薛绍心中紧了一紧，面上却未曾表现出任何异样。武皇斜斜地倚靠在榻上，目光掠过他的面容，声音有些严厉：“朕知道左鹰扬卫与薛讷渊源颇深，但是薛绍，左右鹰扬卫既然已经在你麾下，你就必须要将他们收拢起来。至于薛讷——朕会给他一个更好的归宿。”

武皇执起手边的一个小小册子，上面写着一些整齐的小字，赫然便是太平公主的笔迹。她慢慢地抚摩着那些纸页，缓声说道：“薛讷将会被拔擢为上护军左金吾卫大将军，封冀国公，赐良田千顷、布帛千匹、金千两。薛绍，你明白朕的意思么？”

——薛讷的兵权会被彻底架空，以一个富家公侯的身份，过完他的下半辈子。

薛绍抿了一下唇，深深叩首下去，有些艰难地说道：“臣……领旨。”

他带着左右鹰扬卫崭新的印信符契，还有冰凉的圣旨，神情恍惚地走出到宣政殿外，连内侍的喊声都没有注意到。直到旁边有人拍了一下他的肩膀，他才蓦然回过神来，低低说了一声抱歉。

等到看清那个人时，他又有了片刻的愣神：“楚玉？”

薛楚玉张开五指，在他跟前晃了一晃：“在想什么呢，这般出神。对了，陛下说要封我大哥为二品大将军，再封国公，可比你这个开国县侯……咳。”少年猛烈地咳了两声，拍拍他的肩膀，有些同情地说道：“我晓得，娶了公主，终究是有些艰难。”身为驸马，做官只能三品封顶，再多不能。

薛绍瞥他一眼：“你这是在同情我？”

“难道你不值得同情么？”薛楚玉有些愕然地睁大了眼，继而又拍拍他的肩膀，安慰道，“虽然你比我大哥低了一阶，但终究是个带兵的武官，也不算违了你的本意。唔，听说你要领左右武卫、不、左右鹰扬卫？那可真是妙得很，左鹰扬卫是我父亲的旧部，对你也没有太大的隔阂……”

少年絮絮叨叨地说了半日，将薛绍心中那些郁结的气散去了不少。薛绍抬头望了一眼天边的沉沉暮霭，低声叹息道：“你终究还是个孩子。”

“什么？”薛楚玉刹住话头，有些不解地望着堂兄，神情很是疑惑。

“你终究还是个孩子。”薛绍抬手拍一拍他的肩膀，叮嘱道：“记着回去告诉你大哥，若是心中气不过，大可以来揍我一顿。我随时恭候着他。”

薛绍以为薛讷会亲自过来给自己一个教训——毕竟薛讷一直都对西房心存芥蒂。但他没有料到的是，薛讷确实亲自来了一趟公主府，但却是来告别的。

“老子再也不想带兵打仗了”，这是薛讷的原话。他很清楚自己究竟有几斤几两，这回能立下这场天大的军功，实在是运气使然。一个二品大将军、一个国公，已经足够让九泉之下的父亲满意，他不打算再折腾自己，也不打算在长安城中久留了。因为就算他脑子不如父亲好使，也已经看出长安城中这位女皇非同寻常。他是吃饱了撑着才会留在长安城里受罪呢。

至于被架空的兵权？……

还是先保住南房的一支血脉要紧。

薛讷带着弟弟们几乎在一夜之间走得干干净净，太平公主府的门槛又被踩烂了好几块。自从薛绍从北境归来之后，找他“叙旧”的人便多了起来。往常这些人都是由太平公主负责推掉的，但如今公主不在长安，他便不得不事事亲力亲为。

眨眼间又过了一个多月，西南的战报如同雪片一般飞到长安。这些战报大多都是捷报，偶尔夹杂着几封情意缱绻的家书。薛绍曾经想亲自率兵前往西南，却被武皇出言拦了下来，只能作罢。

这一年的冬天格外长，西南的战事也显得格外激.烈。

太平已经许久没有睡过一次安稳觉了——虽然她有瑶草调理身体。

西南的局势一日比一日紧张，甚至连身经百战的将军也感觉到有些吃力。西南地势险峻，与北境的大草原全然不同，就算是有着各种玄奇的手段，也很难尽情施展得开。最要命的是，南方的真腊国和天竺国听说这位神奇的公主御驾亲征，都卯足了劲儿想要见她一面，令她不得不东躲西藏，显得很是狼狈。

将近两年的战争，早已经让她习惯了战场上的生活。

一些亲信们曾经笑着对她说道，公主变得越来越像草原上的雪狼，平素擅长蛰伏，一旦伸出利爪，便能将盯上的猎物全数撕咬干净。

如今这匹雪狼，已经盯上了那片皑皑的高原。

“公主所料不差，吐蕃人在失去头领之后，确实只能苦苦撑持。”娄师德手中持着一封战报，一板一眼地对公主说道，“吐蕃大论噶尔·赞悉若多布疾病缠身，已经支持不了几个月了。他们的小赞普因为钦陵将军被杀，连续做了半个月的噩梦。公主，吐蕃几可算是后继无人。”

太平低低唔了一声，望着火盆中跳跃的光芒，轻声问道：“有降书么？”

娄师德顿了一下，许久才说道：“……有。”

“吐蕃自称与大唐是甥舅之国，劝大唐莫要欺人太甚。但是公主，臣以为这些话是不能听的。昔年吐蕃国做下的那些事情，哪里考虑过一丝一毫的甥舅之义？公主……”

“我知道了。”太平略抬了抬手，按住娄师德的话头。

她当然不会接受降书。

先前在大草原上，她就从来没有接受过突厥的降书。