一时那翰林跟出来，脸色羞窘。

永嗔细细问他。得知这翰林姓苏，原是两淮人士，家道中落，因生得过于漂亮，难免背后有些风言风语，这一遭往户部取文书，闹出事来。

永嗔见他冬日里竟只穿了一件单衣长袍，不免可怜他，便将自己脱下来给小太监抱着的青狐裘送了他，走过两条街，眼见兵部大院就在眼前，这便分道扬镳。

在兵部呆了大半日，一时永嗔回到毓庆宫，已是掌灯时分。

东间太子永湛晚膳将将用好，见幼弟回来，便要吩咐侍膳太监再摆一桌。

永嗔脱了外头衣裳，蹭到东间来，笑道：“我吃点太子哥哥桌上剩的就成，倒不必麻烦了……”因就在对面坐下来。

太子永湛拢着银手炉倚在靠枕上，含笑问道：“今日可还好？”

也不知是问去蔡家传旨之事，还是去户部办差之事，又或是两者皆有。

永嗔倒是很喜欢跟太子哥哥分享自己每天的日常，因将蔡家诸事一一说了，又感叹道：“我看蔡家那小姑娘是个有志气的，若是男儿身，只怕将来也是栋梁之才。”

“别的倒罢了，既然蔡家幼孙可能还存于世间，我这就让底下人往山东打探，总不好叫你师傅一家绝了户。”太子永湛见幼弟要谢，只摆手一笑，“也是我为忠烈之家尽一点心。”

“至于户部……今儿我一去，就瞧见里头主事的喝酒作乐，腌臜不堪，还强了一个姓苏的翰林唱曲儿。论起来，那苏翰林的曲儿唱的还真不赖，人也生得好相貌，只是可怜，大冷的天还只穿着一件单衣长袍——我就把那件青狐裘送给他了。”永嗔其实对曲子杂戏没什么兴趣，但是他知道太子哥哥喜欢这些，又见他太子哥哥这两日总是不自觉地就皱着眉头，因又笑道：“我学两句给你听？”

太子永湛这会儿虽然是含笑听着，清俊的双眉仍是淡淡拢着，见问才“嗯”了一声。

永嗔这便像模像样地吸了口气，张了两次嘴，在太子哥哥的注视下，却不好意思唱出声来，最后脑袋一耷拉羞道：“我学不来。”

太子永湛以拳抵唇，轻笑出声，眉宇间的愁绪这才短暂消融。

永嗔原也为逗他一笑，那苏翰林唱的什么词他听过就忘了，哪里还记得，更不用说学出来了——他原也不长于此。

两人说笑间，底下小太监换了热好的饭菜上来，倒真的没添新菜。

永嗔奔波了一日，也当真饥肠辘辘了，拎起筷子，才要大快朵颐，就觉指尖胀痛，“嗳哟”一声，耐受不住丢了筷子。

太子永湛见状关切，身体前倾，还没问话就见幼弟把手往案几下藏。

他就顿住身子，只望着幼弟，目光微凉。

永嗔最受不住太子哥哥的目光刑讯，左手揪着后颈苦恼了半天，情知躲不过，慢慢把右手放在案几上摊开。

却见右手五指并掌心，都又红又肿，瞧着倒像是手掌厚了一层。

永嗔扯谎极快，忙道：“从蔡师傅家回来的时候，上马跌了一跤，右手往地上一撑——就这样了……”

若果真如此，这小猴子定是一回来就举着手来自己这里卖乖喊痛才对。

太子永湛哪里信他，只一面按住了他手心细看，一面淡淡喊了一声，“苏淡墨”。

苏淡墨不敢欺瞒，一五一十把户部大堂里的事情说了一遍。

一时取了伤药来，苏淡墨便又退下。

东套间里只剩了太子永湛与永嗔兄弟二人。

永嗔低着头，用左手有点笨拙地抹着伤药，因为疼嘶嘶吸着气，还笑道：“不亏，我打掉他一颗狗牙呢……”说着小心瞧了瞧太子哥哥脸色，担心他听了底下人不敬的言辞不悦。

太子永湛脸上看似一片平静，他看不过去永嗔的手法，接了伤药在自己手中，先温和哄了几句，“痛不痛？这几日不要拿重物，也别沾水……”静了片刻，涂好伤药，这才慢慢道：“这样的事情，值不值得生气且不去说它。便是你生气了，掌捆打人也是不好的；那人再怎么不好，只要穿着官袍，你这一巴掌下去，就叫动了私刑……”

永嗔笑道：“难道不是叫打架？他要够胆，只管打回来……”

太子永湛瞪了他一眼。

永嗔吐吐舌头，笑嘻嘻不再言语。

“正要说到这里，”太子永湛低声道，“人都说投鼠忌器，躲都躲不及的，你怎么还往上硬碰？他们那些人，逼急了要跟你拼命的，你难道真拿自己的命跟他们拼不成？”话音里透着因为担心而伤心的意思。

永嗔听出来了，立刻便老实下来，乖乖道：“好哥哥，我再不敢了，你别生我的气。”

太子永湛笑道：“我生什么气？”

永嗔见他笑了，也笑道：“是是是，你好涵养，从不生气——你只是爱发愁。”

“我怎么爱发愁？”

“你瞧……”永嗔虚指了一下太子哥哥的眉间，“这里如今都有浅浅的褶儿了。”