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第三百六十二章 决战来临

西夏二十万大军对石州城的猛烈攻打已经持续了十五天,双方都付出了巨大的伤亡,西夏军队的伤亡超过了四万人,宋军的伤亡也超过了一万五千人,但石州城依然屹立不倒。

这并不是一场实力悬殊的战役,而是东线主帅种师道的战略抉择,以守城战来削弱西夏军队骑兵的优势,既可避免宋军人数略逊的弱点,同时也能充分挥宋军装备精良的长处。

这个决策看似保守,但最后的结果证明它无疑是正确的,胜而不娇,败而不馁,始终冷静沉着,也只有种师道这种经验丰富的老将才能做出如此的明智决定。

骄狂的李秉烈以惨败结束了第一次攻城,虽然他得到李乾顺担保而没有被李察哥处死,但他最终被迫低下了高傲的头颅,夹着尾巴藏身在众将身后,再也不敢露出身形。

尽管李察哥狠狠教训了这个狂妄的侄子,但他的日子也同样不好过,西夏军队攻打城池从不会超过五天,而这次居然延续了半个月,依然没有半点攻下城池的迹象,这对李察哥也同样是一个沉重的打击。

皇兄从不催促他,也从不责难他,而是放手让他去攻打石州城,恰恰就是这种看似信任中隐藏着一丝冷眼旁观的不满,给李察哥增加了巨大的压力。

半个月来,李察哥没有一天睡好觉,每天都在殚精竭虑地考虑如何攻下城池,人明显消瘦了,他想了各种招数,都被种师道轻松化解,他始终找不到攻下石州城的良策,李察哥终于不得不承认,除了强攻一途外,他已经没有别的选择。

天还没有亮,李察哥便被一名亲兵叫醒了。

“殿下,陛下有急事召见!”

李察哥一把将蜷缩在他怀中的陪寝美妓推开,翻身起床穿上了军服,几名亲兵一起上前帮他披挂盔甲。

“现在什么时候了?”李察哥感觉外面的天似乎还没有亮。

“回禀殿下,五更不到!”

李察哥微微一怔,五更不到皇兄就找自己过去,难道生什么大事了吗?

李察哥稍稍洗了一把脸,便带着十几名亲卫骑马向数里外的王帐疾驰而去,早有侍卫等候在王帐所在营门前,见晋王到来,侍卫连忙迎上前道:“君王在等殿下,请随我来!”

李察哥翻身下马问道:“生了什么事?”

“具体卑职也不知,殿下去了大帐就知道了。”

“前面带路吧!”

片刻,李察哥跟着侍卫快步来王帐前,侍卫进去禀报,不多时出来行一礼,“殿下请!”

李察哥大步走进王帐,巨大王帐内光线明亮柔和,西夏君王李乾顺负手站在一幅地图前愣,似乎一点也没有意识到他的到来。

“皇兄,到底出了什么事?”李察哥快步走上前问道。

李乾顺低低叹了口气,“刚刚得到快报,女真人已经攻破上京了。”

李察哥也愣住了,半晌问道:“然后呢?”

“后来之事我也不知,我们只是接到辽国探子飞鹰传书,得到上京失守而已。”

李乾顺回头注视着李察哥,“辽国形势剧变,必然将波及西夏,女真人才是我们真正的大敌,我有限的国力不能再和宋军这样消耗下去,我打算与宋朝议和。”

“可是……我们全歼十余万宋军,取得大胜,应该是宋朝向我们求和才对,我们主动求和,结果会对我们不利啊!”

李乾顺淡淡道:“如果你三天之内能攻破石州城,那我就准你继续率大军南下,逼迫宋朝来主动求和,可如果你三天内还攻不下石州城,那只能我们请求停战议和了。”

李察哥一句话也说不出来,他们已经攻打石州半个月,却始终攻不下城池,三天内他又怎么能办得到,皇兄其实已经无法容忍自己的失败了。

沉思良久,他咬牙道:“不要三天,再给我最后一次机会,如果我今天再攻不下石州,一切由皇兄做主。”

李乾顺要的就是这句话,他点了点头,“那一言为定!”

.......

天刚刚亮,西夏大营内响起了轰隆隆的战鼓声,正在东城墙上打盹的李延庆突然被鼓声惊醒,这已经是他在东城头度过的十五个夜晚了,半个月来,东城一直是西夏大军进攻的重中之重,远远超过了北城,使得东城守军伤亡最为惨重,河东军和厢军的伤亡人数达八千人之多,超过了整个宋军伤亡人数的一半。

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