西域虽然黑油遍地，却也不是处处都能打井。她跟随着部曲和工匠们走了二三十里地，才在一处沙地上看到了一点开凿的痕迹。部曲勒定了马，转身对太平说道：“公主，这里便是我们试出的一片油地，可以用来打井。只是此井污浊，还请公主和驸马离得远些，莫要污了身子。”

太平转头望了薛绍一眼，才摇头说道：“无妨。我离得近些，还看得更清楚。”

部曲见她这样说，便也不再劝。他冲身后的几个工匠点点头，便翻身下马，将那些奇怪的大箱子一一拖了出来。那些箱子里都装着不少物件，看上去像是匠作们日常使用的工具。他们将工具逐一取出来之后，又取过早已准备好的粗大竹筒，开始打井。

这里大多是沙砾和石块，钻起井来也不甚艰难。太平等了约莫两个时辰，便有一支粗大的竹筒开始往外喷油。又过了片刻，两排竹筒都接二连三地开始往外喷油，一股一股地甚是缓慢，但好在源源不绝，不多时便蓄了好几桶。

部曲抹了一把汗，又转过来对她说道：“此处油井贫瘠，也不像盐泊那样地势开阔，打出来的黑油也并不多。若是在盐泊，只消片刻的时间，喷涌而出的黑油便能喷人一脸一身。”

太平低低嗯了一声，又问道：“那些富余的黑油，你们是怎生处理的？”

部曲犹豫地望了薛绍一眼，见太平微微颔首，才又说道：“回公主话。其中很大一半，都用来试做‘那件东西’了。还有一些被用来点了灯。再余下的一些，依照您的吩咐，都卖到了安西都护府辖下的几个军镇。”

薛绍讶然问道：“‘卖’？”

太平一脸的云淡风清：“是照着西域水价来卖的，总不好让安西都护府太过吃亏。”

薛绍又是一怔：“为何不……送？”卖给安西军镇，总令人觉得有些怪异。

“不送。”太平坚决且决绝地摇了摇头，“我留在西域的人，少说也有三四十个，总不能让他们白白替我做上这几个月。你晓得我封邑不多，统共也只有三百五十户；要支持这许多人在西域的吃住行，难免会有些拮据。”

薛绍沉默良久，才低低地说道：“……公主若是缺钱，大可同我开口言说。”

太平摇头叹道：“平阳县子的封邑也不过五百来户，再加上你的俸禄，统共也不过……哪里支持得起这大笔的花用。再者，你府上就不养人么？”仆役、部曲、衣食住行甚至车马刀剑，样样都耗资甚巨。就算他有封邑有俸禄，也经不起她这样大手笔地往外撒。

薛绍心中顿时生出了些许挫败。

太平转过头，又吩咐部曲道：“封井。你们将这些打出来的黑油收拾齐整，随我一同去安西都护府。记得动作轻些，莫要惊动了此地居住的土人。”

部曲连声应下。

又过了小半个时辰，一行人便拖着许多奇怪的大箱子，还有十几桶散发着难闻气味的褐黑色石油，来到了安西都护府前。今日府中不休沐，安西都护不多时便从府中出来，然后一眼就望见了府门前那些粘稠的黑色液体。

他太清楚这些东西的用途了。

早先裴行俭带人去西州迎战，他和几位将领在龟兹留守，已经颇觉得有几分不快；后来又听说西州大捷，其中立下大功的，就是这种黑色的、当地土人用来点灯的黑色液体。据说这些黑色液体深埋在地下，偶尔有些浮在浅层，也颇为稀缺；怎么太平公主她……

唔，他想起来了，最先拿出这些黑色石油的，也是眼前这位太平公主。

现在公主又带了许多黑油过来，是想要做什么？

安西都护心中惊异，面上却丝毫不显。他朝身边的胥吏们点了点头，吩咐他们将东西抬进去，然后和蔼地问道：“不知公主今日前来，所为何事？”

太平指着那些黑色石油说道：“无事，只是送些东西到都护府，王都护无需忧虑。”

安西都护捻了一下短须，又隐然笑了两声，显然是不相信她这番话。

今天一早他便派人去找薛绍，将昨夜的事情毫无遗漏地告诉这位驸马听。据说驸马当时神色颇为不悦，想必已经好生规劝过公主一回。公主今日来都护府，不是为了找他这个罪魁祸首兴师问罪，而是为了送这些珍贵的黑油？

真是拔尽他的胡须都不会相信的。

太平没有理会安西都护的那声哂笑，事实上她也不愿去理会。今天她过来，就只是顺手送上一些黑油，顺带问一问裴行俭的行程如何。只是还没等她开口，府中便又走出几个波斯人，向她鞠躬行礼，然后说道：“公主阁下，王子已经同意了您的要求。”

太平嗯了一声，道：“甚好。”

此时恰好有两个胥吏抬着一桶黑油，从他们身边经过。黑油刺鼻的气味令人有些难受，也让那几位波斯人忍不住掩着口鼻，皱眉说道：“这些点灯用的黑油，为何要费心抬到都护府中？难道贵府的灯烛已经用尽了么？”

安西都护有些意外地问道：“你们认得这些黑油？”

“认得。”一位波斯人答道，“在我们波斯湾，有许多这种油。黑色的、褐色的、无色的，甚至带着些微红色的，都有，一挖就有。只是它们除了用来点灯照明，似乎没有什么用处。”

安西都护陡然一惊。

太平轻轻“咦”了一声，指尖轻点眉心，喃喃说道：“波斯湾？……”