“你家的女孩子找不到好婆家,这也来怪我?”南安侯夫人质问孙氏老太太。
孙氏老太太不慌不忙反驳且反问:“怕别人都担心我们家的姑娘们学你!”
“学我怎么了!”夫妻一生不和,这是南安侯夫人最不能提的伤心事。
孙氏老太太见她倒恼了,亦冷笑:“我丑话说在前面!郡王们也好,几位国公们也好,他们都不是京里人。就打听事情呢,也有限!你为了娘家好,也可以做些表面上的功夫。”
南安侯夫人大怒:“那你教我,怎么做!”
“你家小姑子进京,你还没有拜过吧!”孙氏老太太厉声:“你年长,她年长?她远嫁京外,到老回来,你怎么不能上门去看看。缺什么,送点儿零碎的,也不值钱。不值钱,也买你几分脸面,见到南安侯,你也底气硬些,难道不好!”
“休想!”南安侯夫人愤然起身:“她毁了我这一辈子,”
孙氏老太太讽刺道:“哦,竟有这样厉害的姑奶奶吗?她嫁出京外几十年,还能毁你一辈子?这是什么手段,不遮天,也能填海了!”
南安侯夫人说不过她,就返身扑在文章侯老太太面前,大哭道:“母亲,母亲!我这一辈子过得苦!”
这位老太太也哭了:“我要死了,你怎么办?”她哭来哭去就是这一句,而南安侯夫人哭出来的,也没有多余的话。
韩世拓虽然混帐的时候混帐,但这亲戚面上的不走动,他长这么大,受贵族教育,不能说还认为跟甩那些爱恋他的女人一样是正常。
……
天近六月,阴历六月。碧空如洗,干净得没有一丝杂质。早起下过一场细雨,石榴花纷纷落地。家人还没有收拾,如红锦碎铺,又好似愉悦的心情。
邵氏独坐碧窗之内,频频地往外看,却是愁容满面。
愉悦,那是老太太的事,与邵氏无关。
掌珠出门拜客,听说认识新的闺友,老太太也许她出去,兴许是怕见到邵氏对着自己以泪洗面。邵氏为表对这事的感激,就把泪容减上一等,变成忧愁,并且只呆在自己房里愁。
论道理,家里就要有喜事,邵氏应该去帮帮宝珠做活。
论道理,宝珠虽没定日子,今年也一定会离家,而宝珠没有母亲,邵氏应该前去说说,讲些女性长辈会说的话。
可是,二奶奶哪里想得起来?
院子里,又走过袁训。邵氏就更愁。这个孩子,越看越稳重,越看越有前程。他每天来上一趟,先往老太太房中请安,得老太太允许,老太太没有什么不允许的,袁训就去看宝珠。宝珠房中喝一碗茶,他就离开。
他来得准时,去得从容。唉,这怎么不是掌珠的女婿呢?
邵氏眉目全挤到一起,想着宝珠要是先出嫁,姐姐却还无人过问。这让别人知道,难免怀疑当姐姐的有不好的地方,宝珠啊宝珠,你先成亲不打紧,却让姐姐们全无立足之处。
如今唯一的办法,就是掌珠比宝珠早出嫁,可找女婿不是晚上挑起灯笼抓蝈蝈,蝈蝈还会鸣叫几声,表示它在。这女婿他可不会大叫:“我在这里。”给人暗示。
邵氏心头难以解开,她能做的,就是坐在窗下往外面看,往院门上看,像是这样就能看出一个女婿来。
而这是二门以内,空有碧树红花,再就只有袁训每天走来,徒惹邵氏更为伤心。
她伤心,老太太偏心。
她伤心,弟妹张氏最近也天天出去,她竟然也能自行为玉珠筹划。
她作心,目光不能看到大门外,那里总还能见到几个来往的行人,这中间就没有女婿吗?
总得有个与家人丫头不同的少年人给自己看看,不然这日子真是难熬。
一个人,接下来就走进邵氏的眼光。
邵氏睁大眼睛,他飘逸而来,这不是家人。
他笑容饱满,神采过人……。
明珠的女婿?
他怎么来了!
余伯南从邵氏眼前过去,满面春风走向正房。
有客来拜,老太太欢喜异常。她没有让人去请邵氏,怕极也瞧不上两个媳妇最近的反常举动。但邵氏自己过来,余伯南在她面前行礼,邵氏眸子痴痴地问:“你是为掌珠来的吗?”老太太气结,对侍候的人使个眼色,梅英上前搀起邵氏:“花又大了,二奶奶,我同你看花去。”把邵氏弄走。
也解开余伯南的尴尬。
“伯南啊,你几时进的京里?”安老太太慈祥的问。余伯南见她气色红润,和半年前相比皱纹都平展不少,暗暗稀奇,这京里的水土就这般养人吗?再一想老太太算是叶落归根,而这小院烟润风华,乍一看风水上就是好的,也就得以理解。
忙道:“我是十天前到的,若知道祖母住处,也就即来讨个当晚下处。但不认得,就先找下处,再去拜了阮兄,得阮兄指点,知道祖母住这里。又不敢即来,看过今天是好日子,主客皆宜,就不敢再等,急忙的来了。”
他说得句句恭敬,安老太太极为受用,点头而笑:“京中地方小,你看我们住的,比以前挤得多。不过最近就要空下房子,你即来了,怕你外面惹事,你又叫我一声祖母,你愿意来,倒也住得下。”
老太太精明的把宝珠亲事带出来。
余伯南听到,觉得祖母疼爱和以前一样,也就随意地问:“最近要空下房子是指什么?”安老太太提起来就要笑,虽不是有意的,但那自内心浸润的笑容,更直入客人心中。余伯南还没有听到原因,先纳闷的心中一震。才想到,莫不是……。
“你四妹妹呀,她有了亲事,今年要成亲呢。”安老太太笑容闪动。
余伯南脑子嗡嗡。
面色骤然灰白起来的他,没有把持住的失态。直勾勾眸子茫然无措,看得侍候的齐氏等人,全是上了年纪的妈妈,一看就得出结论,这个少年对四姑娘有不一般的情意。
“宝珠是怪我做错了事吗?”余伯南看似问得平静。
安老太太平稳而问:“亲事是我定的。”
“那您是怪了我吗?”
日光飞舞入房中,有照不到的地方,就出现小小的暗角。余伯南就坐在这暗角中,好似一下子萎缩,一下子枯干,一下子就会化为别人眼中的无形。
他没有焦急愤怒,只有平静。这种平静下,压抑不住的,就要山洪居高而落般,就要冰川崩解裂开般,就要狂呼而至的失落,由他身上眼看溢出,就要席卷房中。
这是种极危险的感觉。
齐氏在一帮子老人中算是腿脚最好的,忙不动声色退出去,打算把孔青找来。怎么看,这位余公子有些可怕。
安老太太也为他而黯然,她微叹:“伯南呐,”
“您告诉我,您是恼了我吗?”余伯南呆若木鸡,必定追问。
怎么就没有人明白,宝珠是他上进的源泉,是他念书的动力,是他每天一早睁眼,总会想到的那一个。
怎么就没有人能清楚,没有宝珠,余伯南似抽筋断骨,可以废人。
“谁!”
“袁家。”
“住哪里?”
“你认得的,我的表侄孙袁训。我们这是亲上加亲,他们两个也有情意……伯南,你去哪里?”
房外赶来的孔青,就见到余伯南如狂风般,“呼!”走了。
“老太太,您没气到吧?”房中一片安慰声。安老太太的嗓音厉声而出:“我没事!不必乱。”卫氏在隔壁听到,走过来看视几眼,又带着疑惑回去,刚才出去的那个人,背影一晃,像是余公子?
再想想不对,余伯南虽是上一届乡试中了,有参加京中春闱的资格。但春闱在明年,这才今年六月,他跑来也无意义。且京中米贵,除非豪富之家,不会提前近一年让子弟们单独在京中居住。
看错了吧?
卫氏回去就没告诉宝珠。
而安老太太,此时则一个人在房中怔。好好的孩子,为了亲事眼看就要疯?他是想去找孙女婿理论?
他敢吗?
……
阮梁明正在家里坐着,见有人回余公子来了,阮梁明才说一个“接”字,见余公子已进来。那势头,用一个字形容:蹿。
像猛虎乱蹿。
阮梁明奇怪且觉得可笑,他对余伯南印象不坏,又年纪都相仿,太子又大肆招揽人才,皇上也是默许的,阮梁明等人,见到有点儿出息的人,都不介意相交。
可今天他暗想,难道我看错这个人?
他竟然不是个形式俱佳的人吗?
余伯南却劈面问出:“袁训家住哪里?”
阮梁明比他脑子转得快,虽温和又敏捷的回:“你找他?”
余伯南这才察觉自己失态直到阮家,竟然原地怔忡。
阮梁明眸子微闪,竟然误会到另一个方向去:“你从哪里听说的他?”余伯南心不在蔫,也就沿着阮梁明的思路回:“我见到你们五个人在一起,独他像是个出主意的。”这话一出来,余伯南自己先惊恐万状,这话不是得罪了小侯爷阮梁明?
小侯爷却不恼,默默一下,重新展颜笑笑:“有理。”起身拍拍余伯南,很是赞赏的样子:“走吧,小余,我没有看错你,我带你去见他。”
余伯南还没有明白过来,人已随着阮梁明出了门。他骑马原本不行,经过结交阮梁明等人,心中羡慕他们马上射箭,这半年里也暗下功夫骑马,他骑马去的安家,此时马在外面,大家上马,紧紧跟上小侯爷。
阮家是数代以前赏下来的府第,位置不错。从这里到太子东宫居所,沿途全是繁华街道。阮梁明以马上有心事,他倒不是不服气袁训,而是想不通以自己小侯爷身份,气度风华,一个外省人余伯南,是怎么看出来袁训才是为的。
这与袁训深得太子信任,他们本就是很近的亲戚,又中宫对袁训母子刻意加好,太子自然不会怠慢。
换成余伯南是京里人,阮梁明不会奇怪。如今他纳闷的心头像蒙着一层纸,又有欣喜又觉得自己走眼。
欣喜是余伯南眼界不差,以后得太子赏识,阮梁明将推荐有功。觉得自己走眼的是,余伯南既然把袁训当成知己,小侯爷在这个地方上才真的是看走了眼,余伯南那脸上的急切,是打算惹事是非,不是像阮梁明想像的,急于抱太子大腿。
既然小余拿袁训当成知己,那他来找自己带他进见……这个家伙,拿小侯爷当垫脚石?
阮梁明觉得要教训他几句,让他知道知道自己才好。
就回头不悦:“小余?咦,小余,你魂去了哪里?”
街上的热闹,更衬出余伯南的魂魄估计都不在家,他无有精神的垂着头,面上一点儿血色也没有。让阮梁明叫醒,余伯南奄奄一息状,心想让母亲说对了,这五个人过年去安家,不是事先去和安家祖母商议进京的事。
这个原因,是安家走后全城的猜测。
他们五个人去,全是为宝珠而去。
余伯南痛苦的这样想,这五个人都不怀好意的去了,而自己还不放上心上。
他指责阮梁明:“你怎么不早说?”
阮梁明更误会,微笑道:“你自己就不会看。”再道:“不过你也算聪明,竟看出是小袁。”余伯南怒得全无一丝力气:“他果是与别人不同!”贪心贪婪,敢偷我的宝珠!
“是啊,”阮梁明轻描淡写状,但步步紧逼:“你还知道什么!”小袁深受内宫中照应,不是自己兄弟们,都未必清楚。、
以阮梁明的小侯爷来看,他都没能耐往宫门上一站,就有人跑来为他传话进内宫。但阮梁明亲眼见到内宫的太监对袁训很是巴结,当时,不得不说小侯爷是吃惊的。
“等我见到他再说!”余伯南道。
阮梁明有些吃味,你须放明白,是我现在带你过去。他隐隐生气,你倒还敢有话瞒我?当下不再多说,闷头把余伯南带到太子府外。
一座辉煌的府第,金字匾额洁净异常。上面写着:晋王府第。
太子殿下,封的是晋王。
对着门外两个大铜狮子,余伯南张口结舌:“这是袁家?”
“你白天找小袁,就在这里。”阮梁明心想你是要去袁家呢,还是要见袁训?
余伯南噎住,在这里?
他问:“这里是哪里?”
阮梁明这才心头异样:“亏你还是读书人,太子府上你都不知道?”你不是来找小袁钻营的?
“太……子……。”余伯南从听到宝珠定亲后,就嗡嗡响个不停。此时更是有巨大震荡晃动着脑壳,让他晕得不能再晕。
踉跄着下了马,余伯南舌头还没有撸直,宛如打了十几个结在上面:“这…。这这……这……。”阮梁明和跟阮梁明的人一起笑。
跟的小厮打趣道:“余公子,您这上不得台面的样儿,可辜负我家世子爷亲自带你过来。”余伯南垂下头,手中暗攥的拳头也松开。
他不是袁训对手。
但当时脑袋里没想这件事,不是对手,又怎么样?他想揍他,不揍他决不放过!
然,这是太子府。
显然不是打架的好地方。
他迷迷糊糊进去,见经过的不是好景致,就是好人物。全无心看的他,倒还能听到别人说话声。阮梁明和人打招呼:“见到小袁没有?”
“殿下让他进去说话。”