘故。1902年，琪彩从日本留学回国在上海当任驻沪新军管带，负有维护地方治安的责任。恰好在此时，范高头有一个名叫芮德宝的徒弟在城隍庙附近一个名叫“绿皮廊”的点心店里看见一个英国佬殴打女招待，芮炳德虽然是**出身，但对洋人是轻易不敢招惹的，因此只是上前劝解，却不想那英国佬太不蛮不讲理，不仅打了女招待，而且连芮炳德也打了，芮炳德劝架不成反而被打了，气愤之下也忘了洋人是招惹不得的这回事，不顾后果，他将**善于打架斗殴的本事全部拿了出来，将那英国佬狠狠揍了一顿。

这一打就打出了天大的麻烦，那英国佬回去之后立即向领事馆起诉状告芮炳德打人，在上海租界，英国人是享有特权的，芮德宝胆大包天，竟敢打英国人，按当时清政府和列强所签订的不平等条约规定，芮德宝应由英国领事馆审讯。范高头作为青帮老头子保护不了自己的徒弟，显然是十分丢人现眼的事情。清政府得罪不起洋人，范高头也没有敢跟租界当局抗衡的力量，看来范高头这个跟头是栽定了。

却没想到这件官司落到了陈琪采的手里，英国领事馆向他要求引渡芮德宝。陈琪采断然拒绝了英国领事馆的要求，进而要求由中国政府审理此案，严惩肇事的英国人。英国领事见要挟不成，遂找人调停。结果，以英国人赔礼道款，承担经济损失了事。

陈琪采对芮德宝一案的处理，给范高头挽回了面子，这使范高头对陈琪彩非常感激。后来，陈琪采的哥哥琪美在上海从事革命活动，想到要抓住一股势力为己所用，就想到了范高头，因为陈琪彩的关系，他得到了范高头的大力支持，范高头还和比他小近30岁的陈琪美结为异姓兄弟，要求他的徒子徒孙们拥戴陈琪美。由于和范高头的结拜，陈琪美成了青帮帮的“小老大”，其辈份比黄精荣还高一辈，这就是同盟会时期的上海革命党人和以后的国.民党人与上海帮会势力关系密切的起因。

陈琪美与范高头结拜之后，认为自己初来乍到就成为与范高头一样的礼字辈大佬，担心下面的人不服，因此自愿降一辈为大字辈，又与范高头的徒弟刘福彪、芮炳德等人结拜为兄弟，取得他们的支持，这才在上海青帮本土帮中站稳了脚跟，成为名副其实的大字辈大佬。

两人在茶几两侧坐下，刘福彪站在了范高头的身后，陈琪美见范高头问起，便道：“老大想必听说了傍晚时分从公共租界传来的消息吧？”

范高头摸了摸头顶肉瘤，纳闷道：“当然，难不成此事是你们做下的？”

陈琪美摇头苦笑：“老大您就别挖苦我了，我们哪有那本事，刚才租界警务处麦高云找到我，一口咬定是我们的人干的，还限令我三天之内交出凶手，我哪知道是什么人干的？就算我知道是谁干的，也不能把人交出去不是？咱可不能干那缺德事儿，太不敞亮了！”

范高头左手握着两个铁蛋不住地玩转，右手习惯性地摸了摸头顶肉瘤，深以为然点头道：“是这么个理儿，对于这等英雄人物，咱巴结还来不及呢，哪能干那种出卖英雄好汉的卑鄙勾当，这事你做的对！那你来是……？”

陈琪美道：“老大，我是这么想的，咱当然不能把人交给洋人，可这等英雄人物，咱怎么着也得结识一番吧？不然岂不是一大憾事？所以我想请老大个话，让帮中弟兄尽全力寻找那两位英雄的下落！”

范高头可是老江湖了，陈琪美的屁股一撅，就知道他要拉什么屎，指着陈琪美笑道：“你小子打的什么主意，难道我老头子看不出来？嗯，我想想，这事咱不能鲁莽，咱派那么多人去找他们，万一被他们误认为我等有歹意岂不是不妙？我看着这事不能明着来，还得暗访，如果找着他们的落脚点，前往不能乱来，咱得礼数到位，先摆明态度，不能让他们误会咱们是站在洋人那一边的！”

陈琪美越想越认为范高头不愧是老江湖，人情世故当真老练的很，当下同意道：“好，老大思虑周全，我就听你的！”

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