当然，这是题外话。

老夫人半信半疑的瞄了儿子一眼，“你怎么知道？”

这个娘就是这点烦人，话太多了，严霆从来不是一个话多的人。很多时候，不是为了某些目的，他并不愿意说话，也可能是言不由衷之言说多了，不用应付他人的时候，他很沉默寡言。

严霆站起身，“这事你别管，安心把身子养好便是。”

老夫人想着定是儿子搭上许贵妃那边，才得来的消息，想着贵妃的权势，不由道：“能不能把官位也保住，你舅舅好不容易才坐上这三品大员的位置。”

严霆睨了他娘一眼。

换他来想，这个舅父不管也罢。

说起来和他娘是亲兄妹，平时一点用处也无，早些年甚至有些看不起他们家，觉得威远侯府败落了。没想过当初自己刚从地方到京里来，也不过是个五品小官，可是巴着把自己亲妹妹嫁给了他那个病秧子爹。

后来官做大了，便渐渐瞧不起这个外强中干的妹妹夫家，每次见到他便一副指点的居高临下模样。还是他娶了沈奕瑶以后，才变了态度，甚至不介意将自己庶出的女儿送过来当妾。

想到这里，严霆无名火顿起。

沈奕瑶、镇国公，什么时候这两个名字竟成了他严霆挥之不去的梦魇！

“这事你别管，里面牵扯许多，估计舅父自己心里头也有数，这次能保命就不错了。”

见此，老夫人不再说话。

严霆前脚离开，后脚薛氏就来了。

老夫人卧病这些日子，家里的中馈是交给薛氏管的。老夫人倒是想交给陈氏管，可惜陈氏是个立不起来的。不过有了裴姨娘的前车之鉴，老夫人卡得非常紧，举凡需要用银子的地方，薛氏便要先禀了她，她同意之后才允许。

她是卧病还不忘揽权，薛氏是忙得脚后跟不沾地。

薛氏先服侍老夫人用了碗燕窝，才道：“娘，二弟跟您说了吗？他带了个女人回来。”

老夫人一愣。

薛氏又道：“人现在在紫玉轩里头，还是下人报过来，儿媳才知道。您看这——”

老夫人瞅了薛氏一眼，哼道：“老二带个女人回来怎么了？只准她沈奕瑶不回来，不准老二找个女人了！”

她这是把责任又归咎于不在府里的沈奕瑶身上了。

薛氏有些吃惊，“弟妹不回来了啊？这是为什么啊？”

老夫人一把将她手挥开，瞪着她，“不回来就不回来了，她愿意在庄子上养病，就让她养一辈子去。你问她作甚，你和她交情好？”

老夫人这是典型的迁怒了，以前的时候还好，这些日子发生的事太多，焦头烂额，再加上这病闹得，脾气变得极差。薛氏日日在她手底下讨生活，没少受气。

“那二弟妹不回来，那她和三姑娘、四少爷分例什么的，要不要差下人送过去？”

老夫人彻底被点燃了，指着薛氏鼻子开骂起来，“你钱多还是怎地？平日里怎么不见你对我这么上心，对那沈奕瑶倒是上心的很，你要想送把你们大房的送过去……”

薛氏被骂得抬不起头来。

她也不想惹人嫌，可如今她管着中馈，这母子两个今日这样明日那样，翻脸比翻书还快。她怎么知道自己充聋作哑，日后会不会惹得一身骚。又不是没有先例过，别人不知道老夫人的，薛氏知晓，前脚暗地里将沈奕瑶骂得狗血淋头，扭头又一副好婆婆的模样。

合着好人都给她做了，坏人全是她来？

还有领回来女人的那事，当她愿意管闲事？进了人，吃喝用住俱要安排，安排不用银子？这老虔婆抠银子抠得那么紧，总不能让她去倒贴！

老夫人发泄完，还是对领进来那女人做了安排。

“没名没分的，就按姨娘的例削上半等，之后看老二怎么说！”

这领回来那个女人，就是那琼兰。

琼兰是个清倌儿，清白身子跟了严霆，又是刘羲送的。严霆自然不好推拒，回来的时候便将人带了回来。

薛氏憋了一肚子气，回到玉笙院。

严郅今日休沐，正站在廊下逗着鸟笼子里的鸟。见薛氏一脸晦气，不禁问道：“怎么了？”

薛氏瞅了他一眼，示意他进去再说。

两口子进了卧房，将丫鬟婆子都支了出去。

将事情三言两句说完，薛氏问道：“你说那两个到底是怎么回事？一个去了庄子不回来，一个改了性子往回带女人。”

严霆可是二十四孝好丈夫，与沈奕瑶成婚十多载，从没主动纳过小睡过丫头。裴姨娘当年是给老侯爷冲喜时纳的，吴姨娘是沈奕瑶生了严嫣之后，几年不见动静，自己主动给严霆抬的。

严郅眯眼一笑，“你冤枉心倒是操得多，你管别人的，把自己日子顾好了就行。”

薛氏掐了他一把，“我不是担心吗？”

“你担心什么？”严郅哼了哼，“左不过就是两个闹崩了呗，那日事闹成那样，不崩我才觉得稀奇。”

“那你说二弟妹真的不回来了？”

严郅斜了她一眼，“说你脑袋瓜子不够使，你平日里还不信。二弟妹可以不回来，但阿嫣和阿陌能不回来吗？别忘了，阿嫣可不小了。”

也是，大户人家的姑娘十二三岁就要开始说亲了。当然肯定不会嫁这么早，只是要相看、酌量等等都要考虑，十二三岁开始说亲，及笄之前把亲事定下。定了亲之后，就可以慢慢来了，毕竟女子出嫁可没那么容易的，光是各种备嫁便需要准备很久。

“荣安堂那边怎么想你别管，老二媳妇那里你可以适当示下好。”严郅指点道。

薛氏皱起眉，疑惑道：“怎么个说法？”

严郅恨铁不成钢的龇牙，“说你蠢你还还嘴，这马上大囡也要说亲了。你指着娘带你出去交际？她哪里认得什么权贵人家！一个小官儿家出身的，入了京城眼界还未开便嫁了进来，上面婆婆又是个喜欢开罪人的，你见这么多年娘有个什么手帕交没有？平日里出门有几个相好的人家没有？坐井观天，夜郎自大，蹲在这一亩三分地便觉得自己最大了，实则出去什么也不是！”

严郅一气儿说了这么多话，嘴干气短。薛氏赶忙递了盏茶过来，他灌了一口，又道：“你要是指着家里，大囡日后也就是个嫁我这样人的命了，再去看老二媳妇，人家什么出身？正经的簪缨大族，豪门勋贵，镇国公府家的女儿是不入后宫的，要不然给个皇后也是做得！老二媳妇是个贤淑性子，不像一般妇人那样喜欢出门交际，人家也不用交际，就凭那块儿世袭罔替镇国公的牌子，沈家的后辈子嗣就不愁嫁娶！阿嫣就算是个外孙女，凭着镇国公疼爱那劲儿，你觉得日后会嫁得差？你把老二媳妇哄好了，日后她替阿嫣相看人家的时候，顺便帮大囡留意两个，就足够你受用无穷了！”

薛氏的眼睛早就亮了，越来越亮。

她激动的在屋里转了好几圈，突然过来紧抓着严郅的衣角：“弟妹那里是没问题，可阿嫣不是个好打交道的。”

“再怎么不好打交道那也是个孩子，剩下的你自己想。”

严郅站起来，掸掸衣角便出门去了。

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薛氏从来不是个傻的，只是作为后宅女子碍于眼界，没有严郅了解得那么透彻罢了。既然拿了主意要讨好沈奕瑶，她便琢磨着怎么进行。

明面上肯定是不成了，除非她想让老夫人吞吃了她。那么暗里卖点好，也不是不行的。

没过两日，薛氏便让自己心腹钱妈妈借口出府了一趟，往沈奕瑶的陪嫁庄子上去了，同去的还有一车东西。

如今薛氏管着中馈，就算老夫人卡得再紧，稍稍的中饱私囊一下也是没问题的。她本是打算多攒点给女儿攒点嫁妆的，如今转手送给沈奕瑶也不亏什么。

当然，薛氏肯定肉疼，可想着女儿日后的婚事，与这些东西总归来说是府里的，便没有那么肉疼了。

沈奕瑶听说府里又来人了，本是准备不想见的，听闻是大夫人身边的人，才见了。

总归来说，薛氏和沈奕瑶以前关系不是很亲近，但也不差。

薛氏会做人，见人总是三分笑，沈奕瑶又是柔和性子，薛氏与她的关系倒比和三房陈氏好些。陈氏是个沉默寡言的，见事儿不是躲，就是高高挂起，而且那日薛氏是整个家里唯一为她说过话的人，沈奕瑶还记得。

钱妈妈四十多岁的样子，头发乌黑，整整齐齐在脑后挽了一个独髻，打扮简洁又清爽，神态毕恭毕敬，进来先是请了安，然后站着回话。

“我们夫人还惦着二夫人呢，见二夫人一直没见回去，便差了奴婢过来给二夫人送些东西。都是些不值钱的，夫人让二夫人不要见外，里头还给三姑娘和四少爷做了身衣裳，是大夫人亲手做的。夫人说，手艺跟二夫人是没得比，千万不要嫌弃。”

沈奕瑶自是有些感动，不说其他，阖府上下连严霆来的时候，都没见着送什么东西过来。薛氏哪怕就送块儿石头来，不看价值看得是那份心。

“帮我谢谢你家夫人。”

又和钱妈妈说了几句家常，俱是问大夫人身体可好，两位少爷和姑娘们可好之类的场面话，沈奕瑶便让翠巧上前给了赏钱，并将钱妈妈送出去。

能让夫人身边大丫鬟送，说明沈奕瑶承了薛氏的人情。翠巧送钱妈妈出去这一路上，两人也拉了不少家常，翠巧从钱妈妈口里也知晓不少府里的事。

像这些东西，以沈奕瑶的身份是不好当面问婆子的，而钱妈妈的身份也不够格当面与夫人说这些。这才有翠巧送她出来的举动，彼此都是心知肚明。

钱妈妈临出安园大门的时候，神情有些犹豫，想了想还是咬牙凑在翠巧耳边说了几句。

钱妈妈走后，翠巧神情有些怔忪。

回去的一路上，想了又想，还是拿不定主意。

“老夫人病了，如今府里头是大夫人在管中馈。不过奴婢听那钱妈妈说，老夫人卡得紧，大夫人日日落埋怨，并不想管这个家的。另外大夫人之前禀过老夫人，说夫人您带着三姑娘四少爷来庄子上养病，按理说府里应该是要拨来分例的，可、可——”翠巧牙一咬，继续往下说，“可老夫人不让，大夫人有点心寒，便自己掏了银子送了些日常用物过来，说哪怕夫人不缺，总是份心意，她实在是无能为力，望夫人体谅。”

沈奕瑶并不意外这个，要是府里会送，早就送过来了。她和孩子也不指着这些过日子，自己的嫁妆出息就足够娘仨几个过得很好了。

到了此时，沈奕瑶才意识到当年娘说的那句‘嫁妆丰不丰厚，代表着日后女儿腰杆直不直’的话。

换念想，如若不是爹娘疼她，给她这么多陪嫁。那么按如今这情形她和两个孩子是不是必须回府在人家鼻息下苟延残喘？

满心满肺的感激与羞愧自是不说，沈奕瑶见翠巧脸色不定，问道：“还有什么事，都一并说了吧。”

翠巧一面偷瞧夫人的脸色，一面将肚子里的话掏了出来，“侯爷带了女人回府，如今住在紫玉轩里头，大夫人本是想瞒着您的，可左思右想觉得这种事不能瞒。大家都是女人，都了解彼此的心，不忍夫人被蒙在鼓里。”

沈奕瑶‘哦’了一声，垂下眼继续做自己的针线。

翠巧想从夫人脸上看出点什么出来，可什么也没有，沈奕瑶让她下去的时候，心里还满是担忧。

沈奕瑶知道丫鬟担心什么。

可最冷的冬天都过了，还会怕这春日里一场雨吗？

正想着，外面一声春雷轰隆，淅淅沥沥下起雨来。

春雷响，万物长。

天也该暖和了起来。