苏施这场大病自然也惊动了李鹤山。得了信儿，他便把只黄鹂鸟撩拨得在笼子里扑拉乱飞，惊声大叫，对冯叔说了一句：“病了？我瞧着是心病吧！”——这块到口的肥肉岂能放过？未免当他李鹤山太过好心。

冯叔无话，干脆对着苏施狠狠咒骂，再瞧着李颂臣私下里摇头连叹。

游儿眼睛都是肿的，天天在床边候着，一边哭着“阿施姐姐“，一边求着神灵菩萨。

颂臣他们也叫了郎中，那个年逾花甲的老头来把了脉，摸着胡子诊断：“姑娘身子无碍，但脉息微弱，盖因平日思虑过重，此乃心病，药石罔效。要她复原，还须诸位时时开解，老朽只怕有心无力”。

说罢起身拿着药匣，转身欲走又瞧了瞧那干瘪的手，摇头叹气：“才这么丁点岁数，怎的就弄成这样？如此，只怕熬不住几天了！”众人一听，各自心酸，游儿更是扑到苏施身上，哭得肝肠寸断。

颂臣这厢书也读不下了，一颗心仿佛被人攥着掐了一把又一把，把它搓过来又碾过去，让他如何轻松得了？

哪次去探望，苏施都那么不死不活地躺着，连眼神都不曾给过他一分一毫，他却已经把苏施全部的苦难负在自己背上，恨不能把痛苦的缘由都归到自己身上。颂臣生平第一次爱一个人啊，却要眼睁睁看她如此凋零，他自然痛不欲生。

瞧她这样渐渐散了生气，颂臣想救救她，想照顾她一生一世，想让她在自己的臂膀下长长久久，含笑终老。他想求着父亲让自己娶了苏施，生老病死他都愿意担着。

颂臣这般想着便去跪着求了，但颂臣这想头也只不过成了想头——他那点心思当爹的岂不是早就识破？但是李鹤山觉着，颂臣这毛头小子就是贪图一时新鲜。要知道当年自己对玉娘也是要死要活，可结果呢？再来一个温香软玉照样是那般手感，女人嘛，玩了几天都能抛去脑后。

有什么呢？值当跟自己亲爹争一个谁知道哪天死的病秧子？

李鹤山这般一思量，脸上就不好看了。他说道：“臣儿，我不曾想你对个苏施这般上心！我原先对你寄了厚望，盼你求个功名光耀门楣——不料你如此儿女情长，居然荒废了学业，来跟我求个女人！哪个给你的胆子！别说你们年纪、八字合衬不合衬，便说她那副短命相也绝不能做咱老李家的媳妇儿！你想都不用想，不如回去用功的好！再来为她如何如何，爹可就没这么好说话了！”