见女儿回来了，周姨娘忙放下手中衣物，赶紧过去问：“怎么样？老太太有关心你几句吗？跟两位妹妹处得如何？有没有一处多说几句话？”但见女儿脸色不好，周姨娘心中一梗，基本已经算是明白了，只叹息道，“都怪姨娘不好，都是姨娘不争气，这才叫我儿受苦了。”

林琅觉得自己今儿丢脸实在是丢大了，这种感觉，就像是被人按着头狠狠甩个耳刮子一样，让她无地自容。

把事情跟周姨娘说了后，周姨娘一愣，随即走到一处去，再走回来的时候，手上多了一根根玉簪。

“这是你父亲生前送给我的礼物，我一直都有好好藏着，现在姨娘给你了。”周姨娘将玉簪送到林琅手里，笑着道，“你妹妹生辰，合该是要送礼的，怎好空手去？琅姐儿，将这簪子送给你妹妹吧。”

“这是父亲送给姨娘的，女儿怎好拿去送人？”林琅拒绝道，“算了，总之她也没有将我当做姐姐看，怕是瞧不上我，我又何苦去做这些自讨没趣的事情……”说罢紧紧咬唇，眼眶里有着泪意，想着方才林琬跟林琼那亲密的样子，就觉得好生嫉妒。

她们身份都是高贵的，自当瞧不上自己，自己何必往她们跟前凑呢？往后还是安分呆着吧，省得出去丢人现眼。

“琅姐儿，你听姨娘的话，拿着簪子去送她吧。”周姨娘一再坚持，“虽则她瞧不上这东西，可毕竟是你一份心意，再说了，那些人都送了，若是只你不送，怕是有人会私下说你不懂事呢，你听姨娘的没错。”

林琅道：“可这是父亲……算了，姨娘，若是真送礼物的话，女儿也送得起，只去选一件送去罢了。”

周姨娘摇头反对道“琅姐儿，这簪子的确是珍贵一些，可三姑娘什么样的好东西没有见过。便是这簪子，她都未必瞧得上，更别说你的那些东西了。你乖，听姨娘的话，若是跟三姑娘走得近了，往后也有机会择一门好的亲事。”

提到亲事，林琅到底是动摇了，她双手紧紧攥起来，然后轻轻点了点头。

寻了个像样一点的礼盒，将那只羊脂白玉簪子好好装起来，便朝林琬处去。

去了林琬院子，却被告知，三姑娘跟四姑娘如今在花园里玩儿呢，林琅则又折身往花园这边来。老远就瞧见高高的凉亭上，姐妹两人正凑在一处说话，林琅站定身子，深深吸了口气，然后往凉亭走去。

“她嚣张什么呀，不过是庶出身份，怎比得上三姐姐你？”林琼扭了扭身子，双手撑着下巴，满脸不屑，“姨娘身边养大的，难怪这般没有规矩呢，好了，咱们也不提她了，总之她也就那样了，往后也碍不着三姐姐眼了。”

听得这话，林琅脚下跟生了钉子一般，再难往前走一步。

见那林琼似要抬眸朝她这边看来，林琅赶紧就近躲到一棵大树下，后背倚着粗壮的大树，那泪水不自觉就流了满脸。

一双素手紧紧攥住那小小的一方锦盒，指甲都掐断了，也难除心中那股子恨意。

出身是可以自己选择的吗？若是可以，她林琅何故不愿意投落在太太腹中？何故不愿意有如薛家那般的外祖家庇护？

她不能选啊，又为何要背地里苛责她？

“大姑娘，您怎生一个人站在这里？”画堂端了茶水跟糕点来，见林琅一个人背靠着大树落泪，不由关心道，“大姑娘，您这是怎么了？”

林琅迅速将那锦盒藏入宽大的袖子中去，抬手擦了眼泪，笑着道：“方才经过这里的时候，有沙子迷了眼睛，就站在这里歇了会儿。不过现在已经好了很多，没有事情了。”她朝远处凉亭望了望，“原本是寻三妹妹来的，可既然四妹妹也在，那我改日再来。”

说罢，竟只提着裙子兀自跑了。

“大姑娘……”画堂还想邀她一道与两位姑娘说话喝茶呢，谁知道，她自个儿就跑了。

而且这大姑娘出门，身边也不带着丫头，方才只是沙子迷了眼睛，要是摔倒了可怎生是好？平素大姑娘行事就有些古怪，与自家姑娘也不甚来往，今儿怎么……画堂甩了甩脑袋，倒也不愿意多想，只端着茶水糕点往凉亭中去。

只听那边林琼小嘴继续道：“祖父打了她一顿才好呢，让她

041

林成寅从衙门回去之后，就匆匆往薛氏院子去，沐了浴换了便服，然后就带着妻子跟一双儿女往迎客来来。

华灯初上，正是最热闹的时刻，林成寅与儿子林晁一道骑马，薛氏则带着林琬坐马车。

身边只带着画堂一个丫头，到了迎客来大门口，画堂率先从马车上跳下来，先将薛氏扶下来后，又伸手去扶林琬。

林琬穿着一身鹅黄色的春衫，头上带着帷帽，一阵暖风吹过，帷帽前的面纱就被风吹起来，露出了半张脸。

虽则那白玉般的小脸还没有长开，但眉眼温婉水秀，自当惹得身边经过的人频频侧目。

林晁见状，立即守到姐姐身边去，然后虎着一张脸瞪着那些人，一副要跟人干架的模样。

薛平一早就候在了酒楼，选的是二楼雅间，靠着窗户的位置。他打从来了之后，就一直静静坐在窗户边，此番见到林府马车，也等不及走楼梯了，直接从窗户口跳了下来，然后紧紧护在林琬身边。

薛平已经是长成的少年，自当要比林晁高大威猛，而且少年常年习武，身上自有一种特殊的男子气息，只静静站在那里，就能吓得一群宵小之辈魂飞破碎，夹着尾巴就跑了。

“姑父姑母，侄儿已经定好了雅间，请这边去。”待得吓走那些登徒浪子之后，薛平则十分礼貌地请林成寅夫妻上二楼雅间去，又道，“祖父今儿有些事情耽搁了，说是晚些就来，让姑父姑母稍等片刻。”

林成寅原本还有些怂，可一听他老丈人还没来，立即挺直了腰板。

“不打紧，那咱们先上去候着吧。”林成寅轻轻咳了一声，然后背着手昂着头，只大步流星往里面去。

薛平忍不住朝林琬看去，都没瞧见脸呢，那颗少年心就扑通扑通跳将起来。

林晁见状，不怀好意地捂着嘴巴笑，然后用手肘拐了拐薛平健硕有力的手臂，朝已经走到前面好远的林琬努嘴道：“我姐早走远了，你还傻站在这里作甚？表哥，我这么觉得你身子都抖了起来，被谁吓的？哈哈哈哈哈……”

笑完赶紧双腿一抹油就跑了，徒留薛平呆呆站在远处，心跳不止。

陆渊从马车上出来，就见薛平呆呆傻傻站在外面，腰杆听得笔直，眼睛却是朝一个方向看，目光痴傻。陆渊顺着他目光看去，只瞧见林晁飞身上楼的身影，但心下已是了然，随即嘴角泛起一丝笑意来，唤了他一声。

薛平这才回过神来，但见是陆渊，不由蹙了眉。

陆渊一袭淡蓝色的广袖对襟长袍，腰间系着一方羊脂白玉的玉佩，面上笑容若四月春风，较之薛平，身上有一种文弱的书生气。虽则较为文弱些，可容貌出众，又气质超群，身形高大俊美，自当比薛平还惹人注目些。

“薛兄瞧见在下，似乎有些不高兴啊，不知道在下是哪里得罪了薛兄？”陆渊自始至终面上含笑，站在春风里，袍角被吹了起来，真真是温润如玉的谦谦君子，似是那从画中走出来的人物一般。

薛平知道琬表妹打小就喜欢这陆渊，故此，他本能便不喜欢陆渊。

“陆兄说笑了，你我平素交集甚少，更不存在有什么过节。”薛平是武将，说话自当不如陆渊圆滑，甚至可以说是有些硬邦邦的不讨人喜欢，但他本来就不喜欢这陆渊，也从不掩藏对陆渊的敌意，只匆匆抱拳道，“在下还有事，先告辞。”

说罢，只飞身往二楼雅间去，只面色一直不好。

进了房间后，林琬便早早揭了面纱，此刻露出了整张脸来。

薛平乍一见到琬表妹，立即又心慌意乱起来，那手都不知道往哪儿放的好了。

林琬自然瞧见了薛平，她只友好地冲他笑了笑，然后尴尬地将目光移到别处去。

薛平一颗少年心立即就碎裂了，也心灰意冷起来，总想着，或许有那陆渊在一日，琬表妹就不会瞧中他吧。

陆渊进了隔壁一间屋，进去的时候，一众少年已经喝得酩酊大醉。

赵德见陆渊可算是来了，一下子便从桌角跳将起来，然后踉跄走到他跟前去，眯眼笑道：“玉儒兄，来，咱们喝酒。”他手上还握着一壶酒，说罢便将鼻子朝那酒壶壶口处凑了凑，十分迷醉道，“好酒啊，来，今儿咱们一定要喝个痛快。”

陆渊抱拳道：“在下来迟，自当罚酒三杯。”

“三杯怎么够？要罚当罚一壶才是，子都兄，你说是也不是？”旁边一位穿着绛紫色袍子的少年歪着身子斜靠在一处，阴柔的脸上含着一抹浅浅笑意，他身边倒着数个酒壶，却还是在喝，喝完一口，又兀自笑将起来，“咱们几个哪里如玉儒兄，常年伴在亲人跟前，有享不尽的天伦之乐。咱们呢？呵……”

倒也不再说下去，只是又仰起脖子来，只咕噜咕噜将一壶酒全部喝尽，然后狠狠一掷，便闻得瓷器碎裂的声音。

这长相阴柔的男子不是旁人，正是肃王之子赵敏，同旁的州王之子一样，都是打小就被太皇太后唤到身边来养着的。

美其名曰是培养，其实就是软禁，以防各州州王谋逆。

赵邕坐在桌边，尚还存着几分清醒，他依旧穿着一身黑袍，美如白玉的脸上没有丝毫表情，凤眸微敛，一双素手轻轻摩挲着酒杯，纤长的十指看起来是轻轻按压在杯壁上，实则是用足了力道。

陆渊倒也爽快，果然举起一壶酒来，仰头一饮而尽。

喝完了酒，他擦了擦嘴，又抱拳致歉道：“在下此番还有要事在身，怕是不能与众位一起畅饮至天明了，改日若得机会，陆渊自当赔罪。”

说罢，将酒壶置在一边，转身出门去。

赵德跳将起来，想去拉人，却是没有拉住，他又歪倒跌了回去。

赵敏轻哼一声道：“拉他做什么？人家可是堂堂陆国公府的长房嫡子，身份尊贵着呢！咱们是什么？说好听了是州王之子，不好听，那就是人质，是囚犯！哈哈哈哈哈，咱们是囚犯啊，是囚犯！”

兀自笑得癫狂，笑完又伸手捞酒壶去，奈何一滴不剩，他气得甩手又扔碎一个。

赵邕起身，也不言语，直接大步往外面去。

隔壁间，陆渊已是寻了来，朝着林成寅与薛氏请礼道：“外甥给舅舅跟舅母请安。”抬起眸来，又冲林琬笑道，“琬表妹，今儿是你十四岁生辰，表哥祝你一辈子幸福安康。”

林琬自当该是起身回礼的，她朝陆渊弯腰回一礼道：“多谢表哥。”心中想的却是，只要见不到你，自当一生幸福安康，面上却是始终含着恰到好处的笑意。

见是自家外甥，林成寅自是高兴，忙招呼道：“渊哥儿，既然来了，便坐下一起吃吧。”又问，“你是知道我们在这儿，特意寻了来替你表妹庆生的？”

陆渊撩袍子坐下，又望了林琬一眼，这才道：“回舅舅的话，外甥原是来见几个朋友的，只是偶然在酒楼外面遇到薛兄，这才知道舅舅舅母在这里，所以特意过来替表妹庆生。”

薛氏道：“渊哥儿既是来会见朋友，怕是不便耽搁功夫，你的好意琬琬也是心领了。”

林琬不由悄悄为她母亲竖起大拇指来，母亲所说的，正是她想说的呢。

薛氏言语间明显有送客之意，陆渊却只装作听不懂的样子，连忙道：“舅母言重了，朋友随时都可以会见的，但是表妹生辰，一年只有一次，自当是比会见朋友重要得多。”说罢，又冲林琬看过来，刻意往她脖颈处看去。

虽则衣裳穿得严实，可他还是瞧见了她脖颈上戴着的项坠，眼睛里不由添了一层光。

有小二哥来上茶水，却是不小心打翻了茶壶，偏生就泼在了林琬衣裙上。

那小二哥见状，立即跪了下来求饶道：“小的该死，小的不是故意的，请几位贵人原谅小的吧。”

薛平一把将那小二哥拎得站起身子来，冷着一张俊脸训斥道：“原谅你？”说罢，抬起拳头就要挥打过去。

“平表哥！”林琬唤一声道，“算了吧，他也不是故意的。”

薛平闻言，这才松了手，只关心地望着林琬，嘴巴有些笨拙地问：“可有烫着？”想说些关心的话，却是不晓得怎么说，高大威猛的身子只呆呆站在那里，有些尴尬。

林琬冲他笑道：“衣裳穿得厚，不碍事的。”

薛氏望着闺女裙子上那一大块茶渍，实在难看，今儿是女儿生辰，怎么都该打扮得漂漂亮亮的，不由对画堂说：“你速回府去替姑娘重新那件衣裙来吧。”又问那小二哥，“我记得你们酒楼是有歇息的雅间的，在哪儿？”

那小二哥连忙说：“请贵人这边来，我这就领着贵人去。”

薛氏领着女儿往那雅间去，进了屋后，安抚道：“没烫着人就好，左右渊哥儿在，我瞧你也不愿呆在那里似的，咱们就先坐在这儿歇歇，待得你外祖父外祖母来了，咱们再回去。”

林琬一把抱住薛氏，亲昵道：“娘，女儿也正是这样想的呢。”

“好了好了，我瞧这里不错，你若是累了，便先歇会儿吧。”说罢，她自己倒是忍不住打起哈欠来，只觉得实在是困，“娘也困了，咱们先歇会儿。”还没说完，竟就倒了下去，只是瞧着怎么都不像是困的。

“娘……”林琬轻轻唤了一声，忽而反应过来什么，立即瞪圆了眼睛，随后就紧紧捂住嘴巴。

可惜已经来不及了，晕晕乎乎倒下去的时候，模糊瞧见一个身形魁梧的人走进屋子来。