见这话题走向不妙，永嗔不敢再多话，找个因头躲出去了。

太子永湛望着他逃也似的的背影，脸上露出个似笑非笑的神情来。

直到次日下午，张继伦的奏本递进来，太子永湛这才令大开庄门，让百官来贺。

虽让百官入内，太子永湛却并未现身，只让苏淡墨宣读了自己的诏书。

“孤已使人彻查科场舞弊案，得到副考官编修等人勾结受贿的情况。张继伦想将此案一查到底，李福全非常愤怒，对证人动刑，迫使案子停止了审理。此前又有张继伦弹劾李福全，说外间舆论盛传总督与监临、提调各官暗中受贿而出卖举人伤，等到事情败露，又传说总督李福全勒索银五十万两。如今李福全被反、贼所害，然不能赎其罪过，今令勇郡王带兵查抄李府。”

百官发出一阵不安的骚动。

”从前父皇也曾说过，李福全才能有余，然而天性喜好无事生非。几次弹劾张伯继伦，朕因张继伦操行为天下第一，亲自批示不准。如今孤已令九卿、詹事、科道官审查再报。李福全的操行，孤不能相信，如果没有张继伦，那么在李福全活着的时候，江南必然受到他的盘剥，大概要达到一半地区。就像柳无华在士人中稍有些声望，李福全就想陷害他，找了他在虎丘写的诗有荒谬之句，要依照文字谋逆来查处《西山集》。孤看那诗，原本并没有其它含意。又弹劾中军副将秦白羽骑马、射箭都很差，从前秦白羽在军中时，勇郡王用骑马、射箭来考他，都很好，假如让李福全与他比试，肯定不如秦白羽。孤从此就怀疑李福全了。互相弹劾一案，虽然李福全意外亡故，你们都要体谅孤保全清官之心，要使正直的人没有什么疑虑和恐惧，那么天下将会享受到安定的幸福了。”

这是按照太子永湛的意思，完全按照他的口述来传达的旨意，比起用文字修饰过的，倒更能直抵人心。

“张继伦的操行孤是信得过的，此案余者便交给张继伦来处理。孤在此地不过暂留旬月，你们来拜贺的心情孤都领会到了。然而孤承父皇旨意，来江南只会处理积弊重案，与诸位没有一定要见面的道理。不如便顺其自然。且京都德母妃薨逝，二弟圈于高墙，孤为之心悸，更心忧父皇，亦无心接受诸位的拜贺。念在诸位临门三日不退的恳切，孤便有此诏书，将诸位担忧的案件一事吩咐明白，也将孤的心意剖白。诸位回去之后，诚心为民，明察秋毫，非但是孤，连勇郡王也念着你们的好。孤旬月便启程回京，诸位不必再来。”

一时旨意宣读完，众大臣面面相觑。

苏淡墨又道：“请诸位大人跟咱家往这边走……”他领着众人停到那光挖了坑还没引水的“荷塘”旁，又道：“勇郡王殿下也有话，让咱家带给诸位大人：你们若是再做亏心的事儿，便趁早自个儿跳到这坑里，给我的荷花做肥料罢！太子哥哥说了，底下埋了人，上头荷花才开得愈发盛呢！”

众大臣都听闻过勇郡王在军中“活阎王”的外号，登时再也不嚷着要拜贺太子殿下了，立时变作鸟兽散。

只苏州总督那白胖子不放心，跟在苏淡墨旁边，一个劲儿讨好，“公公，您看——这没得让太子殿下住土庄子的道理，您看，或是府衙，或是……”

不等他说完，苏淡墨便拂尘一摆，语气谦和道：“这庄子，乃是勇郡王殿下修建的。”

“啊……”苏州总督脸上的汗落得更急了，活像刚出炉的白面馒头，头顶心仿佛要冒出蒸汽来，“是下官失礼了。”讪讪地上了庄门口等他的二人抬小轿，头也不回离开了。

于战场厮杀惯了的永嗔而言，抄家实在是个轻省活计。更何况如今德妃薨逝，五皇子与九皇子被圈禁，李福全又被杀，整个李家便是那“树倒猕猴散”，被抄没之时，族人家丁都认命一般，连个意图逃脱的都没有。

倒是后面清点家产费了些功夫，秦白羽带人足足计数了四五日，才算是将库房算完。

这夜清点已毕，永嗔将李福全家产的“两百万两”二一添作五，给自己跟太子哥哥对半各留了一分，变作了“一百万两”。兜里有钱，永嗔高兴，回了庄子就兴冲冲去找太子哥哥，却见太子永湛正在灯下写奏疏。

“回来了？”太子永湛听见脚步声，慢慢写完笔下这一句，这才抬头，见永嗔满脸喜色，便笑道：“可还满意？”

永嗔有点不好意思，“实在没料到那李福全这般能贪。”

太子永湛只是笑，又道：“咱们明日回京。”

“明日？”永嗔愣住，“那——”

“什么？”

“江南的事情就算完了么？”

“暂时是完了。怎么？”

“你从前说的——寒了士子之心，要如何抚慰；科考舞弊大案，要如何善后……”

太子永湛吹了吹面前奏疏上的墨迹，示意道：“都在这里了。”

“要呈给父皇？”

“正是。”

永嗔嘀咕道：“既然咱们都在江南了，在这里都做完了岂不是便宜。”

“你不想回京都？”

这一下倒是说中了永嗔心情。

与波诡云谲的京都比起来，这遥远的江南，仿佛是个梦。

太子永湛又低头写奏疏。

永嗔望着灯下他的影子，感叹，太子哥哥的分寸感真是让人望尘莫及。父皇康健，朝堂不稳，这个时候皇帝最不希望的——便是一个在底下广收人心的太子了吧。然而对广收人心毫无想法的太子，显然也不是一个皇帝想看到的。所以太子哥哥会把相应的善后举措写下来，呈给父皇，至于父皇看后，是再令太子去执行，还是另则皇子大臣，就是另一回事儿了。

也或者，父皇会压着不动，直到龙归大海，留给未来新君施恩的机会。

景隆帝的疑心，人尽皆知；然而谁又能像太子永湛这般，把皇帝的疑心消灭在萌芽之中呢？

“想什么呢？这么出神。”太子永湛合上奏疏，仰脸望着永嗔，烛光下双眸含笑，分明浊世佳公子。

谁能料想得到，这样一个谪仙般的人物，是在人心最肮脏复杂的位置上长大的呢？

永嗔笑道：“想这么早回京，倒是见不到这口荷塘长起来了。”

“原说了要带你去畅春园观荷——我记得那边湖里仿佛也有乌篷船。”太子永湛站起来，走动着活动筋骨，“从前有位老太妃，是江南人氏，到了京都越发想念家乡的乌篷船。□□为了满足她的心愿，便命匠人特制了乌篷船，放在畅春园的荷塘里。”

“我倒不知道还有这样故事。”

“少有人知道的。”太子永湛慢慢道：“后来那老太妃干涉朝政，被新继位的高宗沉塘了。就在那畅春园的荷塘里。”

“若这么说，德妃如今便死了，倒是占了便宜了。”

“福兮祸兮，”太子永湛右手摩挲着自己左手手指，淡淡望着自己透着隐约粉色的指甲，叹道：“因果循环，谁又能说得清呢。”

若不是老太妃年轻时姣好的面容入了□□眼，怎么会有畅春园上的乌篷船；若不是有了畅春园上的的乌篷船，怎么会有老太妃的干政；若没有老太妃的干政，便更不会有高宗下令沉塘之事。然而拥有姣好的面容，谁又能说是件坏事情呢？

太子永湛看着永嗔，问道：“怎得还是闷闷不乐？”

“这一路又是火烧又是水淹，要么就是在庄子里闭门谢客。这趟江南来得好没意思，就跟没来过一样。”

太子永湛忍不住笑，“这真是孩子话。来过便是来过，到底是不一样的。”他想了一想，问道：“你可读过陶宏景地《答谢中书书》？”

永嗔挠挠头，“仿佛听过，记不清了。”

“陶弘景称江南为‘欲界之仙都’，唔，我为你诵一遍，你记清楚这一篇，便与游过江南一般无二了。”太子永湛曼声吟道：“山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。”

一时诵完，太子永湛只含笑望着永嗔。

永嗔笑道：“哥哥诵起来倒是好听。只是要我说实话——到底跟自己去过是不一样的。”

太子永湛罕见地有些愕然，他歪头想了一想，释然道：“也是了。”

“什么？”

“这便是你与我的不同之处。”太子永湛微笑道：“从来便是想去哪里便去哪里，想做什么便做什么的性子。”低下头，仍是微笑着，话音里竟然透出几分羡慕。

永嗔也明白过来，太子哥哥从小便被拘在宫里，这次下江南还是他近三十载来第一次出京都地界。这样长大的太子哥哥，若想看看外面的风光人情，唯有从书上读来，在脑中想出，于画上揣摩。所以太子哥哥才会觉得，看过了写一处景色的绝佳诗词，便与到过此处一般无二了。

想到此处，永嗔笑道：“我只记得好玩些的，譬如两人对话，像《世说新语·言语篇》里写得那样：‘王子敬云：‘从山□□上行，山川自相映发，使人应接不暇，若秋冬之际，尤难为怀’’，‘顾长康从会稽还，人问山川之美，顾云：‘千岩竞秀，万壑争流’’。”

太子永湛知他心意，徐徐道：“其实论起来，江南最繁华当属扬州，扬州之域，乃是天下财富汇集之处。其地形，苏则有南北之殊，而皆濒海贯江，山水平远，湖沼萦回；浙则山水清幽，邻赣闽者，亦复深秀。实在是帝国之腹地。”

“哥哥这几日断案子累了，说风景也能提到国政。”永嗔避而不谈，道：“明日启程，我这便去吩咐底下人打点行囊。”说着便退出去了，倒是连把李福全的家产分太子哥哥一半的话都忘了说。

直到次日永嗔等人已经在回京路上了，那真正名唤蔡泽延的少年却始终没有出现。永嗔放下车帘，不禁有些失望，叹息了一声。

这一声叹息也很快被风吹散了。

回京路上倒是一切顺遂，没有不长眼的人来折腾；与下江南这一路上受的折磨相比，回程的路简直就像是人间仙境。

四月底，小荷才露尖尖角的时节，太子永湛与永嗔平安抵达了京都。

如今的京都，却与他们离开时的京都大不相同了。

刚回到郡王府的永嗔对此还没有感受，只在听到苏子墨说蔡家公子三日后入府读书之时愣了愣。

是了，这是离京之前向蔡慧允诺过的，而这个来的蔡家公子，却是鸠占鹊巢的假蔡泽延。

想起太子哥哥的话，当初太子哥哥乃是从蔡慧对弟弟的态度太过疏离才察觉出的不对，显然蔡慧也察觉了这个弟弟并不是他的亲弟弟；然而她竟然能一直将这桩事情藏在自己心里。

永嗔摸出在姑苏庄子前，真正的蔡泽延托付给自己的那枚玉环。

是不是因为少了这枚玉环，早在近十年前，八岁的蔡慧便已瞧出了其中的蹊跷？然而她却选择了不说。

永嗔设身处地想了一想，只觉得，这份定力真是可怕。

***

荣国府。

“好我的宝玉，为上回的事儿老爷险些没要了奴才的命。”茗烟死死抱住宝玉腰身，不让他上马，“您这是又要往哪儿去？且告诉奴才一声，让奴才死也做个明白鬼。”

“你快小声些！”宝玉忙喝令他住嘴，恨恨道：“非让我回家学来读书。如今我与从前读书的同窗一起吃一盏茶都不准了么？你且让开！我不过是去一趟玉林书楼——怎得薛大爷天天儿往怡红院这等地方去也没人管，我要去趟书楼，倒值得你这么拦着？”

宝玉上马便不见了人烟。

茗烟拦他不住，生怕出事，忙往府里去寻袭人拿主意了。

却说宝玉紧赶慢赶，总算是赶在约定的时辰到了玉林书院，上了二楼，果然便见成烨已经在雅间等候了。

自从五皇子与九皇子被高墙圈禁，两位的世子也被一并关了进去。

五皇子从前立了死去姜氏的儿子成炠做世子，阴错阳差，成烨竟因此逃过一劫，幸免于被圈禁的命运。

然而这成烨比起没出事之时，怎么看都憔悴多了，人瘦得不成样子。

见宝玉来了，成烨亲自斟酒，垂泪道：“自出事以后，我连个说话的人都寻不到了。”

“殿下吉人天相，必能逢凶化吉，得脱困境的。”宝玉安慰他。

成烨摇摇头，又道：“从前府里成炠是世子，如今成炠跟父亲一起都被圈在里面了，大哥是个素来不管事的。”而且又有口吃。

“如今五殿下族中，只有三哥了。”宝玉想要他振作起来，“府里亲眷都指望着你呢。”

“是啊，如今府里便只有我了。”成烨喝了酒之后，眼睛亮了起来。

到底是数年同窗情，宝玉便道：“听说太子殿下与勇郡王殿下都回京了。我有一位姑表妹，与用郡王殿下有几分渊源——前几个月，勇郡王殿下离京之前，还去看过我那姑表妹。实在不行，我让母亲去跟姑丈求个情……”他说到这里，也觉得这关系实在太远，似乎效果不会太理想。

“是啊，太子殿下，勇郡王殿下。”成烨慢慢饮尽了杯中酒，眼底仿佛有火把燃烧起来一般，他喃喃道：”若不是他们，府中又怎么会只剩下我一个呢？”

“什么？”

成烨眼神一闪，笑道：“没什么，我似乎是有些醉了。”

“我知道你心里闷。只是也不要贪杯。”宝玉叹气道：“家里一定不许我再去上书房读书，以后咱俩虽然不能日日一起读书了。但是，你若有难以开解的事情，只要使人去找我，我但凡能出来，都会来的。”

成烨眼圈红了，他也不过还是个未弱冠的少年，“多谢你。”

忽听得楼下喧哗声渐起，又有鞭炮声传来。

成烨惊起，不安问道：“这是作甚？”

宝玉看在眼里，心中痛惜，原来春风般的皇孙，如今竟成了惊弓之鸟，因走到窗边一看，回头笑道：“是去佛寺祈福的人。”想了一想，又道：“仿佛是个什么大日子。我仿佛听家里丫鬟说，家里诸位姊妹并表妹们也都要去的呢。”

南山佛寺里小禅房里，黛玉却正请了蔡慧来说话。

“从前跟随外祖母礼佛之时，偶尔也曾遇过姐姐几次，有心亲近，只无机缘。这次倒是巧了。”黛玉将求来的签往禅桌上一推，“才说了我要遇贵人，便见着姐姐了。”

蔡慧一身素衣，轻声道：“原是我该去给贾老太君问安的，因戴着孝，不好走动，便一直没能去。”

黛玉本就身形单薄，此刻见蔡慧竟然比她还要单薄的样子，不禁心生同情。她固然母亲早逝，却至少还有父亲，还有外祖一家，看着眼前蔡慧的模样，黛玉在同病相怜的感受之外，似乎还有多了幸运者对不幸者的愧疚之情。

然而可恨那绿纸，里面凡是写她，便是心里所思所想一点不留通通铺开。但凡是写蔡慧，却只有言行，绝无内心波动。因此黛玉虽然知道了蔡慧大概经历了什么事情，却并不十分清楚这个坚韧的女孩究竟是怎么想的。

“可是勇郡王殿下嘱托了你？”蔡慧忽然问道，直奔关键之处。

倒是让黛玉略感堂皇了。