薛绍闻言，彻底怔在了当场，半天都说不出话来。

她、她怎么能这样！

怎能、怎能在众目睽睽之下，让他、让他抱她……上马……

薛绍一动不动地僵在马上，神色一如既往地镇定从容，但紧握缰绳的那只手，却泄露了些许茫然和无措。他低头看着太平，眼中渐渐多出了几分懊恼。

在那一瞬间，薛绍只希望自己方才没有策马过来，也没有听到她那番大胆的话。

太平轻轻唤了一声薛绍，又向他伸出了一只手。

淡淡日光下，她的手素净莹白，如同羊脂玉一般好看。薛绍心中忽然腾起了一股火，烧得他有些心神不宁。他又紧握了一下缰绳，抬眼看去，周围的同僚们全都目不斜视，策马伫立在一旁，似乎全都没有听见公主的那番话，也都没有看见公主那番大胆的动作。

只是暗地里，却不知从哪里投来了几道揶揄的目光。

薛绍闭了一下眼睛，翻身下马，握住那只莹白如玉的手，将太平打横抱了起来，送到马背上。做完这一番动作之后，他才略略喘了口气，自己也翻身上马，将她稳稳地揽在身前，手心里隐隐冒出了一些汗。

公主懒懒地倚在他怀里，凤目半阖，似乎颇为惬意。

薛绍忽然感到喉间一紧，策马一路疾驰，将空荡荡的车辇抛在了后头。疾风在他耳旁呼啸而过，还隐然飘来上官的一句号令：“开拔。”

大军拖曳着空荡荡的公主车辇，一路向西而去。他们为了掩人耳目，走的大多是官道，动作又极是缓慢，乍一看去，倒真有几分出游的样子。两百余精骑早已经四下散开，将太平公主护持在中间，自然也包括了与她共骑的驸马薛绍。

薛绍一路上只感觉如芒刺在背，颇不好受。但怀中的公主却神色如常，似乎早已经习惯了这番举动，没有半分羞涩或是惊惶的样子。渐渐地，薛绍也不再像先前那样慌乱，心神稳了下来，呼吸也平稳了许多。他低下头，轻声询问太平：“公主这回出来，预备何时回转长安？”

太平闻言一怔，又转头看着薛绍，低声问他：“依你之见呢？”

薛绍从未离太平这样近过，此时被她一望，禁不住又僵直了脊背，好一会儿才说道：“臣以为，等月余之后回转为好。若是回得早了，裴公未出阳关，未免会给他招惹一些闲言碎语；若是回得晚了，又会撞上冬日大雪，行程艰难。故而臣以为，以一月或月余为期，当是上策。”

太平低低叹息一声：“你做事一向妥当得很。”

她重新靠回到薛绍怀中，低声说道：“可是这一回，我是当真想要去西域。不是为了掩人耳目，而是我想亲自去看一看那片壮阔的大漠风光，还有……我想去碎叶。”

薛绍听闻碎叶二字，忍不住又是一怔。

她感觉到薛绍的僵硬，便又摇头笑道：“我知道你定然不会容许。喏，早先你听闻阿耶要借我的名义，掩护二十万大军西行，还将我好生教训了一顿。可是这回难得出来一趟，又不用和裴将军一道赶路，若是有可能，我还是想往西走一些，出阳关，去碎叶。”

她悠然长叹一声，眼中隐隐生出了几分向往之意：“你说过会陪我去，可莫要诳我。”

说完这番话之后，太平便安静地靠在薛绍怀中，等候他的下文。她已经许久不曾同他这样亲昵过了，此时重温旧梦，心中竟生起了无限的感慨。许久之后，她才听见薛绍低声说道：“若是公主想去，臣定当陪伴公主左右。只是臣先前许诺过公主的，却是初春。”

太平在他怀中轻笑出声：“那我们找个地方，住到初春，不就好了？”

横竖护送她西行的也只有两三百骑，真正的主力大军早已经被裴行俭带走。他们就算在途中住上一两个月的，也不打什么紧。

薛绍闻言愣了很久，才又低声说道：“此去碎叶一路艰险，只怕公主承受不住。”

从长安到敦煌，又出阳关，过孔雀河，直到天山北麓和葱岭之间的碎叶古城，何止万里之遥。早年裴行俭兵行西域，也是颇费了一番辛苦，才走到了那里。太平一个从小娇养在大明宫中、头一回出长安城的公主，哪里能支持着走到碎叶城？