武后大约也觉得自己有些过火，又吩咐宫娥取来膏药，一面细心替她涂抹，一面说道：“你这孩子一走就是一年多，就连阿耶阿娘的生辰、还有你自己的生辰，也全都一齐错过了。这些日子你安分一些，莫要到处乱跑。阿娘择个好日子，再给你补过一次生辰礼。”
太平摇头说道：“我……”
武后瞪她一眼，手下又使了几分力。
太平疼得牙根都在打颤，又轻轻嘶了一声：“阿娘莫要……嗳，女儿多谢阿娘记挂。”
武后细心替她抹了一层膏药，满意地点点头，道：“此事就这么定下了。”
武后亲手挑拣的那个良辰吉日，就在三日之后。
那一日天光甚好，连持续了好几天的薄雪也停了，日头暖融融地照着，让人意外地感觉到惬意。新落成的太平公主府前，停驻了长长一串马车，街道上满是弥漫的香气。全长安城的夫人贵妇们听闻公主要补过生辰，全都备齐了贺礼，带着丫鬟婢女，前往公主府道贺。
武后生怕太平面嫩手生，甚至还拨了几个宫中女官过来，预备给她调遣。
太平手中持着长长的贺礼单子，又望了一眼前来道贺的夫人名单，颇感觉到有些头疼。她已经许久不曾经历过这样宾客盈门的盛况了，上一次这样繁华热闹的生辰礼，还是在镇国太平公主府中，她和许多朝臣们一面相互祝酒，一面商议着朝事。而这些夫人贵妇们……
她总有二三十年的时间，不曾和她们打过交道了。
太平逐一看过贺礼和宾客名单之后，又询问府令：“全部都是女宾？”
府令奇怪地看了太平一眼，答道：“公主寿辰，自然当由夫人娘子们前往道贺。”
太平低低唔了一声，心下有些怅然。想来她要恢复昔日镇国太平公主府的盛况，还有很长一段路要走。她又仔细看了一眼贺礼和宾客名单，目光停留在了中间的一个名字上。
临川公主，李孟姜，她的十二姑母。
临川公主自从两年前染恙之后，便一直留在幽州休养，足有两年不曾回过长安。就算是在太平的及笄礼上，临川公主也仅仅是派人送来了一份厚礼，本人也不曾亲临。这位临川公主秉性温柔婉约，颇得父兄喜爱，平素行事也相当稳妥谨慎，从来不曾出过什么差错。
比如这一回，就算是太平补过生辰礼，她也依然派人送来了一份礼物。
太平忆及这位姑母，心中颇涌起了几分怀念之意。她又朝那份长长的贺礼名单上看去，发现唯有这位姑母的贺礼最为简短，也最为名贵：她送了她一张焦尾琴。
焦尾琴与绿绮齐名，出自东汉蔡邕之手，以桐木焚烧后制成，当可称得上是举世无双。
太平瞧见焦尾二字，心中微微感到有些惊讶，一度以为是自己看错了。她又将那份单子翻来覆去看了许多遍，发现上头确是焦尾二字无疑。而且清清楚楚明明白白地指出，就是蔡邕所制的那张琴。
这已经称不上是名贵，而是一件稀世奇珍了。
薛绍见她一直都在看着那份单子，许久都没有动静，便也上前去望了一眼，然后笑道：“焦尾、绿绮、号钟、绕梁，千年来都是不出世的名琴。临川公主这份大礼，当真是厚重得很。”
太平转头望他，正色道：“这样的名琴到了我手里，顶多只能焚了它来煮鹤。”
薛绍一怔，继而闷闷地笑出声来：“公主莫要胡言。”
太平摇摇头，道：“我可没有胡说。这张琴到了我手里，难免会明珠蒙尘。”
她搁下那张单子，眼见天色还早，便吩咐道：“将那张焦尾琴取来给我看看。”
府令取出库房的钥匙，唤过一位婢女，命她去库房当中取琴。
不多时，婢女便抱着一个长长的琴匣，来到了太平跟前。
琴匣以桐木制成，又淡淡地熏过一些桐香，上头雕刻着精美且流畅的山水花鸟，显然很是费了一番心思。莫说里头装着一张名贵的焦尾琴，单说琴匣本身，就是一件难得的珍品。
太平微微点头，抱过琴匣，指尖逐一划过上头的纹路，道：“确是不凡。”
她小心翼翼地打开琴匣，从里头抱出一张七弦琴来。
那张琴看起来颇为古朴，也微微显出了几分陈旧，尾部果然有一段烧焦的痕迹。从外表上看，确实和蔡邕所制的那张琴一般无二。太平随手在琴弦上拨了两下，琴声悠远古朴，一声一声地向远处传开，果然很有一番古时大儒的浩然之气。
她转头望向薛绍，问道：“你能看出这琴的真假么？”
薛绍接过那张琴，轻轻搁在案几上，指腹逐一拨过琴弦，仔细分辨着音色，然后缓缓摇头说道：“我不擅乐理，平素习琴也只是为了端持心性。这张琴的真假，委实是分辨不出。”
他低头望着那张琴，继而又道：“但无论如何，此琴都很是珍贵。”
太平倚在他身旁坐下，有些不解：“为何？”
薛绍再一次拨过那几道琴弦，温声解释道：“五音醇正，且不带杂质，当是一件珍品无疑。”
太平低低唔了一声。
两人在屋里小坐了一会儿，不多时听到女官通传，说是武后驾临府上。
太平吩咐府令收好焦尾，便同薛绍一起去迎接武后。武后今日打扮得甚是素雅，也没有带多少宫娥女官，又命人在后院中垂了一道珠帘，竟是不打算和宾客们对上。
不多时，长安城的夫人娘子们便一个接一个地来到，携了贵重的贺仪，来给公主祝寿。太平今日换了一身盛装，游刃有余地同夫人娘子们斡旋，丝毫没有落了下风。只是有意无意地，她感觉到珠帘后头有两道探究的目光，正在一刻不停地打量着她。
阿娘该不会是……对她起疑了罢？
太平微一皱眉，端着两杯薄酒转入帘后，笑吟吟地要武后给她祝寿，一派天真的小女儿娇态。武后静静地望了她许久，才持了一杯薄酒，一饮而尽。
武后搁下酒杯，叹息着说道：“阿月在外头呆了一年有余，果然令人刮目相看。”
太平心头一紧，然后又骤然一松。是啊，她怎么忘了自己出门一年多，无论身上有了什么变化，都可以推到那一年多的经历上去。她笑盈盈地挽着武后的胳膊，预备再撒一会儿娇。忽然之间，一股浓重的倦意向她袭来，令她有些昏昏欲睡，眼皮也沉重得有些抬不起来。
怎么回事？
太平拧了一下眉，不动声色地端走两只空杯，然后唤过一位女官，命她去寻个太医来。
女官领命而去，不多时便寻了两个太医过来。
太医听闻公主身体不适，便取了一方巾子，搭在太平的手腕上，细细按脉，又问了她一些症状，然后用银针试了试她的血，最后询问道：“公主今日午间，可曾用过什么特殊的茶水，或是闻到过什么特殊的香气？”
太平又拧了一下眉，摇摇头，感觉那种困倦之意愈发深了。
太医们捻着长长的白须，互相对望一眼，有些踌躇地说道：“但公主眼下的情形，分明又是中了毒……”
“什么？”太平猛然一惊。
两位太医对视一眼，其中一人说道：“这种毒大约是草木的汁液，初闻时会感觉到昏昏欲睡，并没有什么危害。只是闻上三两年之后，毒入骨髓，便会在梦中沉沉睡去，再也醒不过来。并且，此毒无药可医。公主眼下的症状，大约是第一次中毒，才会感觉到这样困倦。”
他停了停，又说道：“只是第一次的发作时间，约莫在两三个时辰之后。”
太平一惊非同小可，下意识地朝薛绍望去。薛绍正侧身坐在席间，慢慢抿着一杯薄酒，修长的指节在太阳穴上轻按，眉眼间亦满是倦意。
方才太医说……“发作时间约莫在两三个时辰之后”……
是那张琴，是那张焦尾琴！