李乾佑与高敏离开后，薛讷也没多耽搁，匆匆出了东宫。李弘站在正殿高台上，看着薛讷渐行渐远的背影，对身侧的张顺道：“怎的忽然起风了，萧萧肃肃的，让人很是不安，不知天气何时才能晴好起来……”

李弘所说的话虽无一字关乎薛讷，却又似字字事关薛讷，张顺在旁恭敬道：“殿下放心，薛郎虽看起来像个纨绔子弟，却很有本事，一定能逢凶化吉。”

“你们私底下都这么评价慎言吗？”李弘觉得十足有趣，侧身问张顺道。

张顺自觉失言了，忙拱手请罪：“只是私下有时说着玩，请殿下责罚……”

“哎，这有什么可责罚的”，李弘拍拍张顺的肩，示意无妨，“本宫也挺想听听，尔等对慎言究竟是什么看法，他是个没嘴的葫芦，只怕没有他那个弟弟人缘好罢？”

“薛家小郎君是不与我等人相交的，即便迎头见了面，也是我等抱拳立在旁侧，他爱答不理的。不似薛大郎君，待人和气。不过薛大郎君长得太俊秀了，方来的许多小侍卫都以为他是那种花天酒地的性子，到了知道他这般老实，反而都觉得意外。”

“慎言的好，不经接触哪里懂得”，李弘对薛讷最为了解，听了这话感慨自然更多，远远的视线牵绊着东宫道路尽头那只剩个黑点的人影，低喃道，“希望他一切顺遂，早日了却此事罢。”

薛讷出东宫后，找了个背街无人处，吹响骨哨，不过一炷香的功夫，风影便跃墙而来，冲薛讷一抱拳：“薛郎寻我？”

“你家郡主如何了？”薛讷记挂李媛嫒半夜来报信，恐怕她因自己再受李敬业夫妇责罚。

“没什么大事，将军只数落了郡主两句，便让她回去守灵了。”

“那便好”，薛讷松了口气，“今日有要紧事劳烦你，别院的案子被限期三日内侦破，极其紧急，劳烦你帮我传唤几个证人来。”

风影一听，这样大的案子竟限期三日之内侦破，简直是刁难，但见薛讷乃是方从东宫出来，想来已是太子从中周旋过的结果，便不好多说什么，重重一抱拳，一阵旋风似的顷时不见了踪影。

薛讷去拴马处领了坐骑，边策马回蓝田边忖度着案子，天黑时终于回到了蓝田县衙。

众多差役皆已放衙了，那县丞与主簿却没敢走，一直等到薛讷回来，一唱一和道：“明府辛苦了”，“我等皆不敢擅离职守，下午一直在看卷宗来着”。

“是吗？两位可有什么斩获？”薛讷正理着思路，寄希望于他们果真有所现。

这两人立刻面露尴尬之色，打马虎眼道：“啊对了，下午时京兆尹府派了一位法曹来，帮着明府查案的，正等在官厅里呢！”

薛讷猜想此人应是李弘命京兆尹府派来，特意襄助他的，忙道：“好，本官这就去见，时候不早，两位家中各有老小，不妨先回罢。”

这两人明显松了一口气，脚底抹油很快开溜，再也不见身影。

薛讷无暇理会他们，阔步走进官厅，只见一个身量不高，但看起来很精明的年轻法曹站在堂中，他穿着一身藏青色的圆领袍，身挎牛皮小袋，里面装着查案的铁挫、小镊等物。

薛讷行了个微礼：“敢问阁下如何称呼？”

那年轻法曹忙插手揖道：“下官陶沐，请薛明府差遣。”

“你这名字甚好，自带辟邪，适合做法曹”，薛讷为拉近关系，打趣了一句，而后便引入了正题，“你可看过案卷了没有？有什么疑问吗？”

“已熟读过了，就等薛明府回来，一道查验证物。”

“好，辛苦了，事不宜迟，我们现下就往库房去罢”，薛讷做了个请的手势，与那陶沐一道向库房走去。

陶沐果然是个利索勤谨之人，已将证物分门别类码在了三张柳木长桌上，并附上了标识。薛讷见其中有十数块大大小小的熔融锡块，上前拿起细细翻看：“这些是哪里来的？”

“在藏宝阁的废墟下面现的，许是珍藏的锡器。”

陶沐此话不假，藏宝阁中的确有不少锡器，而锡遇火则会融为液体，故而这些火场中的锡块都早已融成摊状，丝毫看不出其原本的样子。但薛讷仍觉得有些蹊跷，问道：“可有弘文馆别院的宝册？”

“主管稍等”，陶沐说着，从一旁自己整理好的卷宗中抽出一册，捧到薛讷面前摊开。

“再拿纸笔来。”

两人边看边找，宝册翻完后，薛讷将其中所记载的全部锡器记录下来。陶沐见薛讷所记并非锡器的名称，而是重量，不由恍然大悟道：“薛御史果然好手段”，随即立刻去库房里找杆秤去了。

昨晚薛讷与樊宁说起自己有所收获，便是因为想通了此计，若他所料想的不错，这些锡块会成为他这番猜想的关键证明。锡器熔融后即便形状改变，重量却不会变，若能将现场搜集的所有锡块逐个称重，数量相加，再与宝册所载全部锡器的重量之和做一个对比，便可知道其中是否存在蹊跷。

两人挨个将锡器全部称重后记录在纸上，陶沐转身欲走，被薛讷叫住道：“陶法曹做什么去？”

“去取算盘啊？”

“不必了”，方才薛讷边记边心算，早已算出了结果，“你帮我写上，宝册所载锡器共八十五斤十三两二铢，而所有锡块之和重八十七斤九两三铢。”

陶沐见薛讷竟有如此本领，大为惊喜，连连拍手叫好道：“薛御史果真名不虚传，下官佩服！”

薛讷不习惯被夸，赧然挠头，却也难掩内心的一丝欣喜。方才他称重时一直在担心，倘若仵作在现场未能收集齐所有的锡块，导致锡块的总重少于记载，他的推论便可能无法佐证，现下虽然只重了一斤多，却是非常重要的证据所在。

然而仅有这一个证据，还远远不够，还不等陶沐喝完一盏茶，薛讷便又问道：“现场可有留下类似绳索的物件？”

“没有，但有一块残存的木头上有两条印子，像是绳子的勒痕。主官，请看”，陶沐凑上前，手中拿着一块残破的木条，虽然已过去两月之余，薛讷依旧可以闻到一股焦胡味，他提起手中的油灯，照亮那木条，只见陶沐所指的方位有两条明显由绳索摩擦遗留下的勒痕，木皮皆被磨得刨花而起。

薛讷眸中闪过一道利光，问道：“此物归属何处？”

“根据工部设计别院藏宝阁的工匠所述，是三楼门楼的栏杆”，陶沐回道，“此外，下官还现，二楼与一楼的天花板似有蹊跷，请薛明府跟我来看……”

牢狱里，樊宁窝在硬邦邦的床榻上，辗转反侧，难以入眠。方才听门口的守卫说，刑部施压，限期薛讷三日内侦破此案，如若不然，便会将她移交至刑部。

到了这一步，樊宁已经不畏惧生死了，但想到这三日，薛讷定会殚精竭虑，为她拼死，她就忍不住地心疼难受。

从前当真是她太傻，他已如此待她，她竟完全不知他的心意，以后……若还能有以后，她定会加倍好好对他。但退一万步说，如果真的没有以后，她这短暂的一生也算是值得了，虽是无父无母的孤儿，却有师父的疼爱抚育，也有薛讷的多年相伴，若一定说有什么遗憾，便是不知父母亲族，亦不知当年他们究竟是什么原因将自己遗弃，如若能与他们相见，哪怕只是远远地看上一眼也是好的。

皎洁的月光透过牢房上方的窗栅照在樊宁的脸上，更显她的神情寂寥落寞。但也不过须臾的功夫，她便闭上双眸，对月合十，低喃道：“玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，请保佑薛慎言清平安乐、智慧无量……”

忙活了一夜后，薛讷顾不上合眼，先去官厅处理了积攒多日的公务，而后见风影将那几个远途的人证带回来，便开始问案。每人的证词基本如旧，薛讷道了一声有劳，便让陶沐带他们去用餐，自己则开始走马探访其他几位住得近的人证。

冯二家和王五都住在蓝田县东的一个单进小院里，是同一个院里的邻居，家中各有一两亩良田，算是不穷不富的寻常人家。是日听说薛讷要来，他两人皆携家带口，门前迎接。寒暄客套后，两人将薛讷迎至冯二家的厅堂，其他家眷则都聚在王五家，不打扰他们问案。

落座后，薛讷直奔主题，重复了一遍那日在刑部牢内的问，过了这样长一段时间，两人显然不再似当初那般紧张，互相之间也多了许多细节佐证。

“案前那一天不是因为田老汉染了风寒嘛，所以才未拿出那《推 背 图》的抄本来。当时那小娘子动了气，剑一横，怒目一瞪，守卫长便不敢乱说话了”，冯二道。

“我们都觉得可解气了，平日里对我们倒是颐指气使，遇见那七品官的女徒弟却畏畏尾，真是笑死个人了”，王五嗤笑回道。

薛讷听出了几分别样意味，问道：“守卫长平日对你们可是比较苛待？”

“何止是苛待，简直是拿我们当牲口使唤，你看他死了，根本就无人去他府上吊唁”，冯二回道。

薛讷心想，主官严厉些多是有的，但这般招人怨恨，甚至死后仍耿耿于怀的实在不多，便又问道：“有何事迹可以印证吗？”

“就拿去岁七月的时候说罢，有一次守卫长因为犯事被官府抓去坐了几天牢，等他出来的时候，他养的狗因为没人喂死了，他就把我们都吊成一排，挨个拿鞭子抽了一遍。”

“是啊，当时我记得那个沈七被打的最狠，因为狗是养在后院的。但是那狗凶得很，谁喂它它便咬谁，我们也尝试过扔东西给它吃，可它根本不理会，自寻死，我们有什么办法。”

原来还有这么一番故事，薛讷寻思片刻，又问起旁的事来：“对了，案前一段时间，你们守卫长是否见过什么人？比如朝中官员，或者是西域商贾，或是其他身份来路不明之人。”

“我想想啊……”冯二和王五在残存的记忆中搜寻着，片刻后都摇了摇头：“当着我们的面，应当没有见过什么官员或商贾，不过若是放衙之后，我等便不清楚了。”

薛讷微微颔，又问：“对了，你既然叫冯二，可是因为家族排行老二吗？”

谁知冯二咯咯笑了笑，回道：“禀明府，我在家族里排行老大，冯二并非本名。”

薛讷颇为惊讶道：“哦？那么王五你也并非是家族排行老五咯？”

“禀明府，正是如此。”