但时间终究是不等人的。

历经一个多月的旅程之后，镇国太平公主兼新封的漠北王，带着她的亲卫和绵延十里的仪仗车驾，以一种极其沉默的姿态回到长安。她和她的亲卫们都穿着玄色的铠甲，乌沉沉的如同一柄未开鞘的利剑。高高飘扬的唐字旗淡淡地褪了一些色，却更显得悲沉和沧桑。

她居高临下地打量着前来迎接的官员们，试图从其中找到一些变故的端倪。

但是很可惜，长安城里的聪明人太多了，任谁都不会在这种普天同庆的时候，给太平不痛快。

车马仪仗缓缓驶进长安城，皇帝和皇后盛装以待，给太平斟了满满的三杯烈酒。太平面不改色地喝完，目光有意无意地在韦后身上停留片刻，然后很快地滑落下去，换上一副平和温雅的神情。

李显欣慰地望着她，叹道：“妹妹真是大唐的盛世牡丹，无人能比。”

他停了停，又说道：“妹妹大约还不知道，在你前往瀚海的这段日子里，波斯王已经上表长安，称永为大唐臣属，奉太平公主为尊，咳，妹妹的声名已经随着大唐的王旗，传遍整个天下了。”

太平微微垂下眼眸：“圣人谬赞。”

——原来如此。

——波斯王上表称臣，奉太平公主为尊，已经触动了某些人敏感的神经。

——所以长安城中的这一些人，她的母亲，朝堂中的宰相们，才会步步试探，如履薄冰。

——先将她捧上史无前例的亲王尊位，然后……试探。

她抬起头来，凤眼中微微地带了几分笑意：“我想要见一见阿娘。”

“咳，应该的，应该的。”李显轻轻咳嗽一声，有些不自然地说道，“阿娘正在大明宫中等着妹妹，说是妹妹一回来，就要立刻去见她。她有许多话，想要单独和妹妹谈一谈。唔，朕听闻阿耶再过几日也会从洛阳回到长安，到时候你我又能见到阿耶了，真是一大幸事。”

太平留意到，李显提到阿耶二字的时候，旁边的韦后表情微微僵了一僵。

李显似乎是无知无觉，一面陪着太平进城，一面兴致勃勃地说道：“恰好这两天土谷浑王烦朕烦得不行，妹妹回到长安真是太及时了，过两日朕就将土谷浑王引到妹妹府中。妹妹知道朕对西南一带的局势不熟，土谷浑王……朕就更不熟了。再者说，右威卫也是妹妹的麾下之臣。”

他回过头，兴致勃勃地说道：“一切都要劳烦妹妹了。”

太平轻轻嗯了一声，轻声说道：“愿为兄长效劳。”

他们两人沿着宽敞的朱雀大街，不多时便来到了大明宫中。大明宫已经变得熙熙攘攘，不少新选上的官员们都兴奋地伸着脖子，想要看一看这位不输男儿的镇国公主。太平对李显点了点头，说声得罪，然后沿着长长的汉白玉阶梯，缓缓走到大殿之中。

殿里空荡荡的，只剩下高高坐在上头的武后，还有她新近提拔的宰相裴炎。

裴炎朝太平长长一揖，唤了一声公主，然后悄无声息地退了下去。武后阖着眼睛，指着身旁的小案说道：“太平来了，坐罢。”

太平缓步走上高台，向武后问了一声安，缓缓坐了下来。

武后睁开眼睛，目光一如既往地深邃和锐利：“你此番回到长安，可有什么话想要对我说？”

太平望了一眼殿外沉沉的暮色，又回身望着武后，轻声说道：“阿娘这局棋下得很是漂亮，太平甘拜下风，心甘情愿地做一枚局中子。”

“哦？”武后微一挑眉，“是一盘什么棋、一枚什么子？”