严秉璋当然不会亲自来和你谈条件，不过如今小严相公可以代表半个首辅大人，他说的话与严首辅的话几乎有一般效力。

不过对顾炎修来说，其实对方这个条件开得并不算太高。

仅仅是官升一级与小弟的前程，让顾炎修付出的代价而言，并不成正比。

如果是严首辅亲自来运作此事，应该不至于这般小气，可惜现在是小严相公当家。

顾夫人撇了撇嘴，“聊胜于无，不过如今也是没有办法，若不接这个天州知府，只怕什么都没有了。”

她看得清楚明白，其实内心深处也更希望丈夫摆脱现在穷京官的身份，当个实权的地方官，因此便开口劝导。顾炎修沉默不语，陷入沉思之中。

与此同时，天州府中叶行远也在拼命想对策。

这件事风声已经传开了，巡抚王老大人也得了消息，特地请叶行远到府台衙门一坐。他们俩在蜀中孤军奋战，也算是有一份革命的战斗情谊，王巡抚又是个豁达的老人，便也没有藏着掖着，急急忙忙叫来叶行远商量。

“贤侄，这可是关系到你前程的大事，你万万不可轻忽了。你若是这一次不能顺利转正，日后内阁那些老家伙想办法掐你的机会还多得很，这一耽搁便是三年，三年又三年，青春少年弹指老，可不要像我这般满头白发，才空自嗟叹！”王巡抚有感而发。

他也是官场倾轧的受害者，因为生性耿直不善交际，尽管资历甚深，都被排挤到蜀中当按察使。如果不是因为叶行远压制住了蜀王，翻出慈圣禅寺惊天大案把蜀中官场一网打尽，他只怕就要在这个位子上致仕了。

如今临老又向上爬了一步，对叶行远当然甚为感激，也为他担心。

叶行远何尝不知，他忖道：“原本我权知天州府，只要走个程序便可转正，这次是内阁诸公故意要恶心我，这才安排了一个顾炎修与我相争。但事已至此，关键已经不在蜀中，而在京师了。”

王巡抚点头，“你看得真切，如今蜀中诸事已平，反而翻不起什么风浪，最终的决定便在京中。”

他顿了顿又道：“贤侄你已经四五年未曾返京，而京中又是四面树敌，除了皇上之外，无一人可引为援。此事要京中运作，实在艰难，但却不可不为。”

王老大人自己也是个没后台的人，他与五位大学士的关系都是平平，否则的话也不至于一直被外放。京中虽然他也有些老友，但在这种事情上都没有置喙的余地，更不足以对抗内阁的决定。

在他看来，叶行远这次是凶多吉少，但无论如何，不能不争。

如果不争，就意味着叶行远是一枚好捏的软柿子，以后那些没节操的内阁大佬们，天知道还能玩出什么花样来。

所以叶行远必须得拿出鱼死网破的态度来，哪怕最后的结果不尽如人意，那也得想办法从别的地方得到补偿——那这种态度，最好就是在京中展现。

叶行远如醍醐灌顶，王老大人到底是官场老油条，还是有自己的想法，赶紧致谢道：“老大人一语点醒梦中人，下官虽然未必挣得到这个天州府正堂，但却不得不争。既然如此，我便回京！”

他略一犹豫，又道：“只是如今蜀中人手不足，要是下官走了，老大人一个人可应付得来？”

蜀中官场十室九空，叶行远是王巡抚最得力的助手，他若是走了，巡抚几乎在一段时间内变成了光杆司令。王老大人豪气笑道：“你尽管去便是，蜀中没了这些官吏斗争，反倒事情清闲些。我有时候都在想，百姓自安，要这些父母官有什么用？”

扫荡了蜀中官场，王老大人发现平时的烦心事少了一大半，处理政务虽然繁琐，但至少不让人厌倦。少了叶行远虽然意味着工作量的增加，但他若不回京，只怕真的只能白白吃这哑巴亏，那可不行！

叶行远谢过，又思忖道：“只是下官如今任期未满，要回京也得找个理由才是......”

轩辕世界中，官员无事擅离职守也是罪过，尤其是地方主官，若是动不动就离开几个月，那地方政务还怎么处理？

王巡抚大笑：“你平时行事肆无忌惮，怎么这时候反而犯了糊涂？你忘了一事，之所以朝中那些老大人对你不满，是因为你是幸进佞臣出身，你中了状元之后反倒矜持起来，怎么不愿再走这条路了么？”

叶行远恍然大悟，再次拜谢道：“多谢老大人提点，如今蜀王向陛下求饶，原本就有一批贡物要运送进京。我便带着这一批贡物献给皇上便是，有巡抚老大人为我撑腰，也没人能追究我擅离职守之罪！”

本来就是佞臣幸进，何必那么端着？蜀王进京，平息隆平帝的怒气，有一批批的贡物要献给皇帝，算到今日，已经运去了许多珍宝，还在源源不绝。叶行远想着干脆自己以押运贡物的名义进京——这事当初他在定湖就干过一次，现在怎么就不能再干一次？

算算他在蜀中已经待了两年，这一次回京，一方面是争取正位，另一方面也是述职，可以谋求下一个官位。

当初叶行远从琼关特区转运副使转任蜀中按察使司佥事，便没有回京述职，如今完全可以想办法走走门路，这在轩辕世界也是惯例，顶多说是他运作稍微早了点。

但连顶头上司都不追究他擅离职守，他何必这么严格要求自己？