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第338章 黑云压城

第二日天未亮。休息完毕的武卒便拔营而走,中间又渡了一条小溪,路过了几处乡里、庐舍。

一处赵无恤曾歇过脚的庐舍空空无人,大门被取走了,院墙被推塌,院中隐见血迹。几具伏尸伏倒在一棵高大的槐树下。树上两只黑鸦,见他们走近,呱呱叫着振翅飞走了。

冉求进去饶了一圈后说道:“此必是盗寇来犯,舍中吏卒反抗不成,反被杀戮。”

他现在虽然被赵无恤任命为卒长,但毕竟在中都做过一年的杂吏,伏尸里甚至有两人是旧识,不免有兔死狐悲之感。

路过的几个乡里也是空空荡荡,基本不见有人出入,无恤猜测,里面的人要么是被裹挟从贼了,要么是逃亡了。

他叹道:“两个月前我路过此处,当时人烟茂集,路上尽是行人,不时有乡民出入,没想到如今却萧条破败成这个样子,盗患真是不可不除,除之不可不尽!”

不过心细的冉求也现,除了第一个庐舍有几具尸体外,其余乡里大多都没见到死人。

就在这时,又去前方探查的虞喜也带着人回来了,身后备用的马上还捆着三四个衣衫褴褛,面容憔悴的盗寇。

乘着等待后方兵卒的当口,赵无恤让人软硬皆施,硬的是田贲的短剑,软的是一口香麦饼。于是乎,这些盗寇便将知道的事情一一招供了……

“抄食?”

这便是盗寇外出的目的,虞喜也称,他们是在一处里聚中抢掠粮食时被抓住的。

“大泽里本就缺粮,将军带吾等出来也是为了抄掠秋粮,好储备过冬的食物……”

这便是盗跖此次带人四处劫掠的目的了,说话的人在群盗里也是个小头目,所以知道的多一些。

田贲闻言却面色一板,凶神恶煞地骂道:“贼!”吓得几个盗寇浑身抖。

“小小盗寇匪,居然也敢自称将军!?”原来他是因为这个而生气。

春秋时代以卿统军,故称卿可以称之为将军,一军之帅亦称将军。赵鞅作为晋国中军佐能被这么叫,赵无恤统帅武卒,却也不敢乱用这称呼。孰料盗跖却不讲究,大概是因为手下兵卒接近一军之众,所以才敢如此逾越吧。

对于盗跖的自大,无恤并未太过恼怒,他挥手让田贲退下,继续追问道:“汝等一共有多少人,中都被攻破了么?”

面对田贲的恐吓,那盗匪磕头如捣蒜:

“将军……不,是盗跖让小人等分为三路,先去西边那座临河的邑。但试探后现守城之人不是邑卒,而是更难打的晋人,所只抢了几处里聚就退回来了。又沿着路来东边这个邑抄掠,但这里不富裕。好多人家只有够过冬的口粮,好在守备松懈,但里面有个叫孔丘的老叟还时不时上城头喊话,想要劝降盗跖,说的话差点连我都信了。然而盗跖言语犀利。亲自上去驳辩过几次,那老叟才无话可说……”

“柳下跖现在何处?”

若是盗跖在中都,那说明去阚城的是偏师,若是反过来,那留在中都的绝非主力!

“盗跖觉得粟米还不够,便去了南边那个大邑,说是要破庙掘陵,寻些金贵的东西好换粮食。这几天抄来的粮食大多带走了,吾等这些没随着他南下的要想吃饱肚子,只能再出来抄掠!”

无恤打断了他的话:“那汝等一共有多少人在中都。攻破城邑否?”

“未曾……但吾等的头领是须句人邾娄,他带着四千人,已经占了外郭,现在正围攻内城墙邑一角,恐怕里面撑不了多久了。”

“中都果然还未失守!”

冉求闻言后立刻站了起来,心情激动异常,他性情内敛,所以这些天没有太过表露担忧。再加上他建议赵无恤稳妥行军,若是因此耽搁了救援,夫子出了什么意外。真不知道应该如何去面对师兄子路。

但如今外郭已经不保,情形依然凶险,他便请缨为前锋,却被无恤制止。

“子有的心情我能理解。但你与项司士带的鲁城国人未经训练,怎能当此重任?还是和来时一样,武卒在前,鲁兵在后押阵,壮我声势即可,吾等距离中都只有十多里。午后便能抵达,二三子,大战在即,都下去准备罢!”

冉求应诺,顺从地回去督促鲁人起身了。

虞喜冒险去近处探查得到的情报,与这几个盗匪的口供相差无几,不同于昨夜的寂静,中都邑依然是杀声一片,恐怕是进攻者最后的致命一击了!

所以无恤让休息过一程的武卒们起身西行,再不停留。

越靠近中都邑,路上越是不再空旷,开始出现一群群的人,诸人接连遇到了两三股。这些人大多褴褛衣衫,也有穿着不合身的衣褐,乃至有穿女子衣裳的,见到兵戈如林、甲衣在身的武卒像是见了鬼似的四散而逃。

这依然是外出劫掠的匪盗,他们共计四千余人,其中一千散落在周边抄粮,剩下的围攻中都。而中都的邑兵,据冉求说,恐怕只剩下两百不到,加上青壮国人也没多少,这便是过去两年里偃武修文的恶果了。

这些散寇自然是交给布在外围的轻骑士和田贲悍卒对付,想要彻底剿杀是不可能的,击溃驱散,不要让他们堵了前进的道路即可。

不多时,他们经过城东郊外,无恤之前来这里时,道路两边原本种植了成排的松柏树木,还有大片竹林。可盗跖入寇后,将这些道边树木砍伐了不少,用来制作兵器和攻城器械,使得先前“子路曾皙冉有公西华侍坐”时“瞻彼淇奥,绿竹猗猗”的美景不复再有。

又西行片刻后,城邑在望,赵无恤骑在马上远眺,也不由倒吸了一口凉气。

放眼数里外的城下,无边无际都是衣衫褴褛、手持竹木武器的盗寇!

“墙塌啦!”

“内城已破!”

一阵声浪传来,三千人齐齐呐喊,红着眼想冲进城抢掠仓禀里的粮食,还有居民身上暖和的衣物,乃至于女眷。城内的人只觉得黑云压城,末日将至。

而与此同时,东方的地平线上,一面镶着金边的炎日玄鸟旌旗也冒出了尖……(未完待续。)

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