卫氏的担心总有她的道理，第二天一早，宝珠正用早饭，隔着窗户，丫头红香先看到，进来回话：“东府里四爷到了。”

卫氏的面皮就一跳，丫头们见到，红月推红雪，悄笑道：“看卫妈妈！四爷过来又不吃她的喝她的，奶奶还没有怎么样，妈妈先变了脸色。”

红雪近几天也恨卫氏抢差使，就刻薄卫氏：“奶奶那边没有老太太，只有一个祖母老太太，卫妈妈可不就是外老太太了，怎么不花她的吃她的，她要心疼你我有什么办法？”

丫头们全悄笑，红荷听到，到底早到宝珠身边一年，知道卫氏不是那样的人，更知道宝珠是不许丫头们这样说话，拧眉瞪眼的止住丫头们，又见卫氏往外面出去，神情像是不对。

红荷难免也要想，这个妈妈是怎么了？去年还没有见她拿架子，今年怪事出来，东府里但凡来个人，妈妈就要不痛快是为什么？

就跟出去看视，有心劝卫氏几句，既让卫氏不要丢了大丑，也买好这个奶奶的奶妈子，何乐而不为。

见卫氏往小佛堂去，红荷更要笑。心想妈妈心疼奶奶的银子竟然到去菩萨面前许愿？对自己猜测中的卫氏举动更不以为然，更是起意去劝。

卫氏跪到菩萨面前时，红荷在外面听着。

古代佛教昌盛的年代，深宅院里大多有个小佛堂，是早年盖好的。但这个小佛堂离袁夫人最近，袁夫人不供菩萨，在这里供的是丈夫的影像，

在袁夫人心里，袁父对她地位重要，不次于别人心中的菩萨。

淡青色的影像里，白衣少年含笑殷殷，后面数枝桃花全绣得栩栩如生。这是袁夫人的亲手绣，花足了心思，又和真人差不多的高，有时候让风吹动，活似一个真人在这里站着。

卫氏就跪下来。

她进来就跪蒲团，眼睛也不用找，跪得轻车熟路，是早几天就总过来的。如拜佛像，双手合十，嘴里喃喃，红荷在外面也就听到。

“老太爷啊，我们老太太说您是多福多寿的神仙下凡，把福寿散给了小姑娘和小小爷们，有灵性呢。请您，再显次灵吧，为着您就要出生的孙子，奶奶肚子里的那个。”

叩了个头，卫氏紧闭双目说下去：“我也不知道那府里出了什么事情，但夫人一天一去，奶奶也时常会那府里爷和奶奶们。亲戚份上，帮忙应该。但奶奶有了，这是第三胎，第四个孩子，不管是个爷还是个姑娘，都是您的骨血。第三胎，有好生的，也有不好生的，话说回来，女人不管生哪一胎，都是鬼门关。老太爷啊，奶奶经不起这样的劳累，您亲自去帮帮那府里吧，该出钱，让奶奶出几个，但出人这事情，可是累不得的。”

红荷恍然大悟，顿时卫氏这些天的反常浮现面前。

卫妈妈不是抢丫头们差使，她是担心奶奶这是第三回生孩子，怕养的不好有个差池。红荷蹑手蹑脚的退出去，一面想着果然是老奶妈，这才叫经心的人，让人不由得佩服她。一面装着若无其事的走进房中，见到丫头们面面相觑模样。

“我就走了一会儿，就出了事情不成？”

红荷说过，红雪就冷笑：“姐姐既然会说，就不应该离开。”红荷滞住一下，陪笑道：“好妹妹，是我说错话，我就是心急上来，不知道你们全见神见鬼的模样是遇到什么？”

又往房里面看：“四爷还没有走？”

红雪更气不忿上来，愈的尖酸：“姐姐回来，不就是个神鬼，我们才全吃惊。”打起帘子往外走，在帘外抛回来一句：“好一个殷勤会侍候差使的人，留她一个人在房里就行了，我们全是无用的，都不应该进来。”

红荷暗恼，想出去和红雪对几句，又想到卫妈妈从不计较别人诽谤，一心只为奶奶。就还是往房里看宝珠，不去理会红雪。

尖刺的红雪出去，余下的丫头争着告诉红荷：“四爷一进去，奶奶就了脾气，四爷又不走，奶奶又叫我们不要进去，大家在这里干着急。”

红荷暗叹，果然让卫妈妈说中，那府里的事情，只是麻烦奶奶作什么？也心中暗怪四公子，你不知道奶奶有了身子，要多休养吗？

房里宝珠和龙四完全不是丫头们想的那样，是宝珠对着龙四脾气。宝珠没有脾气的瘾，就是有，也要想到自己身子不便。

要说这事情由不得宝珠不气，就是现在，她过脾气，眼角还斜在龙四送来的几张纸笺上，还是薄怒在唇边。

龙四劝她：“弟妹息怒，我才敢和你再商议下去。”

宝珠沉着脸：“四哥请讲。”手中的纸笺却不肯放下，还在手中不悦的抖动。

这是几张收据，上写着某某银庄于某日收到什么数额的银票一张，下面押印清清楚楚。而银庄子，也是有名的字号，皆在大同城中。

这是龙五的旧物里翻找出来，夹在书里，龙四昨晚找出来，就送来给宝珠过目。

“弟妹你曾来指责五弟的事我有责任，这话我也不能辨。五弟和我一起习武一起从军一起回来念书，他比我小上两岁，除去上学时认的学友不同，别的事情我们互不相瞒。”

龙四说到这里，宝珠拿眼睛瞍他。

四公子红了脸，带羞道：“他的事，确实有我没放心上的错，弟妹骂我，原也骂得有理。”他今天不是来认二回错的，现在就是认错也于事无补，手点收条：“这些东西，他几时收的，我竟然不知道！”

斩钉截铁：“断然不是五弟的东西！”

收条上面数额巨大，宝珠头一眼见到也惊愕。见龙四敢这样肯定，宝珠皱眉，倒不是不信龙四，只是必要再问上一句：“确定不是五表兄的钱？”

“弟妹现管家，你应该知道大宗的花银子，或是买马宝剑，或是买古董，我们会从公中支银子，手里哪有这样的闲钱？”

宝珠不再言语

宅门里的公子们，是外面看着锦绣衣裳，其实花钱数目稍大，家里都会知道。如龙五所说，大宗的花银子，全是让铺子里送东西到家，公中先支银子，等年底收息来时再扣除个人那份，这样也省事。

而年底收息各人分多少，家里全知道。龙五有几笔这样的大银子，龙四说不是他的，有帐本子做证。

“我也怀疑过是以前家里乱的时候存的，但我们兄弟以前分的铺子全是合起来的，昨天查过帐本子，没有这大的进项。后来铺子重新归公，更是分不到这笔钱。这钱，是五弟外面来的！”

宝珠深吸一口气，已然有个眉目。

“四哥，你看这钱如果是五哥转手的？”

龙四重重点头，眸子不避嫌疑的和当弟妹的碰在一起，两个人都明白了，对方想的和自己一样。

龙四沉声：“钱还没有转手出去，五弟就没了！”面上一痛，想到宝珠才不会同情自己，忙又忍下。

宝珠是装看不到，她很难原谅龙五。心中主意上来，试探地道：“那咱们试上一试？”

“我来找弟妹，正是这个意思！”龙四明显松上一口气。

宝珠觉得奇怪，试就试，你轻松是为什么？但没有放在心上，只仔仔细细地把这个主意想上一想，往外面道：“来人，看孔管家在哪里？”

孔青很快过来，宝珠告诉他：“去看看巡抚庄大人在不在这城里，在的话，请他过来。”孔青对东府的事情也略有所知，问道：“是要紧的事吗？”

宝珠绷紧面容。

孔青道：“那他不在城里，我就外面寻去。”

宝珠有了笑容：“就是这样，他要是不在大同，去帐房里取银子当盘缠，外面去寻他。”又道：“梅英嫂嫂有了，我本不想让你走的远，”

孔青摸脑袋笑了，说到妻子有了，他最近就是这个模样。中年得子，不管是儿是女，先一脸喜滋滋儿模样：“她跟着奶奶，我不担心。”欠欠身子说声去了，揭帘出来。

没半天功夫，他竟然把庄大人找过来，龙四已经回去，宝珠让再请过来，屏退丫头，宝珠奶奶一个女眷，独自和一个大人一个公子坐地，满心的事情，并不尴尬。

把几个收条给庄大人看，龙四见到庄大人就无面目之感，由宝珠来说。

“大人您看，这钱如果是五表兄的，就留给五嫂。如果是转手的，一定会有人来拿！”

庄若宰沉思：“奶奶的意思是守株待兔？”

宝珠笑笑：“这么大的钱，四哥说不是五哥的，四哥不会说错。是转手的可能性高。既然是转手，这些天也没见有人来取，我和四哥想过是两个可能，大人您的意思呢？”

庄大人锁紧眉头：“一，取钱的人不知道龙五公子没了，他定然在左近窥视，见到五公子才能露面。”

眼神冷峻挑起，道：“这二，取钱的人知道五公子没了，他要上门来拿钱，却怕府里的人回他五公子不在，他若是说五公子已经没了，这东西是他的，府里的人一定会问你怎么知道五公子没了，”

国公府里还没有公开声明龙五已经死去。

龙四泪流满面，上前一步，给庄大人跪了下来，泣道：“全仗大人，我弟弟的死因，也许这就能查个明白。”

瞬间，他面庞恨的扭曲上来：“找到这个人，我要把他亲手碎尸万段！”

这一刻他的恨意可以掀起万丈波涛，但庄大人扶他起来，却笑了笑。

这在此时算不恰当的笑容，庄大人随后就作了解释。

“四公子，我在大同多年，也知道国公是忠心的！五公子只怕是让人蒙骗的！此举，若能找出幕后主使之人，四公子你是大功一件，你的官职也许能保住。”

龙四回他：“惭愧。”宝珠无声的好笑。

难怪四表兄有轻松之面容，原来还是有一半儿的心思在他的官职上面。

十年寒窗苦，也不能怪他想着。

仿佛有感觉，龙四下意识看了看宝珠，宝珠立即正容以对。

他为他的官职着想，本也就没有错。宝珠就没有见过袁训下科场时的苦读也会理解龙四，更何况宝珠是见过袁训念到天明，时常伏在案上就睡着。

若无其事，宝珠把自己看穿龙四心思掩盖下去，龙四悄悄的又吐一口气。

龙四也派出心腹家人往省里去打听自己家里这件公案，官员们对自己家的谨慎处置龙四也敢推敲。

在交出银票以前，他考虑良久。

不交出银票，凭借父亲名声、姐丈声威，在这里也把袁训考虑进去，就再多想一条，寿姐儿养在宫里，庄大人证据不足，也不能拿自己怎么样。

他答应宝珠出面顶缸，当时是让宝珠的激愤打动。四奶奶哭的就快要晕过去，但四公子事后想想，离那一步还远而又远。

他也给辅国公去了信，明知道陈留郡王并不喜欢他们几兄弟，这到了没有办法想的时候，也给陈留郡王去了信。

查案子的步骤，龙四就是不当官也完全清楚。只怕还没有查完，父亲和姐丈小弟已经回来。他大可以不交出银票，让庄大人少一个证据。

但他还是交出来，是一半儿想将功赎罪，想保住自己的官职；一半儿，真心想弄清楚龙五是应该平反，还是毫不冤枉。

到底是兄弟，最近的亲人总是在最后的关头都不肯相信这是真的。

求谜底，也同时表示自己清白的心，龙四才来见宝珠，交出这几张收条。

像是什么事儿都要来找宝珠，龙四一个大男人，以前是不待见宝珠和袁训，现在也这样了，遇到事情就过来。

在这一点上面，四公子也没有办法。

宝珠这里，赵大人肯来奉承，在外人眼里看来赵大人是来奉承袁训的，当然也有一点儿。但最重要的是宝珠肯出面，肯管这事情。

不像家里的人，姨娘们如今见到龙四和四奶奶都要侧目，认为他们在拖累家里。妯娌们间也有些不和气，虽然国公夫人左右劝着，也是芥蒂已生。

只有宝珠，骂归骂，恼归恼，她却是不后退的人。

宝珠的态度，也算是龙四公子肯交出银票，请庄大人彻查的一点儿底气吧。

庄巡抚接过收条，说让人再去银庄里查，又说打人来帮国公府中办丧事，派来的一定是公差，宝珠和龙四全一口答应，送他出去，又往国公夫人房中去说这件事。

灶王爷也是爷，国公夫人虽然不管家事，丧事她总要出面。龙四和宝珠力陈龙五也许不在，不如先丧吧，以后如能回来，再说回来的事。现在五奶奶一病不起，诸事请国公夫人出面。国公夫人痛哭过，因宝珠来说的，又龙四是龙五的亲兄弟，他愿意这样，就是五奶奶不病着，也不能阻拦，这就请来奶奶们，当晚正式停灵，搭个灵棚，把空棺材搬进去，满府里糊上白幔，第二天就有亲戚朋友上门来祭，世子妃等人，也都打人前来祭过。

这就静候有人前来，以期能查出点儿什么。

……

隔壁是丧事，但宝珠这里有客人，陪不了许多的悲戚。

早饭一过，宝珠房里就嘻嘻哈哈声不断。两个红漆雕刻百子嬉戏的小木床上，袁怀瑜对着围着他们兄弟的女眷们笑出口水，而他的弟弟袁怀璞明显不捧场，懒洋洋神态斜眼相对。

“心肝儿，对我笑一个，”连夫人热烈的伸出双手。

尚夫人在她旁边，把比她有力气的世子妃都挤到外面，在逗袁怀璞：“女婿，叫声岳母听听。”

小沈夫人扁着嘴，走到侧间里打断宝珠问家事，悻悻然：“你要生女儿才好，快把我儿媳妇生下来，我就不用受这种气。”

宝珠不用问她受的是什么气，早就知道她受的是想亲热孩子，又争不过那两个岳母的气。就抿唇答应：“咱们一起儿生可好不好，应该不差日子有的，以后生个同年同月同日生的，”

这本是句好听话儿，小沈夫人接下句，欣喜起来：“是啊，以后再让他们同年同月同日没，”

丫头们低下头笑，卫氏和梅英绷着脸忍住不笑。

这还没有生的，这位亲家太太就先想到一处儿去死，而她越说越喜欢模样，陶醉地道：“这是多好的一对孩子啊，他们长大了，一定感激父母定下这亲事，上哪儿去找同年同月同日生……”

梅英怕下一句同年同月同日没又再出来，抢过话头，稳稳重重地笑：“沈亲家太太说得是，同年同月同日的夫妻，可是万中难挑一的。姑爷姑娘大了，是一定要感激的。”

有人帮腔，小沈夫人还想再说上几句，那边“哇！”一大声，然后瑜哥儿和璞哥儿格格大笑，女眷们也全笑出来，世子妃嗓门儿最高。

世子妃平时说话还捏着嗓子，不是有意收的，就是平常时说话和女眷们无异。但到开心处，这就放声而笑，笑出她丈夫萧观的威风。

“真能！”

就这两个字，把小沈夫人的魂勾走。嚷着：“你们逗他们玩什么好的，等等我也看看。”卫氏梅英一起松口气，宝珠想要笑时，听坐得离她最近的卫氏低声道：“话儿哪能这样的说。”

宝珠这就完全忍不住，给了卫氏一个大笑脸儿：“亲家太太说的是好一对世上难找的小夫妻。”

但从小沈夫人嘴里出来，就成了同年同月同日没了。

“我知道，但姑爷和姑娘还没有生出来，亲家太太和你就打算代为山盟海誓，这可不妥当。山盟海誓，是夫妻间的事情。”

卫氏解释过，宝珠又笑出来。

“再说，你要是生个小爷呢，”卫氏望向宝珠的神色，舒心又畅怀。

心想幸好奶奶是嫁到这个家里，这个家里就是生个姑娘，也是加寿姑娘那种捧在手心，一直捧进京，再由那六宫第一人接着捧。幸好是这个家里不计较，不然别人听到沈亲家太太说生姑娘的话，难道不恼吗？

卫氏自己说自己接，眼睛眯出一条缝儿：“生爷生姑娘都好。”

梅英正点头，红花从外面进来。丫头们忙让座，就是卫氏梅英也问候她，半带调侃：“大管事的忙在？今儿有功夫往这屋里来？”

红花一本正经，她不回笑话的时候，就是有正经话。走到宝珠面前轻施一礼，那姿势的娴熟，态度的恭敬，每每她走后，总是让卫氏要夸她。

“来了个要紧客人，请奶奶出去见见。”