红花独自在被窝里欢欢喜喜，为着奶奶这般聪明而喜悦。宝珠也没有睡着。她由回想白天劝龙家表兄们的话，更把自己透彻的想上一想。

责任，很多时候代表的不是得到，而是付出。宝珠在怀疑龙怀城等人是不是能做到时，也同时把袁训想起来。

这是宝珠的责任。

思念她的丈夫，本是她每晚必做的事情。有时候，她从早到晚的都思念他。但思念过久，反而更添烦恼。宝珠就在每晚睡下后，借着房中微弱的起夜红烛，把风吹雪动窗户暗影当成袁训，嘴角噙笑的狠狠想他一回，带着他入梦中，白天起来，则尽量让自己不要再想。

这也是宝珠愿意秦氏上门的原因，而宝珠也是感激秦氏上门的，当然秦氏再三天两天的就无礼起来，也不能容忍姑息。秦氏的到来，宝珠的心思可以转开，不用固执而深重的陷在对袁训的思念之中。

哪怕是听秦氏说起她想丈夫，宝珠也不是一个人独自的背负这思念，。那独自行走在思念中的滋味，好似雪冷霜天，野径无人。只有宝珠一个人独孤的走着，实在不好过。

想着想着，宝珠又叫红花：“下个月给大姑爷送的衣裳，裁出来没有？”

想远行的人袁训，宝珠又能想到另一个远行的人，韩世拓。

一样是离开家的人，袁训让宝珠的担心，是血雨腥风。而韩世拓让宝珠的担心，是世界太花。

她正在想给袁训做的衣裳，缝的帕子，表凶爱干净，又爱好看，他的东西在成亲后，总是磨着宝珠收拾。由衣裳，宝珠就自然的想到大姐丈，这就叫声红花问一声。

红花睡在宝珠床前，伸出脑袋来笑：“裁好的，明天就开始缝起来。奶妈又说腌制的肉食，天冷不会坏，多多给大姑爷送去。可怜他一个人离开家，又不像我们跟着奶奶有依靠，我红花想想他都是孤单的。”

“他要是愿意孤单，我倒放下心。”宝珠自言自语着。

一夜天明，下午万大成过来，告诉宝珠和国公府的契约已成，托的是可靠的经济，按正常田价付的钱。宝珠和万大成都不喜欢公子们，但也不想欺负公子们，而国公府正需要钱，他们找出风调雨顺日子的田价格，和钱三等管家们有商有量，皆大欢喜的成交。

三天以后，龙怀城兄弟送六公子龙怀无上路。

贵公子在父亲的庇护下长大，从没有吃过这种割自己肉的煎熬苦，人都瘦下来一圈。

名刀送上送行酒，龙怀城呈给龙五，龙五呈给龙四。兄弟几个从没有这样有默契过，龙四公子嗓子嘶哑，他的兄弟们也和他一样，是这几天把他们愁的，把他们急出来的。

“六弟，冰天雪地的，一路保重。记住路上起早睡晚，千万按着天数送到才好。”龙四公子哽咽。

漫漫白雪中，是漫漫长车队。这车上装的哪里是粮食，是公子们的心头血才是。

号称十万两雪花银的龙六公子，早红了眼圈。以前十万雪花银六公子不放心上，现在是几两银子他也要掂量掂量。

他换过酒一饮而尽，郑重地道：“四哥放心，五哥放心，八弟你也放心。就是我冻死累死在路上，也是死在梁山王大营外面，把粮车交到他手上我再瞑目。”

六公子转身上马，再说下去他心头愤得恨不能撕裂这天地。

性子彪悍的龙怀无，暴躁几不亚于龙怀文。龙怀文是最近屡屡受挫，他躁不起来。而龙六公子是让世事压住，他在马上面对风雪，扯开自己衣襟，忽然疯狂的吼了一声。

再不叫几下，他能憋屈疯掉。

责任！

他心里总压着这两个字。

有人朝闻道，夕死可以，这是能很快领悟的那种人。有的人脑袋百敲不开，还要反弹出一肚子怨气回去。

不能说龙怀无就这么有灵性，宝珠一说他就懂了。

龙怀无是被迫，让最近的事情压得他不能不重视宝珠的话。而他就要押粮而去，责任两个字他要天天想才行。

他要是不负责任，这粮车可就完了。

责任有如大山，你不担起来，它也跟着你，可以压你成泥成灰。你要挺挺劲儿，扛起来了，肩头就是风景。

龙怀无拂拂肩头雪，冷对满怀风，一摆手，漫漫车队跟上，往漫漫风雪中行去。

风雪，也同样迷住送行人眼睛。

龙四龙五龙八三兄弟，看着车队渐行渐远，不约而同的叹了口气，大家回身上马，往府中而去。

龙怀城也红了眼睛，他还要留下筹最后一批粮草。龙怀城告诉自己还有时间，只要他肯担起来，他还是有办法的。

担？

这个字让龙怀城也痛苦的回想到宝珠的话。男人让女人教训总是难过。龙氏兄弟面对宝珠的话，而不出来脾气。不是因为他们是上门去求人。

是宝珠也知道她的短处，她含笑着：“我知道我年纪小，我知道我见识浅……”可她却知道“责任”这两个字。

这就比自家兄弟高出许多。

龙怀城无奈，这个认识让他难过。但随即，他用愤怒压下由宝珠引起来的难过。两拨子事，一件是粮食哄抬，一件是田产坐山车似的上抬下压，这是有人为之。

龙怀城暗暗誓，我一定要查出这件事。这点儿事查不出来，我…。还谈什么袭爵，谈什么支撑家门！

……

事后，有人评论辅国公府卖田的事，说一声时也命也。

两天之内，先是有人争抢，田价抬起十分。再就有人践踏，田价跌下去十分。所谓物极必反，就是这个道理。

在那至今如飞鸟无踪的洪氏和万大同互相抬价时，老经济们都看出来不对。他们看出来的不对，从不是怀疑洪氏和万大同做假。两个人都是身携珠宝，人可以骗人，珠宝不骗人。

老经济们看出来的，就是在辅国公府的田地一成交后，田价必然大跌。

阴盛阳衰，阳盛阴也必然衰败，这是事物展规矩，物到极致，必然反着来。辅国公的田价，那天就抬到十分不可能的地步。

由一个据说在家里争风吃醋失败，卷银子回乡安家的妇人，和另一个神出鬼没，凡是做事，别人当时不明白，后来现他准赚钱的万大同，抬到人人不能相信的境界去。

第二天田价下跌，可以说在经济们意料当中。一天之内，恐慌踩死恐慌，想卖田的人都怕卖不出去，又有几家大户，项城郡王的伍掌柜的自然也在内暗乐，把价格往下一抛，底下的事情他们就不用做了，自然有人抢着往下跌。

到最后半天里，也就明了，有人打辅国公府的主意，先给你一个虚高到不可能的价格，这跌下来，就顺理成章，都没有人疑心说不会跌。

老经济们都赞叹——他们不管辅国公府受到多少损失，事实上，也没有受到太多实际的损失才是，宝珠出价公道——经济们只夸赞万大同和那洪氏，好手段！

两个人抬点儿珠宝过来，就这两个人，就把大同府附近的田价七下八下的给握在手中。

这中间还有居心不良的龙怀文，窥视在旁的伍掌柜…。他们都起到不小的作用。但换成别的城市，也一样有这样的人。真正把这局做得漂亮的，还是那洪氏和万大同。

红花自此不怎么出门，宝珠保护她，让她会让别人认出来。有人也许善听嗓音，有人也许看出玄虚，宝珠小心为上。

而且天太冷，女眷们都不出门。红花又是贴身小婢，她要做的事就是伴着奶奶，再就是当她的二书呆。

还有一件事，就是和秦氏的丫头拌嘴生气。

……

站在廊下，红花噘着个嘴，小脸儿上气得红扑扑。她手指着院子里一片地，那是从院门到水井边的一块地。

下雪过后小院如镜，地面均匀地铺设成片的雪地，再落上些梅花瓣子，有在这院里掉落的，有从隔墙吹来的，嫣红洁白，足可以赏玩。

顺伯余氏方氏，以至宝珠带的卫氏梅英，还有郡王妃府上留下的人，全是懂得的。赏雪最好的，就是地面不要践踏。

宅门里一般都有抄手游廊，就是给下雨雪天走的。下雨免得出来进去的都要撑伞，也方便下雪时保留雪地，扫主人赏雪的兴致。

小院里没有这廊，也没地方设不下。但从顺伯孔青开始，都贴墙根儿走。这样就能把院子里一大片空地留下来，供宝珠赏雪。

宝珠执意要住小院，就注定她享受这小的同时，也受委屈。不能出门的她，看来看去就只有一方天空，再就是一片雪地。

侍候人也心疼她，想着这不是春暖花开不能游玩，怕宝珠闷，大家不用互相去说，都主动留下平整地方给宝珠看雪。

他们的心思，草儿又怎么会知道呢？

她大冷天的担水，去大水井担已经叫苦不迭。不过那水井是公共的，她叫苦没有人理会。在袁家叫过一回苦，顺伯把大门一关不让她再进，草儿吃足苦头，又叫了一回苦，好容易又有就近担水的机会，她是急急的进来，急急的打水，不再说怕冷，不再说怕苦，这脚底下可就顾不上了。

让她走出来从院门到水井的一行脚印。

都知道雪地踩上脚印，晶莹变泥泞，踩得多了，雪扁了，黑泥点子附近也有，再加上草儿打的是水，水从她水桶滴到雪泥上，把雪泥又染开几分，那颜色不堪入目。

偏偏这几天不是大雪，大雪一起，很快就把脚印盖住又好一些。而草儿呢，又懒一些。她可以一天打完几天的水，却不肯打。今天的用水今天打，她是不怕麻烦人，反正求人的是秦氏。

红花对她生气的，就是她又把雪地踩破。红花说她，草儿还要回嘴。草儿没好气：“冰冷的天，我也不想来打水，这不是大水井上破冰不容易。你们奶奶倒没说什么，就你这丫头怪话多。有路就便走了，还让人记住从墙根下走，我要多踩雪多走几步你知道吗？”

敢情不是你的脚冷。

红花翻个白眼儿，不就是打水。你当谁没干过不成？

红花不是有钱家生出来的，卖到安家以前，拾柴打水不管冬夏全做过。到了安家以后，安老太太教丫头又严，吃饭喝汤都不许有声音，饿了不许睁直眼睛看吃的，当差不许吃有味道的东西，免得吃完回话，处处都带着味道。

红花就嘀咕：“你到我们家打水，怎么不守我们家的规矩？”说着正要转身，草儿在背后还她话：“你们家的规矩是地也不让人走吗？”

红花气结。有心和她理论下去，又怕她和自己吵起来，让宝珠听到不快。红花就再道：“那你索性多踩几回吧，把你家几天的水全打完，几天一回行吗？”

这样草儿有两天不用过来，红花还可以把地收拾收拾，尽量好看一些。

草儿气得把水桶一摔，“当”地一声，把红花反倒一惊。草儿恼得泪出来：“死冷的天，我打一回水，湿一回衣裳，你想让我湿透了怎么着？半湿的烤会儿就干了，全湿了这不是夏天，你让我穿什么！”

她提起水桶闷头打水：“你穿着羊皮袄子，羊皮包着头，站在那里装姑娘小姐，你当然不冷。一样是丫头，谁又能比谁大了？你倒来欺负我。”

红花愤然，瞅瞅身上灰鼠皮衣，我这是…。羊皮的吗！

可听草儿说的话，红花又不忍心说她，就一个人对着脏雪地呆。这可怎么收拾才好？

“红花，”宝珠唤她。红花殷勤地进去，一半讨好一半委屈：“不是我要同她吵，这打水是她的责任，我们家行了方便，倒成欠她的了。”

宝珠微笑：“这不是那些子生意人，你拿你对经济们的口舌对她，说道理，她哪里懂？你同她拌嘴，她也同你拌才是。”

“可是不对她说，奶奶看她踩的雪地。进来一趟，新踩一片，出去一趟，又新踩一片，像是成心地把家里地全踩成脏的。”

宝珠对这个也纳闷，宝珠也道：“是啊，这丫头怎么这样，你踩脏一块也就是了。”

水井在院子中间，草儿就把半个院子全踩了。弄成一半是黑泥雪，另一半才是白的，这就更显得黑泥雪不中看。

卫氏慢条斯理接上话，也是说红花：“你毛丫头那么大就到家里，你不记得了？谁小的时候不爱踩干净雪，湿雪哒哒的，她当然不再踩。”

红花恍然。

宝珠也就明白过来，笑顾奶妈：“她当差还惦记玩呢？”白雪上下去一脚，要多痛快有多痛快。

奶妈也道：“不过，这是个蠢笨丫头。把别人家院子踩得脏兮兮的，她还有理。”红花又点头：“就是。”

宝珠就有了主意，道：“既然帮了人，就帮到底。再说同她计较也不必，”对红花看看：“去告诉孔管家，麻烦他从明天起，每天打几桶水放在门外，让她拎回家去吧。秦娘子家里没有男人，该帮的要帮。帮到自己烦恼，那就不必。”

“好嘞。”红花见到雪地的事情得到解决，奶奶又有干净地面看，就又欢喜起来。奔出房门，沿着墙根儿往大门上走。

草儿看在眼里，气得自己叽咕：“装相，你再走给我看，我也不从你家墙根子走路。”跟当贼似的。

打了半桶水走到大门上，红花笑眯眯把她拦住。草儿都急了：“你又要说什么？到你们家打点儿水，你真是烦人。”

红花冲她扮个鬼脸儿：“以后不劳你走这么远，我家奶奶说你辛苦，让孔大叔帮你打好水，就放在门外，你每天来提就行了。”

“有这么好？”草儿惊呆住后，即刻认为这事儿还有伸缩余地，对孔青陪笑：“我说您这么的好，不如每天帮我把水提到家里，不是更好？”

红花撇嘴，孔青绷紧脸：“要就来提，不要就算！”他的脸跟冰山似的，把草儿噎得咽口唾液，不敢再说。

红花进来回宝珠：“奶奶，她还嫌我们帮的不够，让孔青大叔把水送到她家去。”宝珠卫氏梅英都笑起来，宝珠循循道：“现在你知道有种人就是打蛇顺杆儿要上来，你对她说再多的道理，她没吃过亏，就不会理解，以后不必多说。不管她怎么样，与我们怎么行事不相干。还是按我说的，每天给她几桶水，足够用的，放到门外由她自己去取。要就要，不要就算了。”

草儿这就舒服起来，没舒服几天，她就舒服不成。陈留郡王妃又来陪宝珠，让人把宝珠接到城外，与邻城相连的袁家小镇上去。

小贺医生同行，住了一夜才回。秦氏得到宝珠辞行过后，少了一个说话的人，更觉得冷清。回房去，又要听草儿埋怨：“没到春天她就走，这是不想让我们家打水是怎么着？”这个蠢丫头，蠢得也有意思。

为了不让你家打水，别人连家搬的躲着你吗？

秦氏让她说得烦，恼道：“你不愿意做活，找个人牙子来卖了你，再买一个勤快的吧。”草儿才不再说。

……

郡王妃久久不知道说什么才好。

宝珠是先回来的，郡王妃是当天晚上赶到。两个人见过面，互道过安好，做伴用过晚饭，又有外甥们又和舅母嘈嘈半天。好容易打孩子们去睡，宝珠能和郡王妃坐下来说句话时，已经是近二更。

八仙木桌上掌着烛火，烛晕中放着一叠子地契，是辅国公府的田地。

郡王妃心头暖流涌动，看得出来她是受到感动的，眸子微润，想笑又有什么总堵在嗓子眼里，想夸什么又觉得多余。

郡王妃勉强地才出来一句：“好，你办得不错。”

对面的弟妹，还是她和气温柔，一笑起来眼中带着稚气的模样。可郡王妃不敢再小瞧她，也不敢再想宝珠身份不高。

她把这件事情办得，实在身份高。

随手翻动田契，郡王妃也道：“等舅父回来见到一定喜欢。”宝珠抿着唇笑：“所以请姐姐收下保管，明年交给舅父。”在这里很是希冀：“明年回来的吧？”

舅父回来，表凶自然也就回来。

这孩子气似的狡黠，不方便询问夫君而借问他人的小聪明劲头，把郡王妃惹笑：“回来，都回来的。”

包括她的丈夫。

宝珠就嫣然，格外的开心，甜甜地道：“那就好。”她多希望她生的时候，袁训能在家中。只要有他在，宝珠就什么也不怕。

郡王妃看出她的心思，出于谨慎，打破宝珠的期望：“你生的时候，有我陪你，你不用怕。”宝珠不是怕，而是一惊，随即失落上来：“不能回来吗？”

这失落让郡王妃又怜又爱。当接受一个人时，她的任何举动都是让人怜爱的。陈留郡王妃百般的安慰宝珠：“我也盼着小弟回来呢，他赶得回来再好不过。但出兵放马不是由着他，不是他想回来就回来，你说是不是？别怕，有我呢。”

当姐姐的柔声体贴，宝珠难为情上来，低低的应道：“是。只是有劳姐姐。”

“你又不在这里生，有劳我什么？”郡王妃笑道：“小贺医生我问过他，他说四五个月上，我就可以带你赶路。山路颠，我们坐轿子回去。我这是来看你的，陪你住到腊月，我先回去。过了年三月里暖和，我就来接你一同去我家。你也不用怕我劳动，我也不用担心你坐月子，这就两全其美。”

在家里谈什么劳动。

对宝珠来说，她感激的笑笑，觉得依然是劳动姐姐。但对郡王妃来说，就不算什么。