在法斯特和宋世杰的精心准备下，竞标酒会就设在萧公馆一楼大厅，这里空间宽敞，本来就富丽堂皇，再经过一番布置之后就更加大气。

第二天上午早饭时间刚过没多久，被邀请的各建筑队的头头和各大洋行的大班都陆续赶了过来，一时间萧公馆门口停满了各式模样的老式小轿车和精致豪华的马车，还有不少黄包车拉着一些客人赶过来。

宋世杰和法斯特在院子门口迎接客人，从外面酒店借过来的服务生在酒会现场来回地穿梭，给已经到来的客人们送上酒水，大厅里的留声机播放着西洋歌曲，估计除了英国人和美国人，也没几个人听得懂，播放音乐也只是营造一种气氛罢了。

萧震雷在大厅内招呼客人们，这时从外面走进来一人，萧震雷看见连忙对身边的礼和洋行经理鲍尔说了很抱歉之后转身走向大厅门口对来人抱拳道：“哈哈，大哥来了，小弟未曾远迎，恕罪恕罪啊，快，里面请！”

原来来人是公共租界黑白两道通吃的大佬严老九，严老九一身黑色长袍马褂，摘了圆帽递给身后侧的随从，拱手还礼笑道：“今天你客人多，不怪不怪！”

在萧震雷的引路下，两人往里面走，严老九一边走一边道：“老弟，你可是有点不厚道啊，你要建工厂厂房怎么还专门搞个什么竞标会？哥哥我手底下就有建筑队啊，洋人有的建筑机器我的建筑队也有，洋人用洋灰筑墙，我的建筑队也可以啊，建造出来的大楼一点也不比洋人差，再者说了，你开竞标会也不给哥哥我请柬，你自己说是不是不厚道？”

萧震雷一拍脑袋连忙致歉道：“哎呀，老大，我也不知道你手底下有建筑队啊，如果我知道，我哪里还会办什么竞标酒会？不过现在我知道也不晚，这个招标建筑队的事情等会就走个过场，还是用老大你的建筑队，不过有两件事情小弟我就不得不直说了，还请老大不要见怪！”

严老九摆手道：“咱们两兄弟有什么话不能说的，你直接说！”

“好，既然老大这么说了，那我就直说！”萧震雷点点头道：“用老大的建筑队也不是不可以，不过我要派人监工，必须要保证质量，不能偷工减料，另外一个就是承建费用不能比其他建筑队高，等其他建筑队的竞标书送上来之后，咱们俩一起选一个价钱，总之不让你吃亏就是，你看怎么样？”

严老九最爱面子，哪里肯在萧震雷面前为了几个小钱丢了自己的面子？他大手一挥道：“好，不过不用选了，就按他们当中出价最低的价钱就行！”

萧震雷闻言笑着拱手道：“那小弟就多谢大哥了！”

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