他又解释道：“欧阳小姐已经多年未见，我也是到蜀中才与她邂逅，你莫要信口说毁了人家名节。”

叶翠芝自然不信，但也无可奈何。

欧阳紫玉也顺路回家，欧阳举人老了许多，看见女儿抱头痛哭。听闻她如今已经是六品剑仙，不由咋舌，原本想与叶行远攀亲的心思也断了，只拐弯抹角打听女儿的心思。

欧阳紫玉还是以前那般直爽，“小叶他虽然中了状元当了官儿，还是弱不禁风，那日在林中，幸亏我救他一命。果然世俗修炼之道，不如我一剑破万法。父亲放心，待我过几十年修行有成，自然来接引父母，一起同登仙界，享那无边仙福。”

欧阳举人又是欣慰又是心酸，知道女儿前途无量，却也彻底绝了天伦之乐，抹着眼泪道：“只听说圣人之道，可以拔宅飞升，你修剑仙的，哪有这种事？再说几十年之后，你爹我早就撒手人寰，哪儿还等的着你？

但愿你剑修有成，日后翱翔天际，那为父就算是在九泉之下，也可瞑目了。”

他再与叶行远见面之事，心中就更无芥蒂，光风霁月，叶行远感激他当年照拂，颇有回馈。欧阳氏子弟日后在归阳县也得大展拳脚，与叶家一般又形成了世家，这又是后话。

叶行远有事在身，不能在家乡多耽搁，留了三日，便与姐姐依依惜别，泛舟北上。

此去京师，快船还有半月时光。

在等待叶行远入京的这段时间里面，京城中已经乱成了一锅粥。

小严相公在书房中生闷气，他招来了宇文经与顾炎修，恼怒道：“原本小顾的任命吏部早就该下来，不过宫里一直扣着不放，想来是陛下偏心叶行远，要给他拖延时间。等到叶行远返京，还不知要闹出什么幺蛾子。”

顾炎修沉默不语，他原本就不想要这个天州知府，但如今已经是骑虎难下。

宇文经本不欲与小严相公打交道，但如今也算是派系大事，他这个严首辅的心腹谋主总不能一再三缄其口。他思忖了一阵，便摇头道：“此事我们只需以静制动，陛下再怎么偏袒叶行远，这等一府知府任免之事，也不能由天子一言而决。历来都是吏部拟定名单定夺，内阁与宫中都只负责审核罢了。

蜀中如今官员匮乏，天州府不可能空缺太久，就算宫中一再拖延打回，也无法改变局势。只要叶行远没有被列在名单上，他就不可能转正为天州府正堂。如此一来，对首辅与顾大人来说反而是好事，不用出外，一样将事情办了。”

他们的目的，并不是要争这个天州知府，无非是想要让叶行远当不上天州知府罢了。

那么就算是皇帝用拖字诀，一直不定下天州知府的人选，叶行远三年期满，仍然是以“权知天州府”的身份回京述职，他想要的半级便宜便没有占到。针对叶行远的内阁诸公就等同于获得了胜利。

宇文经一向看问题清楚，这是切中肯綮之言。小严相公却有些不满，皱眉道：“如此一来，我们这番心思不是白费？何况我爹举荐一个如此出色的人选，居然不能手到擒来，岂不是大大损伤了首辅的面子？日后还有谁能信得过严府的本事？”

小严相公一向傲性，如今虽然只在工部挂职，也不过就是五品官员，但谁都知道他能量非凡，要想走严首辅门路的，都得从小严相公这儿着手。

他被人奉承惯了，也就养成了说一不二的坏脾气，这次天州知府事件迁延良久，让他心中不爽。

宇文经暗自叹气，无话可说。严首辅虎父犬子，小严相公分不清战略目的与手段，行事胡来，就怕未来首辅的一世英名，要丧在这个儿子手里。

顾炎修也像是事不关己，一直沉默不言。小严相公见两人三拳头打不出两个闷屁，越发烦躁道：“小顾，你放心，此事我既然打了包票，就不会让你失望。此次我就从司礼监着手，在叶行远进京之前，就要将御批拿出来，让他白跑一趟！”

他目光凶狠，语气坚定。宇文经与顾炎修对视一眼，都是苦笑。

谁会失望啊！顾炎修巴不得一直呆在礼部，按部就班的等待升迁，这件事若是能拖过几个月，正是你好我好大家好，偏偏这小严相公还要多事！

司礼监水深似海，便是严首辅的手都未必能伸那么长，何况伴君如伴虎，何苦去惹皇帝的身边人？万一玩出火来，又是谁来担责任？