却说宫外夜色雪地里的官道上，永嗔策马狂奔，身后莲溪和祥宇骑马紧跟。

一队羽林卫在太子授意下，遥遥扈从。

永嗔心中郁气还未得排解，胯·下骏马先撑不住了。

本来嘛，莲溪从守宫门的侍卫手中抢来的马，也算不得神骏。

见永嗔慢下来，莲溪忙催马上前，迎着兜头泼来的刀子风，小心笑道：“爷，您瞧，过去两条街就是贾府——咱们去看看林姑娘？上回您派人送了节前礼物过去，也不知道林姑娘喜不喜欢……”

永嗔这会儿哪有心情去贾府，只沉着脸不说话，索性放了缰绳，仍由胯·下的马自己走动。

他自己坐在马上，随着马的走动，身子一上一下地颠簸着，心情也一晃一沉的起伏着。

这一番信马由缰，竟是来到了临近城门的蔡师傅家外。

二进的小院落，灰瓦白墙卧在雪夜里，寂静又安详。

永嗔坐在马上，隐约可见院门内红灯笼透出来的光亮。

想来蔡师傅还不知道独子捐躯一事——朝廷的密报也只今日下午才到。

恐怕要到明日父皇下了抚恤表彰旨意，蔡师傅才知道这祸事。

此刻，蔡师傅想必正等待着儿孙归来吧。

永嗔心里难过，不忍再留在此处，一别马头，竟是要往城外走。

这个时间出了城，可就难回来了。

莲溪与祥宇对了个眼色，两人忙上前拦着劝永嗔。

莲溪小心道：“爷，出来逛逛无妨，夜不归宿，东宫与怡春宫都不能放心的。”又道：“您若不想这会儿回去，不如去东街上的花房看看？前几日铺子钱掌柜还说，上次爷吩咐分盆的两株君子兰都养活了，又精神又展样……”

永嗔只道：“我有分寸。城墙根下那排青石板上月光好，我往那里散散心，并不出城的。”

于是便往城墙根去了。

城墙根的青石板上是不许留雪的，早有兵丁把残雪堆去路两旁，露出平整的青石板路来。

这会儿路上一个行人也无，月光洒落在青石板上，似霜雪又不似霜雪。

看得人心里都静悄悄的。

也不知过了多久，永嗔重重透了口气，抹了把脸叹道：“回去吧。”

莲溪与祥宇忙跟着，却见他又并不往回宫的路上走，竟是绕到了东街，停在了花房铺子门前。

这会儿铺子早已下了门板，只一个伙计睡在前头守店。

听说宫里东家来了，后院里钱掌柜一家忙都迎出来，重又点起店内灯火。

永嗔也不是头一回儿来这儿了，熟门熟路往隔壁棚里的花房走。

钱掌柜见主子这次脸色不对，不像往日总带点笑模样，不禁心里惴惴不安，趁永嗔走在前面，拉着莲溪，杀鸡抹脖子得使眼色，求个明白。

莲溪只摇手，要他不可乱说话，与祥宇一同跟着永嗔进了花房。

花房里的灯是通夜亮着的，要催着花开，虽是隆冬，这花房里却是四季的花儿都有了。

正中间的大壁灯底下，用离地半寸的圆木托摆着两盆君子兰。

亭亭玉立的花茎上打了十几个骨朵，底淡黄，边橘红。

永嗔就弯腰去数那花骨朵，见左边那盆十三朵，右边那盆十四朵。

合起来恰是太子永湛今年的寿数。

永嗔道：“好好装起来，今晚送到宫里去。跟我一路回去。”

莲溪答应着，“我这就去找钱掌柜。”说着出了花房。

永嗔就负手站在百花中，望着满眼姹紫嫣红出神。

他忽然问身后的祥宇，“我今晚这么跑出来，是不是很不应该？”

祥宇本名赵长吉，是永平侯府三房嫡出小儿子。

他跟莲溪跳脱的性子不同，是个沉稳端厚的。

平时永嗔不问他，他也很少主动开口说话。

因见问，祥宇沉默了片刻，直接道：“您今晚僭越了。东宫毕竟是东宫。”

那是半君，又是兄长。

以永嗔今晚的态度，抓起来打顿板子都说得过去。