度群芳没想到一个傻了居然会喜欢赌博，笑道：“你说赌什么？”

木莽子道：“看你身上是把宝剑，就赌剑。”

“我的剑不能赌。”

“不敢就算了！”

度群芳认为胜券在握，怒道：“有何不敢！”不怀好意道：“赌你颈子上的饰物。”

“这个打死也不愿！”

“那你用什么赌？”

“我也有一把宝剑。”

度群芳心想，自己的宝剑是父亲的遗物，绝不能作赌资，道：“也不需赌什么，试试手，二十合之内，若不能胜你，我拜你为兄。”木莽子同意。

二人又到庄的土坝子里，木莽子从兵器木架上取下一把青铜剑，度群芳心想对付一个傻子不需用宝剑，放下宝剑，也随意取了一把剑。

不用过场，杀将起来。

度群芳边接招边想：“这个呆娃，我用不上三个招数就教乖了。”见他的剑路比较柔和，因此更加轻视，八九个回合之后，不能取胜，度群芳心中暗道：“真还是海水不可斗量，人不可貌相”。便用起五分心来。

开始用心，度群芳才感觉看不懂对方的路数，看似并不用力的刺过来，交上手却又有一种不可大意的力量，而且，过去过来，只有不足十个招数。

过了十四五合，度群芳不耐烦叫道：“你能不能换几个招数？”

“我只会这几招。”

度群芳大吃一惊，撤退两步，道：“停！”

木莽子笑道：“你来不起了？”

度群芳“哼”了一声，道：“你这剑法，师从何人？”

“说出来吓死你！”群芳更惊，道：“我可不是吓大的！到底是谁？”

木莽子笑道：“我没有师父。”

度群芳更惊：“无师自通？你到底是什么人？”

“给你说了，我是木瓜。”

度群芳纳闷，想了想，道：“先去弄点水来喝。再有，去把你的宝剑取来我见识见识。”

度群芳越想越想不通，正在胡思，木莽子提了一木桶水来，二人各海喝一大木瓢。

度群芳接过莽子所说的宝剑，仔细观察，从剑的颜色、剑柄的磨损程度，知道这把剑的时间很久，上面有一只虎形图案，但不能确定是什么宝剑和属于白虎族的什么具体部族，道：“这剑叫什么？”

“宝剑。”

群芳想怒又想笑，道：“何处得来？”

“拣来的。”

度群芳讥道:"你再去抢支来看?"

从一个傻子口中能问出什么呢，度群芳不想再追问，暗想道：“他这把剑是白虎人的，他的颈饰应当是虎安山的，因此，他有可能是虎安山瞫氏的人。怎么会到这里来了？”

休息片时，二人起身，又比试了一回。这一回，度群芳并不想要急于制服对手，而是刻意观察木莽子的剑路，越看越明白：他果然翻来复去就只有几个招法，而且感觉有点软绵绵的。

度群芳越看又越不明白：他虽是招数平常简单，但极为惯熟，那剑与身体浑然一体，滴水不漏。度群芳心想：“只用几招，我却占不到便宜，不知他到底还有不有其他招数？若是换了他人，今日怕是要小凼凼里栽水。”

度群芳用足八分心，暗暗加劲。

看看快到三十招了，仍不能拿下，度群芳少有遇到过敌手，虽然从来没有去战场上真真的干过，也自认为是一个高手，今日居然三十多招没有占到便宜，心中焦急起来。

正这时，有人惊慌叫道：“快快快！停下来！”

木子三来找二人吃饭，叫停了二人，度群芳心中暗道惭愧，话说满了，幸得木子三如及时雨来到，转而大笑：“人要倒霉，卵子打腿，你差点坏我名声！”

木莽子嘿嘿嘿笑。

木子三埋怨木莽子不知天高地厚，若枉送了性命还不知道是如何送了。

收了场，还未踏进门坎，一股羊肉香味扑面而来，令人口水直流。木莽了低起头急于要进屋，一头撞在左边门方上，度群芳笑个不停。

进了一间偏房。度群芳见房中架起一个石火盆，盆中升火，又有几块石头架上，上面是一个三角麻点纹陶釜，肉香便是从釜中出来。

三人围坐火盆边，女主人又取来勺、瓢等物。

度群芳从陶釜中拈出一块肉，放在嘴里，十分香嫩，连叫“好吃！”却见木莽子突然捂住肚子叫痛，群芳讥笑道：“是羊儿没死？还在你肚皮头转筋？”

木子三瞪了木莽子一眼，道：“顾头不顾尾！等冷一下不行！又没人跟你抢！”

木莽子终于脸红颈胀把肉吞了下去，道：“又是不上酒？”

这话说到度群芳心坎上去了，木子三笑道：“大粪还要狗屎来淋！”从身后取出一个陶酒罐。

吃了几口酒肉，度群芳道：“长老家里只有两人？”

木子三笑道：“不是。我有一个儿子、还有孙子孙女，亲家这几日有事，他们去帮忙了。还有两个女儿，多年前一个嫁入郑氏，一嫁到龙水坝存氏了。存氏先祖多早些年流落到龙坝，愿归于果氏，与果氏结义视为同姓，因此也属于万风寨。

“我这木子氏也是这样属于果氏，因此也有人喊我果子三，我庄上也有人喊木瓜为果莽子。我兄弟三人，我是老三。老大在江州巴宫中当厨子，老二在虎安宫中当大厨，我留家里做长老。”

肉饱肚皮，便开始以话下酒。度群道：“木莽子，你且说说，你的武功到底来自何处？”

木莽子感觉要谈正事，先须解放了来，道：“我去个茅司了来。”说完去了。

木子三笑道：“又憨吃憨胀。你刚才试了他的武功，到底如何？能否带他一起去？”

度群芳对没有看懂木莽子的剑路感到不是滋味，想要再找机会探个究竟，于是道：“长老话了，我不敢推却。”

木子三谢过，并说了一个谎：“上次梦龙公子来，试过他的武功，点头称赞，我本想请他带走，又怕他怪罪。今日正好。”

度群芳道：“我以前没听说过有这个人？”

木子三正在讲述木莽子的来历，木莽子回来了，已经忘了正事，还再要吃，木子三道：“你少吃点，多说说话。”

老妇人道：“让他吃够，明日去后，便少得吃了。”

木子三道：“吃膈食了又要吃巴豆拉了才得通。”

木莽子道：“只要吃在嘴里，要拉就拉。”

三人都笑。

吃好喝好，老妇人安排去打席子。